Эдвин промолчал, но задумался.
- Еще есть просто дворяне, они недовольны тем, что выходец из народа, пусть и дворянин, убил «чистокровного». А им противостоят маги, которые хоть и признают, что ты применил запретную школу, но победил мага в магическом поединке. Ректор академии никогда не любил вопрос происхождения, а совет академии почти целиком из простых людей.
- Это неудивительно, — усмехнулся Эдвин. — Видели бы вы, как дворяне ходили по академии и рассказывали где они будут после выпуска. А нам остается или с низов на государство работать, или на академию. Дворянин свою семью будет усилять, а не в академии сидеть.
- Если коротко, то на данный момент Клауд хочет твоей казни, дворяне хотят для тебя того же, Картер хочет прищемить хвост Клауду, а значит пока ему нужен ты живой, а академия всегда защищала своих воспитанников и будет в меру своих возможностей тебя поддерживать.
- Тогда что вы хотите узнать?
- Все. Мне нужна история всех твоих взаимоотношений с Освальдом, как, когда и где вы познакомились и как все дошло до дуэли.
- Это легко, даже в письменном виде, — улыбнулся Эдвин.
- Именно в письменном виде и надо.
- Что еще?
- Все то же самое по заклинаниям. По всем. Где и когда ты выучил основные, запретные, где нашел артефакты. Подробно опиши свою охоту на магов и все свои походы в леса эльфов. Что видел, где бывал, и все прочее.
- Это еще зачем? — нахмурился Эдвин.
- У меня есть подозрение, что ты можешь поделиться интересными историями, — улыбнулся Ренди. — И если ты искал выход, то я тебе так скажу: твоя история об эльфийских лесах может спасти тебя от смертной казни, даже если все остальные эпизоды будут доказаны. Спасет, как и рудники, ненадолго, но шанс есть.
- А есть вариант, при котором я свободу получаю? — уточнил Эдвин.
- Есть, и не такое на моей памяти бывало, но это не от меня с тобой зависит.
- От семьи Картер, например, может зависеть? — маг решил раскрыть карты (которые и так не оказались для следователя секретом).
- Скорее от их взаимодействий с Клаудом. Я слышал про обоих, и у меня для тебя не самые хорошие новости. Они разные люди, для Картера важна прибыль и результат. Он готов закрыть глаза на личное отношение и взаимные претензии, если сотрудничество ведет к нужному результату. Он будет помогать тебе, чтобы потопить Клауда, но стоит тому уступить или предложить другие условия, он точно также будет помогать ему топить тебя. Даже помогать не придется, просто в сторону отойдет.
- А Клауд?
- У него другие ценности. Для него есть вещи намного важнее прибыли. Он принципиальный, и его принципы важнее, чем его же интересы. Думаю, что Клауд пойдет на принцип, чтобы тебя казнили, а Картер банально выжмет из этой ситуации максимум для себя.
Выглядело правдоподобно. Достаточно правдоподобно, чтобы Эдвину ничего не понравилось.
- Нелогично у вас как-то выходит, — решил сказать он, чтобы выиграть немного времени. — С одной стороны, по вашим же словам, у меня есть все шансы избежать смертельной казни. А с другой вы мне прямым текстом говорите, что как бы я ни пытался трепыхаться, мне конец.
- Вы правы, — мягко улыбнулся Ренди. — Но я не ваш защитник, и не буду рассказывать вам возможные линии поведения в суде. Сами с ним договоритесь. Уверен, что он вам предложит много разных вариантов. Когда будете изучать их, тогда и решите, стоит ли письменно описывать все что вы делали и видели в лесах эльфов.
«Сотрудничество с вампирами, убийства, попойки с вампирами, артефакты, эльфийские города…», — мысленно перечислил Эдвин. — «История выйдет конечно интересной, но меня казнят прямо в здании суда за такое».
- Я подумаю, стоит ли мне описывать вам свои походы в лес, — дипломатично заверил он следователя.
- На раздумья много времени не обещаю. Обвинение уже есть, Кларк торопит события…
- И все перечисленные мной нарушения, и, особенно, мои пытки, из-за которых я сплю с кошмарами каждую ночь, еще не расследованы, — в тон продолжил Эдвин.
