Это и есть тот крючок, на который он попадется. А потом мне на глаза попалась анкета… Заявка на участие в музыкальном конкурсе. “Парад планет”. Святая святых для молодых талантов, которые боготворят это мероприятие, словно участие в нем гарантирует восхождение на музыкальный Олимп. На деле это всего лишь очередная “соковыжималка”, в которой слово “продюсер” вызывает благословенный трепет, а отпахать на него несколько лет за сущие копейки - считается самой священной миссией.
Только фабрика грез всегда будет манить к себе таких вот мотыльков, которые летят на яркие огни, веря в то, что уж их крылья они не опалят.
Решение, которое я так долго и упорно искал, созрело в одно мгновение.
***
В воздухе витал запах алкоголя и табака. Арнольд Козловский достал из золотого портсигара кубинскую сигару и, втянув носом аромат, закрыл глаза от наслаждения.
– За всю жизнь не выкурил ни одной сигареты, а вот сигары… моя слабость. Присоединитесь?
- Благодарю, возможно, в другой раз, - я смотрел на высокого
шатена, который расселся в кресле напротив и прекрасно понимал, что мне от него нужно. Он переводил разговор на разную чепуху, затягивая время, чтобы прощупать почву и в голове калькулируя, на какую сумму сможет меня “раскрутить”.
Гуру столичной богемы, акула шоу-бизнеса, крестный отец эстрады - и это далеко не полный перечень прозвищ, которыми его наградили. Кстати, вполне заслуженно. На его счету - несколько десятков самых успешных проектов. Его одновременно боготворили и боялись как огня, понимая, что попав в немилость к Козловскому - на карьере можно ставить крест. Ни один канал, радиостанция, даже забегаловка в спальном районе не возьмет на работу того, кто перестал устраивать Арнольда.
- Зря, очень зря, Андрей… простите, не знаю, как по-отчеству…
- Андрей более чем достаточно…
- Ну, я вижу, вы человек серьезный и скорее всего занятой. Перейдем, пожалуй, к делу. Так как ко мне обращаются, в основном, по одному поводу, поставлю вопрос так - из кого в этот раз “конфетку” делать будем?
Я молча подвинул ему фото блондинки с мрачным макияжем и разодетую в какие-то лоскутки кожаной ткани. Сценический костюм почти не давал пространства для воображения, оголяя длинные стройные ноги и обтягивая упругие ягодицы. Поймал себя на мысли, что и сам засмотрелся, и краем глаза наблюдал за реакцией продюсера. Умом понимал, что почти в дочери годится, а взгляд, тем не менее, отвести смог не сразу. Козловский причмокнул и даже пододвинул фото поближе, чтобы лучше рассмотреть.
- Экстерьер более чем приличный, я впечатлен… Полдела, считайте, сделано. А петь хоть умеет, или так - фанера наше все?
- А есть проблема? Я думал, имею дело с профессионалом. Или слухи явно преувеличены?
Заметил, как напряглись его скулы, но он довольно быстро овладел собой и расплылся в наигранной улыбке. Деньги-то пока не в кармане, а терять их не любит никто.
- Пытаюсь оценить объем работ, только и всего… При соответствующих ресурсах обезьян научат не только курить.
Я пододвинул к нему диск и подписанный чек. При виде суммы уголки его губ дернулись вверх, он был более чем доволен. А включив диск и послушав запись и вовсе расцвел.
- Итак, обсудим детали. На какой сцене и в какие сроки вы хотите, чтоб она засветилась. Клипы, премьеры, диски - какие у нас задачи?
- Первая задача - финал конкурса “Парад планет”. Это то, что мне нужно.
- “Парад планет”? Вы серьезно? Но это же мелководье… я могу предложить куда больше, например…
- Я повторяю - “Парад планет”. Не думаю, то вы плохо расслышали, - я оборвал его на полуслове, понимая, какую тираду мог бы сейчас выслушать.
- Можете подыскивать подарок победительнице, Андрей…
ГЛАВА 3. Андрей. Ахмед
За неделю до событий в предыдущих главах
Звуки выстрелов взрывным эхом отбивались от толстых стен помещения, утопавшего в полумраке. Только небольшое ярко освещенное пятно вдалеке, на противоположном конце стрелкового коридора. Очередное нажатие спускового крючка - и вот еще одна пуля, подгоняемая моей ненавистью, со свистом полетела в сторону отпечатанного черного силуэта. Я держал пистолет прямо перед собой, целясь в находящуюся в нескольких десятках метров от меня мишень, слегка прищуривая глаза и в положенное время задерживая дыхание. Каждый выстрел - резкой отдачей в плечо, и промежуток между этими толчками все короче. Выпустил всю обойму, чувствуя, как заныли скулы от сжатых со всей силы зубов. Продолжал осатанело нажимать на спусковой крючок, отказываясь осознавать, что вместо очередных выстрелов воздух прорезают лишь холостые хлопки. С раздражением опустив пистолет и вынув расстрелянный магазин из рукоятки, рассматривал изрешеченную пулями мишень, которая с каждой секундой становилась все ближе. А внутри опять поднялась знакомая волна отвращения - на секунду показалось, что вижу перед собой лицо ублюдка Ахмеда. Осталось всего несколько дней, а у меня стойкое ощущение, что время остановилось. Минуты, даже секунды, растянулись до размера какой-то резиновой бесконечности. Чем больше чего-то ждешь, тем сильнее нетерпение. Оно выматывает, заставляя думать об одном и том же, прокручивая каждую мысль в голове сотни раз. И тебе ничего не остается, кроме как коротать это гребаное время, потому что заставить его бежать быстрее ты не в силах.
И опять взглядом на часы. Отточенное движение. И когда ровно через десять минут зазвонил мой телефон, я довольно ухмыльнулся. Мне нравилось это ощущение, что все идет строго по плану - тому самому, который я так тщательно составлял и разрабатывал на протяжении последних месяцев.
– Здравствуй, Дед. Всегда буду поражаться твоей пунктуальности. Секунда в секунду…
– Время не ждет, Андрей Савельевич, раз вы сказали, что дело важное - работаем.
– Ну ты же знаешь, по не важному я бы тебя не дергал. Тут твой опыт нужен, а с профессионалами сейчас туго…
Дед получил свое прозвище за исключительный опыт в проведении самых сложных заданий. Смекалистый, умный, и чутье как у ищейки. Такой профессионал - на вес золота. Таких, как он, не отпускают - слишком ценен и слишком много знает. Преданность свою не раз подтвердил и хотя о доверии с моей стороны речь не шла, но то, что он сделает все по высшему разряду, сомнений не вызывало.
– Да молодняку я бы это и не поручил, - прокуренный кашель резко ударил в ухо, заставляя меня отвести трубку.
– Ты, главное, это дело до конца доведи…
– Потом на покой отпустите?
– На покой отсюда только в гробу уходят, Дед. Да ты и сам не захочешь - я тебя знаю. Наставником тебя поставим - молодых да зеленых уму-разуму учить.
