– Политиканы наверху решили переменить карты. Возможно некоторые из вас смотрели местную, так сказать, анал-итику, – он выделил голосом первую часть слова и по строю прокатился не очень-то и сдерживаемый смешок.
– Да, именно так! Нас хотят сделать крайними в той бойне, которую мы организовали по просьбе больших шишек! Но! Наш Примарх тоже не паль…ээээ…умён и хитёр! Особенно, когда это касается спасения от петли ваших задниц. Хотя, лично я считаю, что кое-кому, точнее кое-кого спасать не следовало бы! Итак, жабоглоты! Слушать внимательно! Нас в Энске не было! Нас не было даже в его окрестностях!
– Кэп, – послышался голос кого-то на правом фланге, там всегда стояли ветераны:
– Не тяни. Где нас ещё не было?
– Где? В…, – невпопад рявкнул лейтенант, и строй, в его правой части взорвался хохотом:
– Там всё были. Особенно последние пару дней! Гы-гы-гы!
– Отставить! Сборище креветок!
Шум моментально затих – все, включая нубов, уже знали, что если он начинает упоминать морских гадов, то дело серьёзное, такое обращение было верным признаком его перехода в состояние великого гнева, и держаться от него в таком состоянии следовало по дальше. В идеале – вне корабля или даже местной Системы.
– Значит так. Операция на поверхности – была. Глупо её отрицать. Но! На южном островном архипелаге. Мы там охраняли гуманитарный конвой.
– Гумно…гамнотарный? – снова кто-то из ветеранов нарушил течение речи командира.
– 1-2-4! Заткнись! – рявкнул в ответ отец командир и строй моментально застыл как отлитый из гранита.
– Достали, дебилы! Для тупых – вы были на острове. Раздавали кашку местным. Доступно? Нет?! Пофиг. Просто вбейте в свои тупые подпорки для касок – Вы. Были. На. Острове! Жрачку местным раздавали! Дебилы!
– Прошу меня простить, господин лейтенант, – подал голос всё тот же 1-2-4.
– Дебилы кто? Местные?
– И они тоже! И ты! Всё! Ты меня достал! Отделения один, два и тяжи! Бегом проверять и готовить снарягу! Проверять буду лично…
Первые два отделения, включая стоявшие в хвосте шеренги тройки тяжёлого оружия буквально испарились, натурально телепортировавшись из ангара. За ними дёрнулись было и несколько нубов, но окрик лейтенанта заставил их вернуться в строй. И тональность этого окрика была, скажем так, настораживающая.
– Ну, что, дорогие мои крабики… – начал он обманчиво задушевным тоном.
– Что же вы позорите мои седины?! Я вас, свиней разжиревших спрашиваю? В бордель, с талонами в ваших кривых зубках, наверное неслись, не путаясь и не цепляясь ремнями, а? Ползуны желтопузые! Я вас, ошибки вы медицинские, спрашиваю? Какого…
Договорить он не успел – некий властный голос его перебил.
– Господин лейтенант!
Всю его тираду мы стояли опустив глаза в пол и старательно пересчитывая заклёпки, на ближайшем к носкам ботинок, листе напольного покрытия и не видели кто подошёл. Скосив глаза я обнаружил целого подполковника – первого заместителя Примарха. Он стоял перед нашим, вытянувшимся в струнку, лейтенантом, заложив руки за спину.
– Я ни разу не смею сомневаться в ваших методах воспитания личного состава, мой дорогой лейтенант, Но! – подпол сделал паузу и многозначительно покачал пальцем перед лейтенантским носом.
– Но! Мы всё же – Легион! И чёрт меня побери – не самый худший среди прочих наёмных отрядов. Мы второй год находимся в Топ-Три рейтинга наёмных отрядов, дорогой мой лейтенант. Мы – элита! Вы понимаете значение слова Элита?
Лейтенант часто закивал, давая понять, что ему знакомо значение этого слова.
– Я рад. – соизволил заметить подпол.
– Так вот, мы – элита! Элитарная наёмная часть. И, душевно прошу вас, мой друг, – он доверительно положил руку на плечо нашего ротного:
– Не забывайте про это сами и пусть ваши бойцы это осознают и прочувствуют. Мы – лучшие!
С этими словами он окинул нас взглядом – мы тут же выпятили грудь как только смогли, и величественно удалился. Некоторое время наш лейтенант смотрел ему вслед, а затем, сняв кепи вытер вспотевший лоб и повернулся к нам.
– Ну, что? Элита… Наш доблестный подполковник безусловно прав. Мы – элита, а вы, – он обвёл нас недобрым взглядом и выпалил:
– Свиньи вы элитарные! Элитные креветки с кривыми элитными клешнями! И сейчас мы будем из вас, элитных коньком, млять, морских, делать лучших на этом корабле! Отделение! Слушай команду!
Мы привычно застыли в стойке смирно.
– В расположение! За бронёй! Бегом! Надеть броню на свои элитные задницы и на полосу! Время пошло! Марш!
Спустя десять минут мы, полностью облачённые в броню были в трюме. Там находился отсек, переоборудованный из топливного бака в полосу препятствий, благо длина бывшего топливного бака позволяла.
Сама полоса была смесью различных полос – сначала бойцу предстояло вскарабкаться по скоб трапу на трёхметровую полосу и пробежать пять метров по узкой, не шире ступни, балке.
С неё – спуститься вниз по канату и поднять, за перекинутый через блок трос, груз – старую покрышку.
Закрепить верёвку и проскочить в узкую горловину люка. Люк был настоящий – техники приварили к полу кусок старой корабельной переборки с люком.
Задраить люк и пробежать по пятиметровой доске, подвешенной на четырёх тросах – прямо как качели.
Спрыгнув с качелей подхватить ящик, имитирующий цинк с патронами и пробежать с ним между расставленных на расстоянии в пару метров друг от друга столбиков – натуральный слалом. Сбросить ящик и просто пробежать двадцать метров до толстой колонны, выкрашенной я ярко жёлтый цвет и обозначавшей половину маршрута.
Обогнуть её и пробежать назад – к тому самому ящику.
Подхватить его и протащить сквозь коробчатый коридор с постоянно меняющейся высотой потолка – забегали в него почти в полный рост, а для выхода приходилось сгибаться чуть ли не вдвое.
Сбросить ящик.
Пробежать ещё около двадцати метров, перепрыгивая невысокие заборчики и добежав до проклятой покрышки – отвязать её и опустить на землю.
После этого вам оставалось всего-то перевалиться через очередной, полутораметровый заборчик, осилить ещё десяток метров – и полоса считалось пройденной.
Вроде как не сложно, да?
Выглядело всё действительно просто – балка была оборудована поручнем, а качели имели магнитный тормоз, останавливающий раскачивание, едва боец покидал её поверхность.
Но в броне, на скорость – задача сразу становилась сложной.
– Итак, крыски вы мои, заморские и элитные. – начал лейтенант, когда мы выстроились вдоль линии, отмечающей начало и конец полосы.
– Сейчас мы будем проводить с вами, уважаемые нубы, работу. – он заложил руки за спину и прошёлся вдоль строя, изображая подполковника.
– И цель нашей работы – сделать вас, эххх… – он окинул строй взглядом:
– Лучшими. Вот полоса. Вот вы, сборище дикобразов. Пардон, – он поднял палец и покачал им, точь-в-точь как большой босс.
– Сборище Элитных дикобразов. Вы пройдёте эту полосу. С утяжелением. Ну скажем… – он посмотрел на потолок и задумчиво пожевал губами.
– Скажем с утяжелением в два же.
Строй печально, протестующее, выдохнул.
– Не нравится? А если завтра на такую планету высадка? Хорошо. Не два. Один точка пять. И только – из уважения к вашей, хм, причастности к элитному подразделению. Проваливает норматив один – повторяем. И так – до полного удовлетворения. Моего. От вашего вида.
Он взял в руки пульт от полосы и немного над ним поколдовал.
– Ну, что встали – вперёд, в порядке живой очереди!
Первый проход оказался почти успешным. Подвёл боец 3-4-2. Упал с качелей.
– Повторяем!
Делаю шаг за линию и на тело тут же наваливается полуторная тяжесть.
Скоб трап. Карабкаюсь. Есть.
Балка – главное не смотреть вниз. Там, внизу, мехи нарисовали уходящую в бесконечность бездну. Я как то глянул – тут же упал и повис на поручне. Пробежал – почти с закрытыми глазами.
Скольжу вниз по тросу – короткий но отдых.
Покрышка. Перебираю руками трос до звонкого щелчка сверху. Есть. Теперь обмотать крепёжные загогулины восьмёркой, так, последнюю петлю перевернуть и дёрнуть трос – что б заклинило.
Есть!
Люк. Это просто – рукоять вверх, откинуть, приставным шагом, боком просочиться надругую сторону. Закрыть крышку – рукоять вниз.
Есть!
Качели. Тут главное не суетиться. И не тормозить – с каждым мгновеньем доска начинает набирать амплитуду. Широкий шаг её увеличит, мелкий – долго. Важно выбрать золотую середину. В четыре нешироких шажка преодолеваю качели, но на последок доска дёргается и я едва не падаю на пол.
Уффф… Это было близко – не упал.
Ящик и слалом.
– Хэккк! – хватаю его и прижимаю к груди.
Бегом-бегом-бегом. Направо, повернуть корпус, шажок. Налево и шаг вперёд. Прошёл – бросаю ящик на пол с тайной надеждой – а вдруг развалится? Не развалился. Сволочи механики – крепким сделали.
