то практически сразу узнала кому принадлежал подземный комплекс. Жажда мести застила ей глаза и Ари решила вступить в контакт с сознанием этого человека. Но всё пошло не так. Ему удалось преодолеть ментальную защиту Ари и отправить её в свою собственное воспоминание.
Спустившись, они оказались в подводном колоколе, который видимо выполнял функцию причала. Это было большое помещение с местом для стыковок подводных лодок. И Ари видела, как из широких арок в конце коридора торчали носы автоматических подводных субмарин.
– Так, давайте посмотрим, что тут у нас… – пробормотал Сергей.
Он пошёл в сторону большой двери, который видимо был лифтом.
– Не работает. Лифт застрял внизу и не реагирует на команды.
Ари следовала за ним, стараясь не упускать его из виду.
– Я попала сюда случайно, во время нашего контакта, – сказала Ари обращаясь к спине Сергея. – Ты же знаешь, что не лгу тебе, ведь так?
– Возможно. Но также возможно, что сейчас меня пытают и накачали наркотиками. А ты пытаешься мне запудрить мозги.
Ари не знала, как доказать Сергею, что говорит правду и поэтому снова решила промолчать. Сергей же стал переодеваться в скафандр, который находился недалеко от лифта.
– Что ты задумал?
– А разве не ясно? Я спущусь вниз, через тот стыковочный док, – ответил Сергей, указывая рукой на огромное отверстие в полу помещения. Ари подошла и посмотрела вниз.
– Дна не видно… Разве тебя не должно раздавить давление воды?
– Скафандр не позволит. Но риск не в этом. Вход находиться на глубине более 200 метров и меня легко может унести подводным течением в сторону. Тогда тебе придётся начинать всё сначала.
Ари смотрела на Сергея и удивлялась его холодному спокойствию. Она прекрасно понимала, что сплошная темнота и отсутствие звука у большинства людей вызывают приступы паники.
– Хорошо. Я с тобой.
– Тогда тебе нужно надеть костюм для погружения.
– Зачем? Меня же тут нет.
– Да. Тебе, к сожалению, ничего не грозит. Но если не будет соблюдена правдоподобность, моё сознание перезапустит всё с самого начала. Разве тебя не учили этому на курсах по допросу? – усмехнувшись спросил Сергей. – Тут есть еще один скафандр, я думаю он тебе будет по размеру.
Ари надела скафандр, и они уже вдвоём стояли у края. Долго не думая Сергей шагнул в темные пучины первыми, а Ари последовала за ним. Когда они погрузились, то все звуки исчезли. Они падали в кромешную тьму.
«И что теперь?», – думала Ари. – «Как долго я должна быть здесь? И почему я не могу покинуть воспоминание этого человека?».
Они погружались всё глубже и глубже. В плечи их скафандров были встроенные прожекторы, но и они не могли справиться с мутностью воды. Ари уже потеряла из виду Сергея, который погружался быстрее, чем она. Только тусклый свет фонарей позволял определить, что он был там.
Ари видела мириады песчинок и поразительной формы рыб, которые с огромной скоростью пролетали мимо на самом краю её видимости. Минуты растягивались в недели, а недели в годы. Время будто бы остановилось. Наконец она ощутила силу удара о грунт. Вдали всё ещё был виден свет от прожекторов скафандра Сергея. Каждый шаг давался ей с трудом, хотя она и была в чужом воспоминании, но всё происходящее вокруг поражало её своей реалистичностью. Наконец она коснулась плеча Сергея, и тут яркий свет ударил ей в глаза. Кто-то с силой потянул её вперёд, раздалось шипение. Звуки окружающего мира снова возвращались назад. Теперь они вдвоём находились в небольшой каменной комнате, который являлся стыковочным отсеком. Вода постепенно откачивалась из отсека, затем дверь напротив открылась, и они смогли войти внутрь. Перед самым входом большими буквами на стене было написано «Станция Аркон».
– Черт возьми, я думал, что мы никогда не достигнем дна! – сказал Сергей, снимая с себя скафандр.
4
Они медленно шли по отсекам глубоководной станции. Никто из людей им не встретился, только темные комнаты погруженные в режим гибернации. Стояла гробовая тишина и раздавались только звуки открывающихся пневмозатворов.
– Будто все люди вымерли… – прошептал Сергей сквозь зубы, активируя освещение в очередном отсеке.
– Тут кто-то должен быть? – спросила Ари.
– Около тысячи человек. Ученные и их семьи, инженеры и даже роботы – все исчезли, словно канули в бездну.
Наконец они вышли в один из центральных отсеков станции. Это можно было понять по занимаемой площади этим помещением. Потолок над ними, в отличие от предыдущих комнат был абсолютно прозрачным. По задумке дизайнера, источник света должен был находиться снаружи и преломляться, проходя через водную толщу и создавая неповторимый эффект освещения, вместе со светом прожекторов, исходивший из углов помещения. Но тот прожектор, что находился в воде над ними был выключен и только свет из углов помещения освещал отсек. Это создавало впечатление чёрной бездны над головой Сергея и Ари, которая наблюдала за каждым их шагом. Декоративные растения, расставленные в горшках на перилах и небольших сваях, успели уже высохнуть и пожелтеть. Уже очень давно никто их не поливал.
– Когда пропала связь со станицей? – спросила Ари.
– Четыре недели назад. До этого приходили отчёты от искусственного интеллекта станции.
– Чёрт возьми, что тут случилось?
– Это я и должен узнать, – ответил Сергей абсолютно спокойным тоном.
Сергей подошёл к консоли расположенной в центре отсека.
– Пусто. Кто-то постарался, чтобы мы не смогли связаться с искусственным интеллектом. Нам нужно идти к ядру И.И. и попробовать связаться напрямую.
– Чем И.И. нам сможет помочь?
– Искусственный интеллект должен был включить режим самоуничтожения станции, в случае нападения на станцию и гибели всего персонала. Не думаю, что прерывание связи с И.И. и исчезновение всех людей простое совпадение. На станцию напали. Но кто?
Ари побледнела. Она молча стояла и смотрела на тёмный экран консоли И.И. видя собственное тусклое отражение. Сергей же направился к главному выходу из отсека, он явно хорошо ориентировался в пространстве и точно знал, куда должен идти.
5
Ари и Сергей стояли в новом лифте, опускавший их с шумом всё глубже, в самую бездну.
– Напомни мне, почему мы должны опускаться ещё глубже, а не пытаться выяснить, что случилось с людьми на верхних этажах станции?
– Всё не так просто… – Сергей сделал небольшую паузу, опустив глаза и глядя куда-то в сторону. – Иногда, я забываю, что тебя тут нет. Мы были знакомы с тобой, Ари?
– Не… Что? Откуда ты знаешь моё имя?!
Ари отскочила в самый дальний угол, как можно дальше от Сергея. Её настиг приступ паники, пускай Сергей и не заметил этого. Его присутствие уже давно вызывало
