Администратор провел ее в маленькую обеденную комнату в задней части ресторана, и она увидела Джулию, тепло поглядывающую на нее с углового стола, стоящего рядом с открытым камином. Она была в черном костюме и строгой белой рубашке. Эван стало интересно, заранее ли та обдумала свой наряд. Неожиданно интерьер не показался уже таким оскорбительным.
Администратор придвинул ей стул, пока она садилась, затем протянул ей меню и удалился. Джулия ей улыбнулась.
"Я видела, как вы осматривались, пока шли сюда. Подавляюще, да?"
Эван взяла салфетку. Она была размером почти с постельную простыню. "Должна признаться, что я начала сомневаться в мудрости решения обедать здесь. Определенно тут - эклектично".
Джулия захохотала. "Да, это действительно источает бесспорное качество Холидей Инн".
Эван наклонилась вперед и понизила голос. "А еда тут хорошая?"
Джулия кивнула. "О, да. К счастью, по сравнению с кулинарными талантами господина Берка его неуравновешенные попытки в дизайне интерьеров кажутся карликовыми".
"Слава Богу".
"Как прошел родительский день?"
Эван улыбнулась. "Родительский день прошел так, как и ожидалось - бесстыдная рекламная болтовня, поданная так, чтобы заставить нас не сожалеть о тех скандальных денежных суммах, которые мы выкладываем, чтобы наших дочерей научили, как гордо держать спину".
Джулия развеселилась. "Ну и как, осанка вашей дочери улучшается?"
"Рада сказать, что она все еще сутулится, как бы они не старались".
"Тогда она, должно быть, похожа на вас".
Эван удивилась "Вы намекаете, что я сутулюсь?" Против своей воли она выпрямилась на своем стуле.
Казалось, Джулия это заметила. Она улыбнулась. "Нет. Я намекаю, что она, должно быть, разделяет вашу склонность к неподчинению".
Эван откинулась назад и внимательно на нее посмотрела. "Я думала, я тут вас анализирую".
"Я не очень сложна для понимания. Боюсь, вы довольно быстро потеряете интерес".
Эван встретилась взглядом с ее синими глазами. "Не думаю, что стоит слишком этого опасаться".
Их официант приблизился узнать, выбрали ли они уже себе напитки. Он посоветовал им прекрасное “Spragia Gamble Ranch Chardonnay” и описал его вкус как сухой, легкий и ярко выраженный - 125$ за бутылку. Эван с энтузиазмом кивнула. Он улыбнулся и отбыл.
Джулия приподняла бровь. "Так вы не шутили насчет отчета о затратах?"
"О? Означает ли это, что вы не оплатите счет? Проклятье".
Джулия покачала головой. "Боюсь, мои усилия заставить Маркуса страдать больше тяготеют к грубым".
Эван стало интересно. "В смысле?"
"Я более склонна покусать его лодыжки, чем потратить его деньги".
"Ну, тогда давайте объединим наши усилия. Вы можете кусать его лодыжки - устрашающая картинка, между прочим, - а я буду тратить его деньги".
Джулия подняла стакан воды. "Договорились".
Они чокнулись.
"Итак. Поскольку формально мы все еще обедаем за ваши монеты, о чем еще вы хотите меня спросить?"
Эван раздумывала. О тысячах ответах на тот вопрос, который был задан - большинство из них не касались Энди Таунсенда. Но пока она не встретиться с Дэном во вторник, она все еще работает на него. Все остальное должно подождать. Она вздохнула и посмотрела на Джулию, чье выражение лица было непроницаемо. Так было не честно. Но не много чего в жизни было таковым. Она еще глотнула воды. Может, заполнить несколько пробелов, пока у нее был шанс.
"Вы встретили Энди в Йеле?"
Джулия слегка подняла свой подбородок. На секунду Эван подумала, что та была разочарована.
"Да. Мы встретились, когда я была на втором курсе, на митинге демократов в Йеле. Выступал Билл Клинтон, а я и Энди входили в руководство комитета".
"Вы сразу же начали встречаться?"
"Не сразу. У Энди уже была девушка - а я думала, что он высокомерный мудак".
Эван была поражена ее прямотой. "Серьезно?"
Джулия приподняла бровь. "Это вас удивляет?"
"Ну, нет. Но то, что вы использовали слово ‘мудак’, да".
Джулия засмеялась. "Это вполне хорошее слово. Не предполагайте, что я не могу ругаться, как матрос, только потому, что я издаю книги Готорна (10) и Мелвилла (11)".
"Прошу у вас прощения". Эван фыркнула. "Вы, должно быть, от души веселитесь на Неделе флота”.
Джулия улыбнулась, но промолчала.
Эван продолжила задавать вопросы. "Полагаю, вы уже знаете, что Энди познакомился с Дэном, когда ездил за границу на третьем курсе?"
"Да. Они отправились в Иорданию изучать затерянный город Петра".
"К тому времени у вас уже были отношения с Энди, правильно?"
