Закончить мысль он просто не успел.
Позади раздался скрип, и люк башни распахнулся; деревянная крышка с размаху ударилась о камень. Датомори едва успел развернуться, когда наружу скользнули две фигуры.
Пришлось с сожалением признать – он недооценил противников и их понимание стихий. В природе Огня стремиться вверх; он последовал по такому пути, и враги это решение правильно предугадали.
На какое-то мгновение они застыли друг напротив друга: Датомори – с дайклейвом в руке, двое противников – в боевых стойках.
Кто из них Ветер, кто Туман, сказать было сложно: одежда одинаковая, темная и свободная, один чуть выше другого, явных аспектных признаков нет (откуда им взяться у слабокровных)… Но дракорожденные, никаких сомнений, удивительная легкость и плавность движений их выдают.
Что ж, один против двоих на стене… могло быть и хуже.
Датомори даже не стал разговаривать, не для того он выбирался из темницы. Просто левая ладонь вспыхнула сияющим пламенем, и сгусток огня сорвался с пальцев.
Высокий легко уклонился, второй метнул навстречу соткавшийся из воздуха текучий шар; вода и огонь столкнулись, и с шипением пожрали друг друга, оставив в воздухе облако пара.
Датомори мгновенно рванулся вперед, кожей чувствуя следующий ход, и не ошибся: облако взорвалось режущим свистом ветра и резким выплеском водной стихии. От второго удалось уклониться, первое – принять на дайклейв; отточенный поток ветра разбился о нефрит, взъерошив волосы Датомори.
Ветер и Туман – теперь ясно, кто из них кто – пролетели сквозь распадающуюся дымку, атаковав одновременно. Как оказалось, на руках обоих были перчатки, покрытые мелкими стальными пластинами; одна такая промелькнула совсем рядом с лицом Датомори, едва не полоснув по щеке.
Он отскочил назад, раскрутив дайклейв в воздухе, полосуя пространство перед собой. Да, врагов двое, но оба они безоружны, и четыре фута отточенного нефрита дают преимущество – пока он сможет держать адептов стиля Теневой Длани на расстоянии.
Только ведь они и сами это понимают, верно?
Понимали, и еще как.
Датомори пришлось призвать на помощь все свое искусство мечника, чтобы сопротивляться натиску: Ветер и Туман даже не переглядывались, явно привыкли сражаться в паре. Спасибо Дому Колоколов и его наставникам, там учили и драться группой, и драться с группой.
Дайклейв плел паутину из стали и нефрита, воздух звенел от столкновений перчаток и лезвия. К огромному огорчению Датомори искр было совсем немного – а то простейшим приемом можно было бы их метнуть в глаза врагам… но, видно, Ветер и Туман об этой тактике знали.
Отступая, он рискнул и оглянулся – всего на секунду, но опасения подтвердились.
Да, еще пара шагов – и он окажется на крыше очередной башни, там у противников будет куда больше места для маневра.
А затем Датомори проклял себя за то, что увлекся боем, прикидывал, как отбивать удары неизвестного искусства – и напрочь упустил из виду простейший прием, силу анимы.
Вокруг Ветра взвились потоки воздуха, и он взвился вверх, неимоверно длинным и высоким прыжком, мгновенно оказавшись за спиной Датомори. И сразу же атаковал – даже наполнившая тело Огненная легкость не позволила увернуться от удара. Кончики пальцев Ветра окутались черной Эссенцией, и левое плечо Датомори вспыхнуло болью – выпад полоснул по плоти не хуже кинжала.
Туман мгновенно ринулся в атаку, Датомори отмахнулся дайклейвом, по чистому наитию увернулся от нового удара сзади…
Да. Они умели работать вместе.
Очередной выпад Ветра был направлен не в корпус, а в правое запястье; Датомори успел дернуть рукой, и боевая Эссенция не разрезала тело. Но вот удар ладони пришелся точно в цель – и дайклейв лязгнул о камни.
Датомори мгновенно ушел в перекат, пытаясь подхватить оружие, но не успел буквально на долю секунды – Туман оказался рядом и точным мощным пинком сбросил его со стены.
Благословен будь Дом Колоколов и его наставники, учившие хвататься за что угодно!
