– С вами – это с кем? – полюбопытствовала Марсиана, которой не хотелось никуда идти.
– Со мной и еще с двумя детьми. Они тоже живут на нашей улице, – объяснил Билли.
– А во что вы играете?
– Да в разные игры. Стрелялки, адвенчурные, строить можно тоже.
– Так ты что, предлагаешь мне поиграть в компьютерные игры? – спросила Марсиана.
– Ну, да, а какие еще? – удивился Билли.
– Я думала вы играете в живые игры, – ответила Марсиана, – Ну там, в догонялки, прятки.
– А-а, – протянул Билли, и Марсиане стало ясно, что ее юный воздыхатель не приверженец активных игр на свежем воздухе.
В их беседе наступила пауза. Билли не знал, что еще сказать, а Марсиана думала о чем-то своем.
Билли терпел – терпел, и не вытерпел.
– А я знаю, что такое секс! – победно выпалил он.
Марсиана с любопытством посмотрела на него. В этот момент у нее на удивление были красивые глаза и волосы, да и вся она словно светилась внутренним светом. Билли был просто в восторге, когда смотрел на нее и забывал обо всем на свете.
– Что? – спросила она, поворачиваясь к нему. До этого момента все ее внимание было приковано к цветам.
– Это когда ты размножаешься, – довольным тоном объяснил Билли, – То есть сейчас ты одна, а после секса ты размножилась и уже не одна. Понятно?
– Так что ли? – спросила Марсиана.
У Билли глаза полезли на лоб от изумления, и он, как и в прошлый раз когда демонстрировал Марсиане свою «штучку», сел на землю. Перед ним неподвижно стояла Марсиана, а по обе стороны от нее еще по пять точно таких же Марсиан.
– Ты это имел в виду? Я правильно размножилась? – спросила Марсиана и ее слова повторили еще десять Марсиан.
Билли не мог вымолвить ни слова. Он просто сидел на земле и смотрел на нее.
– Я могу еще больше размножиться, – сказала Марсиана, словно решив поиздеваться над бедным мальчиком, – Смотри!
После ее слов Билли увидел, как за спиной девочки начали появляться целые ряды Марсиан. Все они были похожи как две капли воды и ничем не отличались от его необычной знакомой. Марсианы выстраивались рядами, и все смотрели на сидевшего на земле Билли.
– Может, хватит размножаться или еще? – спросила Марсиана, – Мне не трудно. Могу, еще размножится, если хочешь. Секс – это здорово. Я люблю секс!
Так как Билли не был в состоянии что-то сказать, новые Марсианы начали уже появляться в окнах дома миссис Картер, а затем и на крыше.
Билли стало страшно. Он вдруг закричал, вскочил на ноги и бросился бежать.
– Билли, ты куда? – хором закричали ему в след десятки красивых Марсиан, – Ты же хотел поиграть? Разве забыл уже?
Билли не оборачивался. Он был уже на улице и продолжал бежать со всех сил. Играть с Марсианой, а тем более говорить о сексе ему больше не хотелось.
Проучив, таким образом, своего не по годам озабоченного поклонника Марсиана в доли секунды приняла свой прежний вид, и вернулась к своему занятию.
Как и в первый раз за визитом и всем происходившим наблюдала кошка миссис Картер. Она потерлась о ноги Марсианы, и сказала:
– Странный мальчик.
– Не думаю. Самый обыкновенный, – возразила Марсиана и погладила кошку за ушами.
– Интересно, что ему от тебя нужно, – вслух размышляла кошка.
– Я ему нравлюсь, – спокойно ответила Марсиана.
Кошка потянулась.
Марсиана внимательно посмотрела на нее, затем неожиданно даже для себя самой проникла в мозг кошки миссис Картер.
Марсиана увидела чужую, далекую и необычную планету. Она стояла на темной поверхности, вокруг никого не было, а в белом небе светило красное солнце. В воздухе висели какие-то черные предметы разного размера и формы. Это были космические корабли. Планета, откуда родом была кошка, выглядела мрачной и угрюмой. Марсиана не увидела там ни одного цветка.
«Да, печальный мир, – подумала Марсиана, оглядываясь по сторонам, – Не удивительно, что тебе так понравился дом миссис Картер. Даже не хочешь возвращаться на свою родину».
К Марсиане подошло какое-то странное, диковинное существо. Оно было сплюснутым и на плоской, черной голове виднелся один желтый глаз. Существо проплыло мимо Марсианы и исчезло в одном из кораблей. Марсиана ждала, что будет дальше. Корабль бесшумно растаял в бледном небе планеты. Остальные корабли, словно грозовые тучи, разошлись в стороны и исчезли за горизонтом. Марсиана осталась одна. Планета была абсолютно пустынной.
«Где же жители?» – удивленно размышляла она, продолжая с интересом оглядываться по сторонам. Увидеть ее на самом деле никто не мог, так что опасаться ей было нечего. Никто, кроме самой кошки миссис Картер.
Внезапно Марсиана ощутила легкое прикосновение к своей ноге. Девочка вздрогнула и посмотрела вниз. Кошка миссис Картер пристально смотрела ей в глаза. Марсиана почувствовала, что начинает краснеть. Ей было очень неловко.
– Нечего ковыряться в моем мозгу без разрешения, – сказала кошка, – Если ты хотела увидеть мою планету, могла бы просто попросить, и я бы тебе ее показала.
– Извини, так получилось, – Марсиана покинула мозг кошки и снова перенеслась в солнечный, земной день. Здесь было значительно лучше.
– Ничего. Я не обиделась. Ты права. На Земле лучше, – проговорила кошка.
– Согласна, – Марсиана подошла к своим цветам и принялась их внимательно изучать.
Кошка повернулась и, не сказав больше ни слова, пошла по своим делам.
Из окон соседнего дома за Марсианой наблюдали двое агентов ФБР. Она не знала, но еще неделю назад местное отделение Федерального Бюро Расследований отдало приказ своим агентам, установить за девочкой, которая за неделю превратилась из младенца в пятилетнюю девочку круглосуточное наблюдение. Все что видел маленький Билли, видели и агенты ФБР. Они были не меньше Билли шокированы тем, что увидели во дворе законопослушной миссис Картер.
Руководство не без основания полагало, что человеческий ребенок не может расти настолько быстро, и проделывать со своим телом то, что вытворяла Марсиана. Следовательно – Марсиана не была человеком в обычном понимании этого слова. Кем она была на самом деле, как раз и хотели выяснить в ФБР. Чтобы не создавать не нужного шума и паники в маленьком городке, было принято решение ограничиться пока что негласным наблюдением за домом миссис Картер и всеми его обитателями. Тем более что девочка почти не покидала двор миссис Картер и почти все время возилась в цветнике.
Как и полагается на Марсиану донесли добропорядочные соседи миссис Картер. В глаза они восхищались девочкой, а за глаза сразу же бросились звонить куда следует. Марсиана если и догадывалась о происходящем, то не подавала вида. Внешне она была спокойной и вполне счастливой. Впрочем, как и сама миссис Картер. С каждым днем она все больше привязывалась к своей необычной внучке.
Глава восьмая
Миссис Картер собиралась в магазин за покупками.
– Марсиана, может тебе что-то купить или поедешь со мной? – спросила она свою внучку.
– Спасибо, миссис Картер, не могу. Дела, – спокойно ответила Марсиана и посмотрела на миссис Картер своими лучистыми глазами.
– Марсиана, – мягко заговорила миссис Картер, – Давно хотела тебе сказать, пожалуйста, не называй меня миссис Картер. Я твоя бабушка. Понимаешь? Называй меня просто бабушка без «миссис Картер».
Марсиана утвердительно кивнула.
– Хорошо, бабушка, миссис Картер, – проговорила она и посмотрела прямо в глаза пожилой леди.
Миссис Картер вздохнула и пожала плечами.
– Вижу, тебя не исправить. Интересно, как ты называешь своих родителей?
– Папа Максим и мама Дженни, – ответила Марсиана.
– А почему не просто папа и мама? – удивилась миссис Картер, которая ничего не понимала.
Марсиана хитро улыбнулась.
– Не знаю. Так нужно.
– Кому нужно?
– Не знаю. Знаю только, что так нужно.
– Ладно, – уступила миссис Картер, – Так что тебе купить? Может журнал для девочек или из одежды что-нибудь?
– Спасибо бабушка, миссис Картер. У меня все есть. Купите мне семена цветов.
– Семена цветов? – удивилась миссис Картер.
– Да, семена цветов. Хочу посеять на клумбе.
– Кто же в июле сеет цветы? – удивилась миссис Картер, – Поздно уже. Они не взойдут.
– Не волнуйтесь, бабушка миссис Картер. Мои взойдут, – с ударением на слове «мои» заверила ее Марсиана.
Миссис Картер пристально посмотрела на девочку и решила с ней не спорить. Она почему-то нисколько не сомневалась, что семена, посеянные Марсианой, взойдут не только в июле, но даже в середине зимы.
– Тебе семена, каких цветов купить?
– Любых. Но лучше больших и разных, – ответила Марсиана.
– Ясно. Постараюсь не забыть.
Миссис Картер отправилась за покупками, а Марсиана сосредоточенно о чем-то размышляла. Наконец она приняла какое-то решение и довольно улыбнулась.
День еще только начинался. Все еще было впереди. Она вышла на улицу и принялась разглядывать цветы, которые зацвели этой ночью. Их было много, и Марсиана старалась как можно лучше рассмотреть и запомнить каждый цветок.
