– Да перестань, – отмахнулась Настя – мне не в тягость. Или ты думаешь, что я не справлюсь и разобью вам всю посуду? – пошутила девушка, послав ему лукавую усмешку.
– Нет, я так не думаю – серьезно ответил юноша.
Взяв чистое кухонное полотенце, он молча встал рядом и принялся вытирать помытые тарелки. Строго говоря в этом не было особой необходимости, но уходить отчего-то не хотелось. И надо же было чем-то занять руки. Рядом с этой девушкой Илье было удивительно комфортно и вновь его посетило чувство, что он уже раньше ее встречал. В дружелюбном молчании они почти домыли всю посуду, когда парень решился спросить:
– Настя, мы раньше нигде не встречались? Мне почему-то все время кажется, что мы знакомы.
– Да? – девушка повернула голову и удивленно вскинула брови – Мне, кстати, тоже. И это очень странно. У меня хорошая память на лица, и я точно знаю, что раньше нигде тебя не видела.
– Вот именно! И я тоже уверен, что если бы мы раньше где-нибудь пересеклись, такие глаза как у тебя я бы точно запомнил. Все это как-то странно, ты права.
Девушка ничего не сказала в ответ, лишь мимолетно улыбнулась и вновь сосредоточилась на мытье тарелок. Собеседники ненадолго замолчали, думая каждый о своем, а затем Илья тихо произнес:
– Кажется, я должен тебя поблагодарить. Спасибо, что заступилась за меня. У этой Виктории язык – как отравленное жало.
– Не за что – так же тихо отозвалась девушка – Ты ее нападок совсем не заслужил. Просто ты задел ее больное самолюбие, вот она и обозлилась.
– А это правда, то, что ты ей там сказала? Ну, на счет того, что я тебе нравлюсь? – юноша все-таки решился задать недающий ему покоя вопрос.
– А ты как думаешь? – спросила девушка не глядя на него и усиленно натирая моющим средством последнюю тарелку (кстати, уже давно чистую).
– Я не знаю что думать, поэтому и спрашиваю – ответил Илья, отбирая у Насти злополучную тарелку и насухо вытирая ее полотенцем.
Анастасия замолчала надолго. Илья уже успел поставить тарелки в кухонный шкаф и повесить полотенце сушиться, а ответа все не было. И вот когда он уже решил, что так его и не дождется, девушка взглянула на него своими небесными глазами и, тут же смущенно отведя их в сторону, ответила:
– Да, правда.
Парень кинул на нее внимательный взгляд:
– Почему? Это потому что я вкусно готовлю?
– Нет. То есть да – девушка окончательно смутилась и совсем уж тихо пролепетала – То есть я хотела сказать, что поэтому, но не только – парень молча смотрел на нее ожидая продолжения. И тут Настя взглянула ему прямо в глаза и уверенно произнесла – Ты совсем не похож на свою сестру. Вы абсолютно разные. Странно, что вы вообще родственники. Она вся такая веселая, легкая в общении, в отношениях, в привязанностях. Ни думает ни о будущем, ни о ком не заботится. Живет только сегодняшним днем и часто ведет себя как ребенок. А ты не такой. Хоть ты ее и младше, но ты взрослый. И сильный. У тебя всегда есть четкий план в голове, и ты всегда знаешь, чего хочешь. А еще ты заботишься о тех, кто младше тебя. Значит, не думаешь только о себе. И ты надежный. На тебя можно положиться в трудную минуту. Это чувствуется.
Илья неподдельно смутился:
– Да уж, столько комплементов о себе я еще ни разу не слышал… Почему ты так уверенна? Ты же первый раз меня видишь!
– Просто я умею видеть людей. Я сразу понимаю какие они. Или ты считаешь, я в чем-то ошиблась?
– Нет. Все правильно – вынужден был подтвердить Илья и открыто улыбнулся – Знаешь, я тоже могу выдать тебе твою характеристику.
– Интересно было бы послушать – глаза Анастасии сверкнули любопытством.
– Ну, ты тоже абсолютно не похожа на мою сестру и ее подруг. И мне, кстати, не понятно, каким чудом ты затесалась в их компанию? Ты не легкомысленная веселушка, не болтушка и не хохотушка. Ты умная, добрая. И справедливая. Любишь защищать других. И еще скромная. Не пытаешься выставлять себя напоказ, как та же Виктория. Короче, исходя из этого, может быть мы даже сможем подружиться – завершил парень свой анализ, поразившись про себя как у него повернулся язык сказать все это в общем-то незнакомой девушке.
А девушка тем временем внимательно выслушала его с серьезным видом, а услышав окончание его речи вдруг улыбнулась. Эта улыбка была такой необыкновенной, что Илье показалось, будто она согрела его с ног до головы и осветила всю кухню:
– Может быть… – неопределенно пообещала Настя, а голубые, как осеннее небо в ясный день, глаза озорно блеснули.
«Ты такая красивая, когда улыбаешься!» – восхищенно подумал парень, но озвучить эту мысль он постеснялся, а вместо этого сказал:
– Давай сходим куда-нибудь после того как ты вернешься со своей игры.
– Давай – согласилась новоявленная подруга и вытащила из кармашка джинсов мобильный телефон – Диктуй свой номер.
Юноша тут же помрачнел, сразу как-то вспомнив, что он вообще-то сильно отличается от обычных людей:
– Нет у меня мобильного – угрюмо буркнул он.
– Как нет? – поразилась Настя – У всех же есть. Вон у твоей сестры так даже два. А тебе что же не купили? Или ты его потерял?
– Не в этом дело – парень на собеседницу старался не смотреть. На миг в его голове мелькнул соблазн ей соврать и подтвердить ее ложную догадку. Ведь так не хотелось выглядеть в ее глазах каким-то ненормальным чудом-юдом. Но потом он подумал, что начинать дружбу с обмана – очень плохо, (Все равно все тайное когда-нибудь становится явным) и сказал правду:
– Видишь ли, три года назад мне «посчастливилось» словить молнию. Я тогда чудом выжил, но после этого высокочувствительная техника меня на дух не переносит. Мобильники в моих руках мрут как мухи, а о компьютере вообще пришлось забыть на всю оставшуюся жизнь…
– Вот это да! – перебила его Настя, восторженно блестя глазами – Ты выжил после молнии! Невероятно! Я так и знала, что ты необыкновенный человек – вокруг тебя такое сильное поле. С ума сойти!
– Какое-какое вокруг меня поле? – заинтересовался парень.
– Э-э-э, никакое – собеседница вдруг стушевалась – не обращай внимания, это так одна моя знакомая выражается. Так говоришь, мобильники тебя не выдерживают? А можно посмотреть?
Илья наградил ее мрачным взглядом:
– И на чем же? Может хочешь рискнуть и поставить эксперимент на своем телефоне?
– Нет, спасибо – быстро открестилась от этой идеи девушка и от греха подальше спрятала приборчик за спину – я тебе верю. Ну что ж, тогда неси лист и ручку. Я запишу тебе мой номер.
Юноша полез куда-то в ящик кухонного стола и достал затребованные предметы, а девушка задумчиво добавила:
– Да и я, пожалуй, твой домашний номер себе запишу. Надеюсь, городские телефоны тебя выдерживают? – с лукавой усмешкой поинтересовалась Настя.
– Ну, как сказать, раз на раз не приходится – парень веселье девушки не поддержал – слушай, Настя, я конечно запишу твой номер и свой домашний телефон тоже дам. Но может быть мы сразу договоримся о времени и месте встречи? Чтобы потом не было накладок.
Настя только собиралась что-то ответить, но тут их прервали. В кухню просунулись сразу три головы: Маринки, Макса и Вики:
– Эй, голубки, долго вы тут еще будите ворковать? – насмешливо спросила Виктория.
– Ребята, я вижу вы уже все помыли, а мы уже правда опаздываем – озабоченно пробормотал Макс.
– Настя, ты ведь идешь с нами? Или решила здесь остаться? – беззаботно поинтересовалась Маринка.
– Да иду, я, иду – отозвалась Анастасия – Идите одеваться, я вас догоню – Однако три любопытных головы и не думали исчезать из кухонного проема, поэтому девушка быстро накарябала на листочке набор цифр и всучила его Илье, шепнув на прощанье – Вот мой номер, позвонишь, когда сможешь – и тут же развернулась в сторону выхода.
Илья не был готов к такому повороту событий, он не собирался полагаться на ненадежную телефонную связь, поэтому, увидев, что Настя уходит, положил ей руку на плечо:
– Подожди, мы не… Договорили…
Парень с ужасом воззрился на последствия своего невинного жеста – как только его ладонь коснулась настиного плеча, девушка рухнула на пол, как подкошенная, и осталась там лежать не подавая никаких признаков жизни.
Последовала немая сцена во время которой все четыре пары глаз таращились на девушку, а затем Маринка едва слышным шепотом спросила:
– Ты что, ее убил?
Бедный парень, услышав такую перспективу, резко побледнел, сердце ухнуло куда-то в пятки, и он, плюхнувшись на колени рядом с Анастасией принялся ее трясти и звать по имени:
– Настя! Настя, да очнись же!!! Ну что вы стоите?! – обратился он остальным молодым людям – Сделайте же что-нибудь!
Но Маришка лишь продолжала во все глаза таращиться на Настю и Илью, а позеленевшая Вика пролепетала:
– Артемьева, что ж ты не предупредила, что твой брат так опасен?! И я еще дотрагивалась до него! А вдруг бы он и меня так… Хлопнул? – и она тут же развернулась, дав стрекоча в сторону коридора.