Датомори приложился о стену, цепи на поясе лязгнули о камень. Пальцы правой руки отчаянно вцепились в едва заметные выступы, носки сапог нашли шаткую опору… и все.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Проклятье! Пока он тут висит без оружия – то будет беспомощным, даже отбить атаку толком не получится. Да, висит неудобно, противникам тоже придется изощряться, чтобы его достать… но у них-то времени хватает! Да и если выскочить наверх – будет та же картина, он без оружия против двоих врагов…
Что делать?
Идея сверкнула пламенной вспышкой в уме – дикая, неожиданная… но ведь один раз уже сработало, верно?
Датомори покрепче вцепился правой рукой в стену, а левой вытащил из-за пояса цепи. Вывернул кисть, поморщившись от боли в плече, и вновь воззвал к собственной силе, глядя в браслет.
– Смыкай кольцо и размыкай по моим словам, – прошептал дракорожденный, – и я украшу твои цепи лучшей гравировкой! Клянусь!
Дух замерцал; через мгновение стальной браслет защелкнулся и снова открылся. Датомори хищно усмехнулся и приготовился к прыжку.
Пламенная сила оттолкнула его от стены, и Датомори взмыл вверх, размахиваясь цепью.
Туман ждал атаки врукопашную, удара кандалами он тоже явно ожидал. Легкое, почти небрежное движение отбило снаряд в сторону… почти. Стальной браслет с громким щелчком сомкнулся на запястье врага.
Он только и успел, что удивиться.
Датомори рухнул на крышу башни, всем весом дернув Тумана на себя. Цепь рванула врага навстречу, Датомори принял его на согнутые ноги – и резким движением перебросил через край башни.
Одновременно приказав цепям разомкнуть хватку.
Мастер Воды полетел вниз, не издав ни звука; Датомори выпустил цепи, перекатился по камню, подхватывая дайклейв и поднимаясь.
Он едва успел развернуться навстречу удару, и перчатка Ветра со скрежетом проехалась по клинку. Глаза Воздушного бойца пылали бешенством, выпады сыпались один за другим, и Датомори еле успевал подставлять под них оружие.
Кажется, он серьезно разозлился…
Побег, напряженная схватка, стремительная смена тактики – все это выматывало. Силы еще были, но он же еще не бежал из крепости, и если выложится в схватке с Ветром на полную, то может и не сбежать вообще.
Надо было срочно что-то придумать. Надо было…
А собственно. Почему не поступить в соответствии с Аспектом?
Ветер едва не подсек ногу Датомори, тот отпрянул и внезапно контратаковал.
Клинок вспорол воздух рядом с Ветром, тот ушел из-под удара… и Датомори резко дернулся в сторону. Не мечом – всем телом, оказываясь совсем рядом с врагом, хватая его за плечо свободной рукой, притягивая к себе.
Погружая его лицо в разгоревшийся по воле Датомори пожар анимы.
Ветер взвыл от дикой боли: по его коже мигом пролегли пятна ожогов, волосы занялись пламенем, с треском сгорая. Вспыхнули и развеялись ресницы, пламя полоснуло по векам, сжигая тонкую кожу.
Ослепший от боли Ветер не смог уклониться, не смог отреагировать – и даже Воздух не подсказал ему, что Датомори замахивается дайклейвом.
Отточенный клинок врубился в тело противника под левой рукой и покинул его у правого бедра. Что-то влажно хлюпнуло, одежда Ветра стремительно пропиталась кровью; очень медленно верхняя часть тела отвалилась и полетела вниз, разбрызгивая в воздухе алые капли. Нижняя, блестя слизью внутренностей, обломками костей и ярко-алой кровью, последовала за ней секунду спустя.
Датомори выдохнул, взмахнул дайклейвом, стряхивая с него кровь и грязь, бросил меч в ножны, подобрал оброненные цепи. Славный был бой… но некогда рассуждать! Сейчас сюда вся крепость пожалует!
К счастью, теперь проблема была решена. Не зря же он договорился с духом кандалов.
Прыжок вниз был рискованным, и Датомори сознавал, что если взмах кандалов пройдет мимо цели, он полетит вниз, и река вынесет его на берег где-то в десятках миль отсюда – с раскрошенными костями, проломленным черепом и опухшим синим лицом утопленника.
