явиться на очередное занятие.
– Что не так?
– Женщина?!
– Представьте себе!
Незнакомец так зыркнул из-за плеча, словно большей глупости он в жизни не слышал. Меня неожиданно прорвало:
– Да вы просто шовинист! Домостроевец! Вот вы кто! Между прочим, женщины, по статистике министерства образования, преподают гораздо успешней мужчин!
Я выпалила это на едином дыхании, и зачем-то ткнула пальцем в голого незнакомца. Наверное, для эффектности фразы. Внезапно из пальца выстрелил разряд тока, затем плазма и затем, кажется, пламя.
Мужчина в пене заметался по душевой, уже совсем не заботясь о том, чтобы прикрыться, скорее он мечтал хоть как-то укрыться.
Спрятавшись на перегородкой, он все-таки умудрился вставить мне шпильку:
– Я вижу ваши гениальные педагогические приемы! Браво! Наверное, студенты осваивают предметы исключительно в целях самосохранения? А до конца учебного года доживают только отличники? Или вы ударников иногда тоже щадите?
Не помню, как вылетела из душевой, не помню, как пробежала пол Академии, не помню, как ворвалась в кабинет ректора.
Только обалдел и он, и я, и даже ЛИСА, которой совсем не пришлось указывать мне направление. Я проделала весь путь на интуиции и ярости.
И только, заметив на лице ректора потрясенную мину, обнаружила, что вокруг все дымится. От меня шел дымок, искрили разряды, и, на сей раз, плазму испускал уже не паяльник. Из моих пальцев лились потоки огненного вещества.
– Уймись! – холодно приказал ректор.
– Мне нужна отдельная ванная! Я не могу мыться вместе с… голыми мужиками! – на едином дыхании выпалила я. Словно вместе с одетыми мужиками мне мыться вполне себе даже кошерно.
Ректор вопросительно поднял брови, и тут же в дело вступила переговорщица ЛИСА.
«Просто такая сцена недавно случилась… Магистр Рейв мылся в душевой, когда наша новая преподавательница тоже решила принять водные процедуры… Вот именно он произвел на Альмиру такое неизгладимое впечатление… И она на него, кажется, тоже… Примерно такое же, как и на вас, только на магистре совсем не было одежды… Короче, между ними пробежали не просто искры… Это был настоящий ток… И шок… Для магистра Рейва».
Ректор покачал головой и, сделав эпичный жест «рука лицо», опустился на диван:
– Магистр цел? Или нужно вызвать целителя? – уточнил с нотками бесконечной усталости в голосе.
«Цел. Почти. Все, кроме его мужского самолюбия. Но тут нужен уже не врач, а психолог. А его у нас нет! Хотя в нашей академии от пациентов отбоя бы не было» – бодро отрапортовала ЛИСА.
– Тебе напомнить, как улепетывал последний психолог, когда студент привел к нему всех монстров, которых боялся? А успокаивающий камень вышвырнули в окно, и до сих пор ищем! Наверное, уполз от греха подальше, – произнес ректор и потом, взглянув на притихшую меня, уточнил, – Сможешь соорудить ей отдельную ванную?
ЛИСА ответила радостным согласием и тут же переключилась на меня:
«Идем, Альмира! Тебе понравится!»
Я стряхнула дымок с пальцев, перестала искрить и неспешно двинулась из кабинета. В дверях обернулась и сказала:
– Спасибо.
Ректор слабо кивнул и, потирая виски, будто у него внезапно разболелась голова, ответил:
– Кажется, у меня просто не было выбора. Здесь слишком мало преподавателей, чтобы жарить их плазмой и бить током. И если они начнут поголовно выскакивать из душевых голыми, в дыму и огне, то проблема нехватки кадров встанет еще острее. Идите, Альмира. Идите…
Я еще раз поблагодарила и поспешила к себе. В личную ванную.
Что может быть лучше? Теплая вода, березовое мыло… И никаких! Совершенно никаких голых мужиков в пене!
Глава 4
Ректор Демьен Моррис
– Лиса, объяви общий сбор преподавателей.
В ответ тишина.
– Лиса! – пришлось ментально гаркнуть, чтобы привлечь ее внимание, – Что с тобой?
– Я…э-э-э… – странная заминка, после которой прилетело удивительное, – Подбирала вместе с Алей шторы в цвет к покрывалам.
Мне, наверное, послышалось:
– Прости, что?
– Решала вопросы производственной необходимости, – тут же исправилась она.
– То-то же. Собери всех в большой библиотеке. Через пятнадцать минут. Надо представить гостью остальным, пока не произошла очередная нелепая стычка.
– Сделаю, ректор Моррис.
Она затихла, а я снова уставился в окно, выходящее в большой двор академии. Из крыла напротив валил черный дым – это на факультете боевой и полевой кулинарии сварили очередной шедевр. Тут одно из двух: если это что-то не рванет сразу, то потом будет ползать по всей академии. Другого не дано.
Отдав Лисе приказ разобраться с дымом и его причинами, я вернулся за свой рабочий стол и, воспользовавшись минутной передышкой, попытался привести мысли в порядок.
Дурной день какой-то. Вроде начался как обычно, а потом все пошло наперекосяк из-за самовольной выходки ЛИСЫ. Когда она сказала, что достанет преподавателя, я, дурак наивный, почему-то подумал, что она изыщет где-то в глубинке скромного сельского учителя, который будет тихонько бродить по кабинетам и лишний раз не доставлять хлопот. Размечтался.
Хлопоты, кажется, только начинались.
– Всех оповестила, – отчиталась ЛИСА, – преподаватели собираются в библиотеке, как вы и просили.
– Что с дымом?
– Это было зелье восстановления хорошего настроения.
– Сгорело или ожило?
– Сгорело.
– Это радует.
В этом году студенты особенно активно подкидывали интересные образцы, с такими темпами у нас скоро закончатся места в паноптикуме.
Спустя еще пять минут ЛИСА отрапортовала, что практически все в сборе.
– Перекинь меня туда, и приведи Альмиру.
– Как скажете, Ректор, – меня будто подхватило теплой рукой, подбросило, а потом с силой швырнуло в бездну.
Картинка вокруг смазалась, превращаясь в пестрое неразборчивое полотно, скрутилась спиралью, а потом бросилась в глаза новыми образами. Спустя мгновение я уже выступил из тени между двумя высокими стеллажами с книгами. Немного мутило, но я привычно тряхнул головой, отгоняя слабость и легкую дурноту.
– Ректор Моррис, – раздался нестройный хор голосов.
Преподаватели, которые до этого вальяжно расположились на креслах, поднимались со своих мест, кланялись и усаживались ровнее.
– Что-то случилось? – поинтересовался магистр Уоррик, – я почувствовал странные колебания фона.
– Не один ты, – проворчал декан Райден, – мы тут все, знаешь ли, не пальцем деланые.
Стандартная перепалка. Эти двое вечно мерялись силами и сейчас были готовы начать выяснять кто и что раньше почувствовал. Если не пресечь это сразу, то петушиные бои растянутся на весь вечер.
– Требую тишины, – мой голос прозвучал ровно, без усиления, но в помещении воцарилось беззвучие.
Здесь нет дураков, и каждый уже считал по моей хмурой физиономии, что вопрос серьезный, и собрал я всех не для того, чтобы полюбоваться на знакомые лица.
– Я должен сообщить, что в нашей Академии с сегодняшнего дня стало на одного преподавателя больше.
– Неужели кто-то
