Я обиженно погасила свой, горевший до этого времени фонарь. Теперь, в длинном ряду сияющих плафонов моя лавочка была укрыта темнотой. Павел подошел и сел напротив. Мы молчали. Я дулась и не зажигала свет. Он рассеянно вертел в пальцах сигарету.
-Дина уехала в Америку, - произнес он, в конце концов, - как и хотела давным-давно...
Я мигнула коротко: - Ты ее еще любишь?
Павел поднял голову и посмотрел в темный провал между деревьями, сзади меня.
-Нет, - подумав, ответил, - уже нет. Но все-равно больно... Наверное, боль от потерянной любви остается в сердце навсегда.
Я согласно вспыхнула: - Конечно.
-Почему мне с тобой так хорошо, фонарь? - тихо пробормотал Павел через время, - спокойно, уютно. Словно разговариваю с близким человеком, с которым давно знаком...
Я радостно и смущенно замерцала: Мне тоже хорошо! Приходи почаще!
-Почему меня так тянет в этот сквер, к этой скамейке? - продолжал Павел, подняв лицо вверх, напряженно всматриваясь в плафон. Я мигнула весело: - Это не мое лицо, у меня другое! И тут же задумчиво погасила свет... Ой! Я же не знаю, какое у меня настоящее лицо! Я ни разу его не видела!
-Но иногда я тебя не застаю здесь, - пробормотал он, и закурил. Я быстро ответила:
-Да, я ухожу. Мой дом в другом месте...
-Где? Куда ты уходишь? - Павел выпустил дым и пытливо уставился на свет фонаря, щуря глаза.
-Не могу сказать, - вспыхнула я, и грустно длинно мигнула, - не знаю, где это...
Разговор угас. Я смотрела на красивое лицо Павла, поднятое к небу, и любовалась. Он глубоко затягивался, жмурился и чему-то улыбался. Впервые, за долгое время я видела его не расстроенным, не злым, не грустным. А просто задумчивым и умиротворенным.
-Мне кажется, я понял женщин, - произнес он тихо. Я вопросительно мигнула: "Как это?"
-Чем больше у тебя денег, тем более ты привлекателен для них, - лукаво подмигнул он.
Неправда! Я возмущённо погасила фонарь. Вокруг лавочки очертилось темное круглое пятно. Лицо Павла пополам разделили свет и тень.
-Да-да, - насмешливо подтвердил, - и с каждым днем убеждаюсь в этом все больше и больше... С Диной... - Он на секунду замолчал и глубоко вздохнул, - ладно, проехали... После нее, у меня было достаточно подруг, чтобы удостовериться в своей правоте.
"Ложь и клевета!" - обиженно мигнула я, оскорбившись за всех девушек на свете. Сколько ему? Двадцать пять... Шесть? Еще совсем зеленый юнец. Как он может так уверенно говорить, всего-то один раз обжегшись в своей жизни?
-Я больше не верю в любовь, фонарь, - иронически произнес Павел, - по крайней мере, в бескорыстную и самоотверженную.
Я чувствовала его тоску и внутренне одиночество. И почему-то ощущала себя гораздо старше и мудрее. Сколько я пробыла в третьем мире? Десяток лет? Сотню, две? Или тысячу? Не знаю.... Но знаю, что любила раньше, в другой жизни. Сильно и пылко. До самопожертвования, до отречения... И пусть у нас, в безвременье, нет эмоций и чувств, зато мы глубже ощущаем жизнь. Ее быстротечность и мимолетность. Например, Эх почти сто пятьдесят лет подряд "живет" в одном и том же доме. И рассказывал, сколько людей, семей и судеб повидал за эти годы. Как быстро они уходят. Как крошечные мотыльки вспыхивают, чтобы через мгновенье погаснуть. Младенец, которого Эх видел в одной из квартир, через два посещения сам завел семью, а еще через несколько - уже сгорбленный седой старик.
Нельзя впадать уныние! Ни в коем случае нельзя падать духом и думать, что жизнь кончена. Она так прекрасна! Только попав в третий мир, я поняла, как же хорошо жить! Я не знала, как выразить все то, что чувствую, своим светом, слишком это было сложно... Поэтому, просто молчала.
-Ладно, - Павел встал и выбросил окурок в урну, - пойду я. Поздно уже...
Я с сожалением мигнула три раза.
-Приходи еще... Мне тоже хорошо с тобой... И ты не прав на счет девушек.
Павел скептически улыбнулся.
-Что ты можешь знать о любви, фонарь? - Я возмущенно вспыхнула, да так, что искры посыпались с лампы.
-Знаю!
-Хорошо, - улыбнулся Павел, - тогда покажи мне ее. Ту девушку, которая ценит любовь больше, чем деньги...
Он провел ладонью по металлической трубе, прощаясь. Я грустно смотрела ему вслед. Павел уходил в темноту сквера, а я чувствовала, как моя душа летит вслед за ним. Знакомый ворон сел на спинку лавочки.
-Кар? - поинтересовался он моим самочувствием.
-Все плохо, - мигнула я. Он резко раскрыл огромные черные крылья и забил ими в воздухе.
-Так делай же что-нибудь! Не стой столбом! - Раскричался он. Я потрясенно ахнула и провалилась вниз.
****
-Пожалуйста! Пожалуйста! Мне нужно вернуться обратно! Там наверху есть человек, ему плохо! - Я умоляюще протягивала руки. Ох со странным выражением на полупрозрачном лице наблюдал за мной, - ему необходима помощь!
-Успокойся, Ди, - прошелестел он, - ты слишком шумная... Расскажи по порядку, что произошло.
Я нервно летала вокруг высокого гранитного утеса, на котором он сидел, и заглядывала в прозрачные блеклые глаза. Внутри бурлили и рвались наружу сильнейшие, не поддающиеся контролю чувства. Казалось, они разрывали меня на части.
-Павел, - произнесла я, - молодой человек, с которым я познакомилась... Он больше не верит в любовь. Он разочаровался...
-Ну и что? - прервал поток моих излияний Ох, - это обычное дело там, наверху. Люди постоянно влюбляются, расстаются, разочаровываются. Как это касается тебя?
-Я... - мой голос дрогнул и задребезжал, как разбитое стекло, - мне кажется, я люблю его.... И хочу, чтобы он был счастлив...
Ох пораженно ахнул, в странном оцепенении уставившись на меня. Он что-то увидел. Где-то глубоко внутри. Яркий свет, что прорывался через тонкую полупрозрачную оболочку.
-Ты можешь меня вернуть в мир живых? Только... Насовсем? - умоляюще произнесла я, открыв свое самое заветное желание и замолчала. Мое сердце (если, конечно, оно у меня было в этом облике) раскрылось навстречу его взгляду.
Старик отшатнулся, словно обжегшись... Отлетел и снова приблизился... Он летал вокруг, с жгучим ненасытным любопытством присматриваясь к пульсирующему пламени внутри и качал головой.
-Этого не может быть, - прошептал он, наконец, остановившись, - я ни разу не видел ничего подобного... Сколько тысячелетий нахожусь здесь... Это невозможно...
Я напряженно следила за ним и выжидала. Он бормотал себе под нос, ругался, и снова окидывал меня полусумасшедшим взглядом.
-Хватит уже! - разозлилась я, - ты можешь мне прямо ответить или нет?
-Есть одна сила... - скрипуче произнес он, - сила, которая может все.
