Анастасия Ефремовна. Андрей, что ты делаешь? (Бросается к сыну, вырывает у него кастрюльку.)
Андрей (удивленно). Ну что, чего ты?
Анастасия Ефремовна. Это я кошке сварила. (Отняла кастрюлю и уходит.)
Андрей (хохочет). Здорово! Житье у нашей кошки!.. Тогда котлетки, по-братски. Идет? (Делит порцию на две части.)
Анастасия Ефремовна (входит, ставит на стол тарелку). Поешьте холодной телятины. (Уходит.)
Андрей. Видал! Не бывать бы счастью… (Режет мясо.) Тебе что, туго давалось в школе?
Алексей. Нет.
Андрей. Болел?
Алексей. Нет.
Андрей. Понятно… Я тоже как-то все поверху скакал. Учиться нетрудно было, да неохота, надоело, понимаешь.
Алексей. Семья у нас большая, а без отца — знаешь как!
Андрей. А где же отец?
Алексей. Ты что, не знаешь, что ли?
Андрей. Откуда же?
Алексей. Мать-то вам регулярно пишет.
Андрей. А я, знаешь, ни одного письма от вас не читал. Свинство, конечно… Ну и что?
Алексей. Помнишь, когда вы у нас жили, отца в армию взяли?
Андрей. Да, да, что-то такое смутное… Нет, не помню.
Алексей. Ну, не вернулся он. А дома, не считая матери, я четвертый. Ну, что смотришь? Денег — в обрез. Я и задумал подрабатывать. Тротуары чистил, дрова колоть нанимался. Летом из реки бревна вытаскивал, там у нас лесопильный завод. Последние два лета в мастерских работал, при МТС. Ну и засосало… Не успевал учиться…
Андрей. Ага… Да ты садись, ешь.
Алексей. Нет, я попаду… Жилы из себя вытяну, а сдам.
Андрей. Может, и попадешь… Ешь, ешь…
Алексей. Вот что: давай уговоримся с самого начала. Я в вашем доме есть не буду.
Андрей. Что?
Алексей. Да, и не обижайся. У меня есть деньги, я рассчитал, хватит.
Андрей. Ну, все психи! Все, определенно! (Вдруг смеется.) Вот мать взъерепенится!
Алексей. Почему?
Андрей. Увидишь. Голодный ляжешь?
Алексей. У меня есть — мать напекла. (Идет в другую комнату.)
Андрей. Я раскладушку принесу. (Уходит.)
Входит Петр Иванович.
Петр Иванович. Настенька!
Появляется с узелком в руках Алексей.
Алексей. Здравствуйте, дядя Петя!
Входит Анастасия Ефремовна.
Анастасия Ефремовна. Что? Это Алеша. Представь себе, приехал пораньше. Оглядеться хочет.
Петр Иванович. Вот и молодец. Здравствуй. (Целует племянника.)
Анастасия Ефремовна. Я его у мальчиков устраиваю.
Петр Иванович. Умница. (Целует жену.) Видишь, как все просто! (Алексею). Как наши?
Алексей. Спасибо. Все здоровы.
Петр Иванович. Поужинаешь, заходи ко мне, поболтаем. (Жене.) Настенька, дай мне кофе.
Анастасия Ефремовна. Сейчас. (Уходит.)
Входит Андрей.
Петр Иванович (Андрею). Заниматься надо больше. Ты на что надеешься? Стыдно!
Андрей. Я стараюсь, папа.
Петр Иванович. Мало стараешься! (Уходит.)
Андрей. Видишь, как давят? Выкручусь… (Разливает чай.) Чаю, надеюсь, выпьешь? В основном — вода…
Алексей. Налей.
Андрей (ест торт). Хочешь?
Алексей отрицательно мотает головой.
Ах, вкусно! Пропитан чем-то!.. Хочешь? (Ест.) Между прочим, котлету мог бы съесть — моя.
Алексей. Не твоя.
Андрей. Ага! Не я заработал… Комедия! Ну, вот что: бросай свои фокусы. Ешь, а то сейчас же матери скажу. Подумаешь, какой выискался! Ешь, слышишь! Мама!
Алексей. Будет тебе…
Входит Анастасия Ефремовна с постельными принадлежностями.
Анастасия Ефремовна. Что?