"Верно".
"Но вы не поехали заграницу?"
"Да, поехала - только не в Иорданию. Я провела год в Оксфорде".
"Изучали семейный бизнес?"
Джулия повеселела. "Можно сказать и так".
Подошел их официант с вином. После того, как он их обслужил, он рассказал им о специальных предложениях для обеда. Они обе сделали заказ из трех блюд фиксированного меню. Эван пригубила холодное вино. Обычно она не особо жаловала Шардонне, но официант не ввел их в заблуждение: оно было очень хорошим.
Джулия поставила свой бокал вина. "Вы не против, если я спрошу, как вы познакомились с Дэном?"
Эван встретилась с ней глазами. На фоне избытка черного и белого они выглядели почти неоновыми. "Это не так уж и отличается от вашей собственной легендарной любовной истории. Мы оба были в аспирантуре в Пенн (12)". Она хихикнула. "Мы тоже встретились на митинге Билла Клинтона".
Джулия засмеялась. "Похоже, что наш 42ой президент за многое ответственен".
"Без шуток". Эван вздохнула. "Но в моем случае это скорее относилось к слишком большому количеству текилы, которое сопровождалось внушительным вливанием нездоровых суждений".
"Серьезно?"
"Ага. Скажем просто, случайное приключение на одну ночь завершилось подарком, который продолжает радовать".
"О?" Джулия скрестила свои руки на столе и наклонилась вперед.
"О, да", вздохнула Эван. "Вы католичка, Джулия?"
Джулия покачала головой. "Конгрегационалист (13)".
"Конечно". Эван закатила глаза. "Ну. Позвольте мне сказать так: расти католичкой - это как идти сквозь жизнь с большим куском космической туалетной бумаги, прилипшей к подошве вашего башмака. Вы делаете все возможное, чтобы его игнорировать, но когда сыпятся удары, просто не можете его стряхнуть. А потом вы обнаруживаете себя споткнувшейся о него в самое неподходящее время - типа когда узнаете, что беременны в зрелом возрасте 24 лет".
"Боже милостивый".
"Точно". Эван тряхнула головой. "Я знала, что это было полной ошибкой, знала, что не имела никакого права доводить все до этого. Знала, что была, возможно, наименее вероятным человеком на планете, чтобы когда-либо завести ребенка". Теперь она тоже наклонилась вперед. "Я категорически была и есть за возможность женщины выбирать, делать аборт или нет, но каким-то образом я просто не смогла этого сделать. Это было невероятное, сюрреалистическое затруднение для меня. Вдруг я очутилась в месте, в которое, никогда не думала что попаду - перед лицом выбора, который, никогда не думала, должна буду сделать". Эван покачала головой. "Не было никакой заготовки, политической банальности, на которую я могла бы опереться. Ничего. И там был Дэн, умоляющий меня выйти за него замуж".
"Вы любили его?"
Эван посмотрела на Джулию, как будто у той выросла вторая голова. "Любила его? Черт, нет. Я трахнула его, Джулия. Один раз. Ради того, чтобы узнать, на что это похоже. Она засмеялась. "Это было нелепо. Я знала, что я гей".
Глаза Джулии уставились на нее без всякого выражения. Проклятье, эта женщина, должно быть, чертовски классно играет в карты. "Но я все равно это сделала".
"Вы не вышли за него замуж". Это было утверждение, не вопрос.
"Нет. Но Дэн удочерил Стиви - и в своей бесцеремонной и неуклюжей манере, он в действительности довольно приличный отец. Он не выиграет приз за внимательность, но он и не слишком облажался".
Они молчали несколько секунд. Эван осознала, что она слишком разболталась. Это было на нее не похоже. Она глотнула прилично вина. Она не завтракала, из-за этого и выпитого вина она начала мыслить расплывчато и почувствовала, как у нее кружится голова.
"Эй?" Она помахала издателю бокалом. "Предполагается, что это вас расследуют, а не меня".
Она хихикнула. "Может быть, мне следует позволить вам оплатить счет".
Джулия ей улыбнулась. "Как насчет того, что я плачу в следующий раз?"
Эван не смогла скрыть свою улыбку. Да. У нее кружится голова. И прямо сейчас это чувствовалось просто прекрасно.
****
Вернувшись в Чаддс-Форд этим же вечером, Эван пристроилась на задней веранде с кружкой горячего чая и пыталась уяснить для себя, насколько далеко она готова зайти с этой работой по Таунсенду. Сам по себе сенатор, хоть и был не безупречен, представлял собой клон Уорда Кливера (14), что заставит любого прожженного сплетника потерять к нему интерес после того, как непристойные заголовки в газетах продержатся несколько дней. Он мог бы это выдержать, особенно если Дэн их опередит и выборочно организует утечку информации. Эван взяла желтый блокнот со стола, стоящего рядом с ее креслом-качалкой. Его "хобби", однако, было уже совсем другой историей.
