И больше всего Несс гордилась именно этим – в себе она видела отражение матери, которой ей очень сильно не хватало…
* * *
– Несс, ты за главную! – Лэйн напоследок подмигнул сестре и ушел.
Ванесса с Джи остались наедине.
– Несс, что здесь происходит? – Джит не стала медлить. – Лэйн странный сегодня, не находишь?
Недостатки не рушат любовь.
«Притворись бабочкой
– Ой, еще как нахожу, ангел. – Ванесса хитро ухмыльнулась, отпив немного глинтвейна из стаканчика. – Взрослый мальчик уже.
«Взрослый мальчик?»
Джи ничего не понимала, поэтому решила довериться Ванессе и провести остаток вечера в ее компании. Пока Лэйн готовился с командой к выступлению, подруги спокойно двигались к лучшим местам у катка, которые для них давно заняли организаторы.
Ванесса наслаждалась каждым мгновением. Через неделю ей уезжать на съемки следующего фильма в Голливуд, а пока есть время отдохнуть.
– Кайфуй, ангел. Весь Кельн наш! – воскликнула Несс, счастливо улыбаясь.
– По-моему, он точно твой.
– Да нет, – бросила шутливо Ванесса, – пока нет.
Джи захихикала, попутно оборачивая шарф вокруг шеи. Холод окутывал ее тело все сильнее и сильнее.
– Но точно будет. Ты обещаний на ветер не бросаешь, – произнесла Джи.
Она подумала о том, сколько трудностей встретила Ванесса на пути к мечте и как стойко перенесла все испытания. На лице ее заиграла гордая улыбка.
– Знаешь, что самое интересное? – Несс взглянула на мрачно-синее небо, усыпанное серебристыми кристаллами. – Я и подумать не могла, что мы окажемся здесь. Ты осознаешь, как все изменилось?
– Я не верю, – на выдохе прошептала Джи. – Вы ворвались в мою жизнь.
– Так, – Несс сморщила лоб, – давай-ка по порядку, дорогуша. Это ты ворвалась в дом в лагере, даже не постучав.
– Но ты жила там нелегально, – поправила ее Джитта.
– Ой, когда это кого-то останавливало? Ну подумаешь, – она фыркнула, – взломала замок.
– Ты взломала замок? – Джи опешила, потому что такие подробности никогда не слышала.
– Ладно, расслабься. – Несс заулыбалась. – Шучу, меня твой женишок тогда впустил.
«Женишок?»
Джи застыла после этих слов. Они с Лэйном встречались, но ни о какой свадьбе и речи не шло.
– Пойдем скорее, там что-то начинается! – резко закричала Ванесса, дергая за руку Джи.
Они так рванули с места, что спустя секунду в толпе в них врезался какой-то парень. Он быстро отпрянул. Послышались громкие несуразные крики на незнакомом языке.
Незнакомец вздрогнул, прожигая глазами пятно, появившееся на куртке Ванессы. Джи растерялась, боясь, что в любой момент может начаться свойственный подруге концерт. Если она разозлится, парню не жить…
– Нечаянно, э-э-э, – пытался объясниться на ломаном английском незнакомец, – вышло.
От удивления Ванесса сложила губы в трубочку. Ей в нос ударил запах глинтвейна. Она бросила взгляд на валяющийся у ее ног стаканчик. Свой она все еще крепко держала в руке. Значит, он выпал из рук незнакомца, а сам глинтвейн полетел ей на куртку.
– Ну хоть с выбором напитка ты не прогадал.
– Господи… – Незнакомец скривился. – Кажется, меня это будет преследовать всю жизнь… – Он шумно вздохнул, явно вспомнив что-то из прошлого.
Богдан попытался быстро сформулировать фразу и перевести ее на другой язык. Спустя пару неудачных попыток у него все же получилось:
– Девушка, простите меня. Могу я купить вам пряник? – На его лице заиграла нервная улыбка.
Неожиданно откуда-то из толпы послышался голос еще одного парня. Когда он приблизился, Ванесса, взглянув, предположила, что у него японские корни.