- Если что-то было, я все узнаю, — нахмурился следователь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Это вряд ли, но удачи, — искренне пожелал ему молодой маг. — Я встречусь с защитником, и начну готовить для вас свои истории. Начну со знакомства с Освальдом. Про остальное подумаю.
Ренди кивнул, принимая слова Эдвина, и поднялся со стула. Следователь и маг попрощались, и Эдвин отправился спать. После разговора сон не шел, хоть маг и устал. Разговор со следователем, несмотря на кажущуюся беспечность Эдвина не прошел для молодого человека слишком легко. Картина вырисовывалась темная, и следователь слишком легко обсуждал мрачные перспективы Эдвина. На такое сам маг был не согласен, и ему требовалось найти выход. Шансы были, и он об этом знал. Осталось найти правильного защитника. Так он и заснул за мыслями о том, как это сделать, и как следует вести защиту (богатый опыт чтения позволял планировать множество невероятных сценариев).
Проспать завтрак у него не вышло бы даже при желании. К сожалению для молодого человека, в нынешнем заведении кормили строго по графику вне зависимости от желания. Эдвин впихнул в себя то, что здесь называли едой и отправился досыпать. Обходы были крайне редким явлением, да и как его накажут за нарушение режима? Казнят, что-ли? Нехитрая шутка немного подняла настроение Эдвину.
По ощущениям в районе полудня он проснулся во второй раз. Сегодня он опять планировал принять посетителей, если поверенный сделал все как обещал. Эдвин очень надеялся, что так и случится. Ночной разговор со следователем, как и осознание своего вероятного приговора давили на него. Одно дело размышлять о герое книги, сидя в башне с вином, и другое дело вдруг самому стать тем, кому грозит смертная казнь. И грозит не прямо сейчас, чтобы можно было показать свою смелость глядя прямо ей в глаза, а в перспективе, когда тебе приходится бороться со стрессом. Все оказалось намного сложнее, чем он думал. И сколько еще он сможет сохранять спокойствие, Эдвин не знал.
- Борьба со стрессом тоже стресс, — сказал Эдвин миске каши. Долгое нахождение в одиночестве выливалось в разговоры самим с собой и окружающими предметами. — Получается замкнутый круг.
После обеда никто не пришел. Дело шло к вечеру, и у мага начали зарождаться неприятные мысли. Остаться с имперским адвокатом, в роли которого выступит студент, отрабатывающий практику, он не хотел. Как и говорил следователь — в деле все было достаточно просто. Если Эдвину надо затянуть процесс, то и защитник ему нужен правильный. Не выпускник, который имеет задор, но мало опыта. Но и не мэтр своего дела, который не захочет в таком участвовать.
- В меру молодой, — бурчал себе под нос молодой человек, глядя на стремительно темнеющий кусочек неба в окне. — Наглый, знающий уловки. С репутацией, но правильной, не изворотливой змеи, а честного защитника… Такие вообще есть, мне интересно?
Знакомый скрежет замка раздался по ощущениям более чем за час до ужина. Это вселяло надежду. Эдвин подавил в себе порыв броситься к решетке и посмотреть кто идет. К чему эта торопливость, если все равно станет ясно через несколько минут?
- К тебе посетители, — на этот раз перед посетителями явился стражник со знакомой кружкой. — Выпей, если готов их принять.
«Сколько мне до иммунитета осталось?», — принял кружку молодой маг. — «Явно же не слишком много. Что дальше будут делать? И что это за «болезненные способы» блокировки энергии, о которой говорил следователь? Не припомню таких способов в академии. Или это не из тех вещей, о которых говорят на учебе?»
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Посетители не торопились. Кто бы это ни был, паузу он выдержать умел. Где-то минут через сорок после слов стражника он вновь услышал, что к нему идут. Терпеливо выждал положенные минуты возни со всеми дверями, и принялся рассматривать фигуру перед собой.
- Знаешь, есть выражение «не из этого мира». Это определенно о тебе в данном месте. Ты здесь выглядишь чужой.
В первую очередь мисс Картер выглядела великолепно. Эдвин старался не думать о своем внешнем виде. Да, его отвели помыться, но он все так же был одет в робу, которая уже была не первой свежести, и ни о каком бритье или стрижках речь не шла. Полноценной бороды у него не росло, а значит выглядел он не очень.
