Строение тела у блох приспособлено к жизни на коже собаки, заросшей густой шерстью. Поэтому собачья блоха прыгает плохо, но зато очень быстро и ловко передвигается в шерсти. Собачья блоха имеет удлиненную форму и коричневую окраску. Вопреки бытующему мнению собачьи блохи не нападают на человека, поэтому хозяева собак часто склонны считать, что у их питомцев блох нет. Откровенно говоря, справедлива поговорка, что нет собаки без блох. Просто некоторые животные очень спокойно переносят, когда их кусает несколько сот блох, в то время как другие очень бурно реагируют на появление даже одной. Кроме того что блохи вызывают у собаки зуд и нестерпимое желание чесаться, они переносят еще и некоторые заболевания.
Слюна, выделяемая блохой через хоботок при прокалывании кожи, способствует свертыванию тканевой жидкости и может вызывать у собак такую сильную местную аллергию, что она перерастает в обширную экзему. Кроме того, у молодых собак блохи способствуют распространению ленточных гельминтов. Так как блохи питаются высохшими экскрементами, остающимися вокруг анального отверстия собаки, то они заглатывают и яйца кишечных паразитов. Яйца гельминтов развиваются в блохе до определенной стадии.
Когда собака ловит блох, она случайно может проглотить блоху, зараженную яйцами гельминта, после чего в ее кишечнике начинается развитие паразита.
К сожалению, нельзя надолго предохранить собаку от блох. Ведь даже кратковременная встреча двух собак приводит к обмену этими паразитами. Кроме того, блохи живут, питаются и размножаются на собаке, но яйца откладывают вне тела собаки – в органических отходах, в подстилке, на которой спит собака, в трещинах паркета, в ковре, будке и других местах. Через 3 недели после откладки из яиц выводятся новые блохи, которые сразу устремляются на собаку и начинают новый цикл размножения.
Замечено, однако, что половая активность у блох падает при температуре ниже 10 °С, поэтому зимой собаки практически не чешутся. Но вот собаки, живущие в помещении, даже зимой лишены этого счастья.
В каком-то отношении нам, конечно, повезло. Дело в том, что чем длиннее и шелковистее шерсть собаки, тем охотнее там поселяются паразиты. В жесткой и короткой щетине бульдога они чувствуют себя, что называется, не в своей тарелке. Летом им жарко, зимой холодно, а собаке проще их ловить.
Гораздо реже на шерсти собак, особенно щенков, можно встретить власоедов. Признаки заражения этими паразитами, питающимися шерстью, – нестерпимый зуд и повреждение шерстного покрова.
Вши у собак также встречаются редко, но если они заводятся, то это опасно и для собаки, и для человека, поскольку это их общий паразит.
Клещи поражают собак достаточно часто. Они наиболее опасны среди всех остальных паразитов и наносят урон собаке не только тем, что сосут ее кровь, но и тем, что являются переносчиками многих тяжелых инфекционных заболеваний. Клещи появляются уже ранней весной, они встречаются повсюду, где есть зелень, и очень быстро перебираются на шерсть и кожу собаки. Если на собаке много клещей, то она может потерять много крови.
Но особенно вредны клещи, которые переносят возбудителей заболевания, известного под названием пироплазмоза, поражающего красные кровяные тельца и приводящего к малокровию. Если вовремя не поставить диагноз, собака может погибнуть. Эта болезнь, а точнее, переносчики этой болезни встречаются далеко не везде. Однако если в окрестностях вашего дома есть подобные места, вы обязательно узнаете об этом от друзей-собачников. Будьте осторожны.
Клещ способен переносить и другие заболевания (например, вирус инфекционного менингита), но, к счастью, это случается довольно редко.
Несколько слов нужно сказать и о средствах борьбы с паразитами. В недавнем прошлом лучшим средством против кожных паразитов был ДДТ. Но паразиты довольно быстро адаптировались к действию этого препарата, а вот их хозяева – не очень. Позднее были разработаны и многие другие препараты с самыми разными названиями. В настоящее время наиболее эффективны препараты на основе органического фосфора. Они прекрасно действуют на всех паразитов, кроме кровососущих. Выпускаются в виде присыпок, жидкостей для мытья и аэрозолей.
Производят также специальные ошейники, которые могут действовать до нескольких месяцев. Однако следует помнить, что все эти препараты опасны для щенков.
Для борьбы с кожными паразитами можно с успехом использовать и цветы пижмы. Высушенные цветы растирают в порошок, который очень эффективен против кожных паразитов. У пижмы только один недостаток – она не выдерживает длительного хранения и теряет свои свойства.
Правда, химическая индустрия нашла способ производить концентрат из цветков белой ромашки, он долго сохраняется, и действие его благодаря химической обработке многократно усилилось.
Выбрав препарат для защиты собаки от блох, следует строго придерживаться инструкции по его применению. Если способ применения неизвестен, то лучше воздержаться от пользования этим средством.
Не стоит проводить экспериментов на собственной собаке! Для того чтобы обработка собаки против паразитов не была напрасной, следует помнить, что цикл развития блохи от яйца через личинку и до взрослой особи занимает около 3 недель. С этой периодичностью и следует делать повторную обработку. Кроме того, важно уничтожить их блох на местах отдыха собаки и воспрепятствовать их новым нашествиям. Борьба с власоедами аналогична борьбе с блохами. Лучше всего снимать клещей с собаки прямо руками. Иногда после этого в коже остается головка клеща.
Как правило, впоследствии в этом месте образуется небольшой гнойничок, который созревает и лопается, и остатки клеща выходят. Чтобы избежать нагноения, это место следует помазать настойкой йода.
Еще лучше смочить то место, куда присосался клещ, каким-нибудь жидким маслом. Оно прекратит доступ кислорода, и клеща можно будет легко удалить. Такой прием, конечно, требует немалого терпения, но он единственно правильный.
Для предохранения собаки от клещей перед выездом на охоту или за город ее обрабатывают средством против кожных паразитов. Это особенно важно для тех районов, где распространен пироплазмоз.
После осмотра можно приступать к чистке. Чистить собаку нужно во время прогулки, т. е. вне помещений, на случай если рядом находится аллергик, да и шерсть на новом ковре – зрелище крайне неприятное. Можно использовать для чистки пылесос, но только сначала собаку нужно приучить к его виду, запаху и звуку (все в указанной последовательности). Если она пугается, то лучше обойтись без техники.
Отмирающую шерсть осторожно удаляют специальной щеткой или расческой. Нельзя выдергивать шерсть и пользоваться при чистке скребницей (скребница предназначена для чистки щетки).
Если простой чистки недостаточно, то собак моют. Для этого пользуются только теплой водой (25 – 28 °С) и детским мылом или специальными шампунями. После мытья собаку обтирают сухой чистой тканью, хорошо впитывающей влагу. Следует помнить, что слишком часто мыть собаку нельзя. Можно порекомендовать мыть собаку 3 – 4 раза в год, причем лучше в теплую погоду. Но для наших весельчаков этого недостаточно. Весной и осенью они слишком часто пачкаются. Поэтому если и не приходится пользоваться ванной, то лапы мыть нужно после каждой прогулки. Если уж заговорили о ванной, то нужно сказать следующее. Амбули, в принципе, любят воду, легко плавают и не боятся больших водных росторов. А вот в ванной они могут быть очень непредсказуемыми. Во-первых, им может не понравиться струя воды из крана или душа. Поэтому перед первым купанием собаку следует приучать к их виду и звуку. Важно, чтобы не вы тащили собаку в ванну, а она сама туда шла и залезала. Во-вторых, ванна скользкая, что очень неприятно собакам. Поэтому постелите перед купанием на дно кусок ткани.
Гораздо лучше купаться в природных водоемах. Эта процедура способствует закаливанию организма животного и поддерживает его в отличной физической форме. В теплую погоду собак купают ежедневно, если вода в водоеме прогрелась до 18 °С. Водоем для купания должен быть чистым, лучше с проточной водой.
Место купания выбирают на расстоянии от пляжей и мест водопоя скота. Купать собак нужно до кормления, а продолжительность купания составляет не более 5 – 10 мин.
Очень важен и уход за ушами. Конечно, это наиболее актуально для длинношерстных пород, ведь их шерсть часто закупоривает слуховой проход.
Однако тяжелые воспаления могут также вызываться ушными паразитами. А вот им проникнуть в практически бесшерстное ухо бульдога намного проще. В воспаленном ухе появляются обильные выделения, которые подсыхают и скапливаются в виде комочков. Выделения имеют темно-коричневый, почти черный цвет.
Обычно при этом владелец собаки думает, что ухо просто грязное и начинает чистить его ватными тампонами, смоченными жидкостью для чистки ушей.