– Бодя, вот ты где, я уж думал, ты в закат ушел вместе со своим глинтвейном, пошли места быстрее занимать, а то… – сказал Ким на русском.
Несс и Джи вздрогнули, когда раздалась грубая речь. Им казалось, ребята кричат друг на друга. А имя, которое произнес японец, и вовсе запутало их.
Сила есть в каждом из нас, но побеждает тот, кто правильно ею распоряжается.
«Притворись бабочкой
– Да подожди ты! – перебил его Богдан. Он вновь посмотрел на Ванессу и перешел на английский. – Так что насчет пряника?
Девушки были несколько удивлены, наткнувшись на таких забавных парней. Ванесса переглянулась с Джи и стала осматривать парня, имя которого звучало дико смешно.
«Отказываться от пряника в Рождество? Ни за что!» – подумала про себя Несс.
– Я согласна! Имбирный пряник в форме человечка. И можно по стаканчику глинтвейна.
Она обнажила зубы в улыбке и получила тихую усмешку в ответ.
Богдан вновь собрался с мыслями и не очень грамотно, но понятно проговорил:
– Если честно, раньше, когда я проливал напитки на людей, они уже не особо хотели со мной общаться. – Он слегка улыбнулся. – Так что я готов выполнить просьбу! Единственное, придется постоять в очереди…
Джи было неловко мешать беседе незнакомца и Ванессы, но время утекало, а выступление Лэйна близилось. Если они сейчас не поторопятся, то пропустят все на свете.
– Несс, – Джи обратилась к ней, – мы можем опоздать…
Та, не отрывая взгляда от молодого человека, кивнула в сторону Джитты и добавила:
– Завтра в это же время ты можешь исполнить свое обещание. – Несс ухмыльнулась и угрожающе глянула на парня. – Только не забудь: имбирный пряник в форме человечка.
– Не забуду.
Его друг, нахмурившись, наблюдал за тем, как парень с каждой секундой все больше и больше расплывается в улыбке. Он понял, что обратного пути точно нет.
– Завтра вечером здесь будет концерт Арона и Арии. Буду ждать тебя! – добавил Богдан.
– До встречи!
Мгновенье спустя Ванесса с Джи в спешке обошли парней и направились в сторону сидячих мест, чтобы ни в коем случае ничего не упустить.
Богдан продолжал смотреть им вслед. Он слабо понимал, что за странное чувство у него зародилось при взгляде на эту девушку, но точно осознавал: завтрашний день станет началом чего-то нового.
* * *
И, наконец, после завершения игры потухли все огни, кроме двух боковых. Они продолжили освещать маленькое пространство на льду. Вдруг заиграла нежная, ласкающая слух мелодия, и зрители вмиг затаили дыхание, ожидая, что же произойдет дальше.
Сердце Джи билось с неистовой силой. Она заметила, что со льда ушла вся команда Лэйна, а он остался, снял свой шлем и провел рукой по волосам, приводя их в порядок. Он оглядел трибуны и плавно двинулся к центру катка.
«Что он вытворяет?» – молниеносно пронеслось в голове Джи.
Кеннет остановился около центра. На глазах у сотен людей он, стоя как вкопанный, пытался восстановить дыхание и уверить себя в том, что делает все правильно. Шаг, который он хотел совершить, был одновременно и безумием, и уверенностью.
– Дорогие гости, сегодня поистине волшебный день. Перед вами выступила молодежная команда перспективных парней, идущих напролом к своим целям. Капитан команды – Лэйн Кеннет – опора этих ребят. Он как никто знает, что в жизни крайне важна поддержка близких людей и сокомандников, – заговорил кто-то в громкоговоритель. – И сейчас я хочу передать ему слово.
Джитта не чувствовала ни ног, ни рук. На губах заиграла нервная улыбка непонимания. В висках запульсировало. Лэйн взял в руки микрофон, и она застыла на месте. На глазах публики, перешептывающейся и недоумевающей, он начал говорить:
– Рождество – праздник, который я полюбил благодаря… – Лэйн выдержал паузу, заигрывая с публикой, – одной прекрасной девушке. Несколько лет назад в канун Рождества я загадал встретить человека, который