Андрей. Алексею холодная телятина не нравится.
Анастасия Ефремовна. Если хочешь, Алеша, я могу разогреть или яичницу сделать.
Алексей. Спасибо, тетя Настя. Очень нравится. Он так… шутит. (Начинает есть.)
Андрей. Я шучу, мама.
Анастасия Ефремовна (передавая постельные принадлежности). Возьми, Алеша. Если ты любишь спать повыше, я могу принести вторую подушку.
Алексей. Нет, хватит и одной. Спасибо.
Анастасия Ефремовна уходит.
Андрей. В средние века на вопрос, сколько надо есть в гостях, отвечали: в гостях надо есть всегда много. Если ты у друга — это ему приятно. Если ты у врага — это ему неприятно. Умно, понимаешь, придумали. Так что успокой свою совесть и ешь.
Оба едят.
Устал, спать ляжешь?
Алексей. Рано. Матери открытку напишу. Обещал — сразу.
Андрей. Пиши, я пока налажу. (Уходит, взяв постельные принадлежности.)
Алексей (пишет). «Дорогая мама, доехал я благополучно. Остановился у наших. Они в Москве. Встретили меня хорошо…» (Задумался.)
Возвращается Андрей.
Андрей. Я на тебя, наверно, странное впечатление произвел? Думаешь, веселый дурачок? Это ведь так… Тоска. Сейчас по всему Союзу таких, как мы, ну, что со школой-то распрощались, сколько? Тысячи… Решают свою судьбу… Волнуются, думают, зубрят, бегают, узнают… Чего-то добиваются, хотят. А я… как-то все перепуталось у меня. Э-эх!.. (Закрывает лицо руками.)
Алексей. Что ты?
Андрей. Так, ничего!.. (Захватив раскладную кровать и напевая песенку, пританцовывая, уходит в другую комнату.)
Алексей пишет открытку.
Занавес
ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ
КАРТИНА ВТОРАЯ
Комната Аркадия и Андрея. Алексей и Андрей занимаются.
Андрей. У тебя нет такого ощущения, что мозга под мозгу подворачивается?
Алексей. Есть.
Андрей (захлопнув книгу). До вечера?
Алексей. До вечера.
Андрей (плюет на учебники.). Тьфу, тьфу, тьфу! Зря ты в Тимирязевскую идешь. Это только с виду заманчиво — «академия», а загонят потом в колхоз — не обрадуешься.
Алексей. Я не скотина, чтоб меня загоняли.
Андрей. Ну, предложат поехать.
Алексей. И поеду.
Андрей. Поднимать сельское хозяйство? Тоска там.
Алексей. Ты в деревне бывал?
Андрей. Слышал.
Алексей. Москва красива, а лес, да луга, да если еще река большая… Ты бреднем рыбу лавливал?
Андрей. Нет.
Алексей. С острогой ходил ночью?
Андрей. Где же, у парка культуры, что ли?
Алексей. Рысь ловил?
Андрей. Чего?
Алексей. Рысь, говорю, ловил живьем?
Андрей. А ты?
Алексей. А хлеб с маслом любишь?
Андрей (смеется). Комик ты! Слушай, а что, если мне тоже в Тимирязевскую пойти? Вместе бы и сдавали. Мне ведь, в общем, все равно куда.
Алексей. Балаболка ты, вот что. Две недели тебя разглядываю — не могу понять: теленок ты или подлая душа?
Андрей. Сам не знаю; по-моему, смесь.
Алексей. Тогда еще ничего. Вот если химическое соединение — хуже. Из теленка вырастешь — одна подлая душа останется.
Андрей. Слушай, я, наверно, оттого такой пустой, что все мне на блюдечке подавалось — дома благополучие… сыт, одет…
Алексей. Ишь ты!.. Подыскал оправданьице! У Афанасия отец — капитан флотилии на Енисее — тоже неплохо живет, а не тебе чета, у Катерины отец — лауреат, достаток полный… Ты, брат, ни на кого не сваливай, к себе присмотрись… Воздухом бы подышать. Душно тут…
Андрей. Подожди, Галина придет, куда-нибудь съездим.
Алексей. Что это она к тебе зачастила?
Андрей (хвастливо). Понятно…
Алексей. Ты бы ей отсоветовал сюда ходить.
Андрей. Это почему?
