деньгами и услугами.
Сидх выжидательно на меня смотрел, оценивая реакцию.
— Твоё предложение мне не интересно. Этот брак будет расторгнут, только если этого захочет сама Ката, — я уверенно посмотрел на него сверху вниз и скрестил руки на груди, нависая над ним с высоты своего роста.
Но Блёклого сидха смутить было не так уж легко.
— Предпочитаешь стать рогоносцем? — насмешливо спросил он, а я внутренне вскипел.
Вот что за мерзавец, явился и портит всем настроение накануне свадьбы! Небось и Кате уже досталось. Я поискал её глазами в толпе, не обнаружил знакомых женских силуэтов и посмотрел на сидха.
— Мало она тебе отказала? Хочется ещё? Весь Ковен смеётся над твоими потугами, — растянул губы в улыбке я.
— Это не имеет значения, Лимар, я всегда добиваюсь своего. Так или иначе. Сейчас у тебя есть возможность взять деньги и получить привилегии за то, что неизбежно произойдёт. Потом ты останешься с тем же результатом, но без какой-либо компенсации. Тебе известно слово «компенсация» или стоит объяснить? — заломил он светлую бровь.
До приезда в Ковен такого слова я действительно не знал, оттого нападки Танарила были ещё обиднее. Он словно всегда знал, как можно уколоть побольнее. На глазах у Каты он такого себе не позволял, но наедине упражнялся в остроумии. Я же старался просто не обращать внимания. Нехай гоношится. Ката — моя жена, моя подруга и мой близкий человек, а не его. Вот он и ерепенится. Я уже давно понял, что моё спокойствие задевает его сильнее, чем самый задиристый ответ.
— Это мы ещё посмотрим, Блёклый. Что-то не заметно, чтобы твои усилия давали результат.
— Можно подумать, что его дают твои. Я, по крайней мере, побывал в её постели, а тебе только и остаётся, что слюни в стороне пускать. Ты можешь быть рядом с ней сколько угодно, такие, как ты, всегда остаются в друзьях, — ядовито бросил он.
— Ежели так, чего ты страшишься? Зачем предлагаешь отступить, коли не считаешь соперником? Меня не проведёшь, Блёклый. Пусть наши отношения развиваются медленнее, но они построены на доверии. Это то, чего у Каты к тебе никогда больше не будет. Смирись и оставь её в покое — полегчает всем, — я посмотрел на него исподлобья.
— Ты ничего не понимаешь в женщинах, — хмыкнул он.
— Возможно. Странно тогда, что она моя жена, а не твоя. Рад был поболтать, сидх, вот только брат у меня женится, некогда языками чесать, — я дружески хлопнул его по плечу на прощание, заставив слегка пошатнуться, рука-то у меня тяжёлая.
А сам пошёл в сторону Наташи и нарядной Катарины. Они обе нарядились в красивые платья, непривычные. Даже не представляю, какими угрозами Наташу в такое всунули. Эта девица предпочитала не платья и походы по магазинам, а штаны и сыграть партийку в герайс. И ведь всех к этой игре пристрастила, плутовка. Теперь по выходным собирались да бились за суконным столом. Ради такой оказии мы с Натаром быстро его сработали.
Теперь будем собираться у Лили с братом, у них в распоряжении будут настоящие хоромы со своей игровой комнатой. Оказалось, что Наташа знает много игр, и иногда мы очень весело проводили вечера.
В храме свободных мест было мало, но для родственников брачующихся оставляли свободными ближайшие к алтарю лавки. Толедор зажёг огни, и большое помещение озарилось мягким светом. Обстановка стала загадочной и немного мрачной. Наташа с Катой сели рядом и приготовились наблюдать за церемонией. Лиля с Натаром шли в числе первых, но хорошим тоном считалось посмотреть все обряды прежде, чем покидать храм.
Действие затянулось…
Первую пару я пропустил, смотрел на тонкий профиль Каты. Наташа в этот раз села между нами, так что мне даже не удалось подержать её за руку.
Лиля с Натаром вышли навстречу друг другу каждый из специальной комнаты, где они ожидали начала церемонии. Встретившись посередине, они сияющими глазами смотрели друг на друга. Девочки все уши нам прожужжали по поводу платья — я не смог понять, почему. Платье как платье, белое вроде. Вслух я, конечно, такого не сказал, я же не самоубийца, но, по-моему, бывали и покрасивее. Красные, там, зелёные. В общем, яркие. А это белое и немного на тюль похожее. Но, конечно, главное, чтобы Лиле нравилось. Натар-то через пару дней и не вспомнит, как оно выглядело. Его самого обрядили в камзол, и теперь он скованно стоял у алтаря, явно не зная, как себя в нём вести. Я прекрасно его понимал. Когда надел этот камзол на нашу с Катой свадьбу, то сам не разумел, куда себя деть. Ещё и плотный воротничок больно впивался в шею. Да в нём даже карманов не было! Хорошо, что у нас с братом один размер, не пришлось покупать такой второй. Всё равно быку понятно, что надевать это орудие модной пытки больше раза в жизни никто из нас не станет.
Брат уже давно женился и сидел рядом, а другие пары всё шли и шли. Сегодня их было семь, что для Ковена — довольно много. Нуднейшее событие, никогда не понимал, зачем люди приходят сюда добровольно. Чтобы смотреть на других, подчас незнакомых людей? Вот что на них разглядывать? Одежду? Украшения? Да кому это вообще может быть интересно?
Я тяжко вздохнул. Душновато становилось в храме. Откуда-то с заднего ряда раздался короткий всхрап, закончившийся вознёй и несколькими приглушёнными вскриками. Вот не могу осуждать того, кто уснул. Я и сам уже порядочно осоловел. Сколько можно смотреть? Они идут и идут!
Когда поженилась последняя пара, я вздохнул с облегчением. Сейчас начнётся уличное гуляние, таверны выставят столы с закусками на улицы, подадут горячее пряное вино и сладости. В Ковене все гуляния всегда шли за счёт города. Так что сами свадебные дни я любил, только если не приходилось в храме отираться. В тёплое время года всю ночь потом были танцы и хороводы, а зимой — костры и снежные бои.
Богиня появилась вскоре после окончания последнего обряда. Обходя пары, она то делала кому-то небольшие подарки, то коротким жестом поглаживала по плечу или лицу, то шептала на ухо пару слов. Глядя на неё со спины, я внутренне подобрался. К нам с Катой на свадьбу она не пришла, а значит, благословения мы не получили. Говорят, что приходит она только к тем, кто женится по любви. Хотя это спорно, к одному из старших братьев она приходила, а на его брак сговорились родители.
Ко мне лицом богиня так и не повернулась, и
