-А кстати, я очень даже не против! - поддержал друга Алексей. - Новый опыт мне кажется полезным...
С того дня друзья с великим интересом были дополнительной помощью гардемариным. Довольный капитан наслаждался видеть их с такой рьяностью в делах. Они то помогали обтягивать ванты, шкоты, гордени, то разносить паруса. Ночами участвовали в дежурстве на вахте...
Дни летели быстро, весело и дружно. Никакого сожаления не было в том, что решили так спонтанно принять участие в морской жизни. Только время от времени, в кратких паузах, Алексей всё же с тоской смотрел на линию горизонта.
Именно там, где-то за чертой, теплилась его надежда на долгожданную встречу, пусть пока и не было известно где да когда...
* - «Фендрик» — низшее воинское звание в пехоте и артиллерии при Петре I. Так иногда ласкательно называли самых младших кадет.
8 Часть.
Ах да на луг, да с самой зари
Выйду с подруженькой снова помечтать.
Ветер так ласков да будто говорит:
Вот путь-дорога, пора счастие искать.
Мой суженый,
Ты где-то есть на свете,
Ты где-то ждёшь, как жду тебя и я.
Мой суженый,
Ах, знать бы, где на свете
Не ошибиться мне да и узнать тебя.
Ой да сплету из полевых цветов
Веночек себе да заговорю его:
Пусть же счастие не обойдёт стороной
Да что б ни случилось, пусть вечною будет любовь.
Мой суженый,
Ты где-то есть на свете,
Ты где-то ждёшь, как жду тебя и я.
Мой суженый,
Ах, знать бы, где на свете
Не ошибиться мне да и узнать тебя.
Спев душевную песню, надела только что сплетённый из полевых цветов венок на голову, та самая красавица-певица, которую Алексей так и не мог забыть. Девушка сидела на лугу и пела, а подруга гуляла по полю рядом, наслаждаясь слушать песню да видеть красоту природы вокруг.
Пышные колосья трав, роскошь разноцветного в цветах поля, широкий луг да в стороне густой берёзовый лес. Всё было таким родным, тёплым. Казалось, счастье, и правда, не за горами да вот-вот войдёт в их судьбы...
-Софья, а помнишь, как Прасковья при дворе сразу сказала, что мы с тобой ещё сдружимся? - улыбнулась подруга.
Она покружилась среди трав и села подле. Софья с умилением тоже вспомнила:
-А её сестра так ревновала, что мы дружим! Боже, как же убедить её было трудно, что я не займу её места! Меня в штатские фрейлины никогда не записали бы.
-Ты не жалеешь, что убежала со мной? - став серьёзнее, вопросила подруга.
-Что ты, Алёнушка! - улыбалась добродушно Софья да крепко обняла. - Мне и самой давно хотелось бежать. Родители не понимают меня, сами живут, как кошка с собакой, да меня замуж выдать пытаются за незнамо кого. А уж про интриги при дворе и вспоминать не хочется... Эту странную Лизу... Будто я её кавалеров отнимаю. А мне и дела до них не было.
-Смелая ты. Несмотря на то, что книгу тебе запрещённую подкинули, ты всё равно осталась при своём мнении. Посмела и государыне перечить, - подивилась Алёна, и Софья усмехнулась:
-Потому и не возьмут меня во фрейлины штатские. И так терпели ради родителей. Надоело мне такое.
-Но тебе хорошее будущее суждено было, пусть нештатная фрейлина, но всё же обласкана двором да богатым наследством. А я, помощница на кухне. Мне уж терять было нечего, - жалела подругу Алёна.
-Да уж,... нечего, - не согласилась Софья и с глубоким вздохом села прямо.
Выдержав паузу, она смотрела на простор луга:
-Прасковья верную мысль подала нам с тобою бежать. Знает, каков родственник её да и случай с книгой пришёлся ко времени. Значит, настала пора менять судьбу. И мне, и тебе честь дороже. Посему, верный путь выбран. Да и чем худо? Бродим по свету с артистами, веселим мир, сами наслаждаемся любимым делом. Видать, судьба наша артистками стать, - улыбнулась снова Софья, искренне веря в сказанное, отчего подруге тоже стало легче на душе.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
-Только этот наш Савва, слишком уж подозрительно строг с тобой. Не оказался бы он таким же, как Мамонов, - призналась в волнующем её факте Алёна.
-Будет претендовать на большее, придётся искать иное место. А так он смел только когда напьётся. Я его пока не боюсь, - спокойно ответила Софья.
-И где ж искать иное место? - будто предчувствовала новый побег Алёна. - Я с тобой пойду, ты знай! Я тебе по гроб жизни благодарна, не оставлю!
-И я тебя не оставлю, - была искренна Софья и снова улыбнулась. - Авось, не пропадём! Есть у меня одна задумка. В настоящий театр пойдём устроимся. Голоса наши хвалят, на внешность жаловаться не приходится, хотя есть девицы и краше. Доберемся до Москвы, останемся там. А про Петербургские проблемы забудем, как и не бывало.
-Хорошо бы! - хотела верить в удачу Алёна, но что-то душа была не на месте, тревога не отступала...
9 Часть.
Это утро для Софьи ни чем не отличалось от других, с тех пор, как вернулась в Россию вместе с труппой артистов, с которыми путешествовала и выступала в последние месяцы. Теперь они остановились в трактире на ночь. На последнюю ночь перед тем, как прибудут в Псков.
С мечтами о своих московских планах Софья вышла на двор в надежде снова увидеть подругу. Уже вся их труппа была готова покинуть трактир, но Алёны нигде не было видно.
-Савва? - предстала Софья перед так называемым среди них «директором». - Где Алёнушка?
-Я тебе скажу, - улыбнулся он с нескрываемой хитростью.
Он встал ближе к её глазам, склонился к ушку да чувственно прошептал:
-Станешь моей,... скажу.
-Опять выпил и уже с утра, - огрызнулась Софья.
Она убежала обратно в трактир, надеясь отыскать подругу, но той не было нигде. Паника охватила её. Покидать это место никак не хотелось, и она снова предстала перед Саввой, схватив его за шиворот:
-Признавайся! Где она? Куда дели?
Но тот делал удивлённый вид, как и все остальные вокруг. Взяв Софью крепко за руку, Савва отвёл её в сторонку:
-Прекрати с ума сходить. Вернётся твоя Алёнушка. Знает, куда, ясно? - встряхнул он постоянно пытающуюся оглянуться Софью. - А пока продолжим путь. Ждут нас.
Кто ждёт, куда едет — всё казалось Софье бессмысленным. Исчезновение единственной и дорогой подруги пугало. Только о ней и были все мысли. Только и теплилась надежда, что слова Саввы были правдой, что Алёнушка вернётся.
К вечеру остановка была во дворе роскошной усадьбы. Там, как стало известно Софье из слов артистов, предстояло выступить перед местной публикой.
Здесь, чуть в стороне от белокаменного дома, был построен летний театр с большой сценой. Оркестр уже играл мелодии. Люди высшего света, рассевшись перед сценой, наслаждались музыкой и ждали долгожданное выступление прибывших артистов.
Словно дурной сон казалось Софье всё происходящее. Обязанность принарядиться и выступить тяготила, но она всё же вышла в свою очередь на сцену и спела. То было её очередное душевное выступление, тронувшее душу каждого слушателя. Её голос покорил, вызвал крики «Браво» да море аплодисментов.
Однако Софья взволнованно осматривала округу в надежде может увидеть подругу, но знала, что напрасно. Здесь её никак не могло быть.
Отойдя в сторонку, она осталась ждать, когда окончится выступление остальных, и вздрогнула от неожиданно раздавшегося за спиной мужского голоса:
