давнюю подругу по книжному клубу «Драконьи занозы». Она была настоящей гадалкой, а не шарлатанкой с ярмарки. Если кому и можно верить, то только ей.
Однако раньше Юноны мне ответило её зеркало:
– Дарина, ну когда ты подправишь себе этот отвратительно–немодный нос? Сейчас все выбирают лёгкую курносость, прямой уже давно не в тренде. А тебе вообще не помешало бы ещё подкорректировать линию губ и я вижу пропущенный волосок под правой бровью…
– И вам добрый вечер! – поздоровалась я многозначительно, но так как зеркало подруги обладало скверным характером и активно делало вид, что не понимает намёков, прямо уточнила: – Где Юнона?
– Ты злая, потому что у тебя стрелка размазалась! – выдало зеркало.
– Нет у меня никакой стрелки! – рявкнула я уже в лицо такой же злой подруги. – Ой. Прости.
– Это ты прости. Зеркало у меня… всех доведёт до нервного срыва, прежде чем соединит. Что–то случилось?
– Да! Скажи, могут ли твои карты или кости дать мне чёткий ответ на простой вопрос? Мне нужно только «да» или «нет». Никаких обтекаемых вариантов.
Голубые глаза Юноны стали совершенно круглыми. Она знала, что я из тех людей, кто полагается только на свои силы и не особо верит в судьбу и тем более разные гадания.
– При встрече я тебя обо всём расспрошу, – предупредила она, оставляя зеркало так, чтобы я её видела.
– Я сама тебе всё расскажу, – заверила искренне. – О, ты в клубе!
– Угу, – подтвердила подруга, освобождая поверхность стола от записей, ручек, карандашей и каких–то камешков. Достала колоду карт. – Задавай свой вопрос. Я здесь одна, так что не стесняйся.
– Правда ли, что мне уготовано выйти замуж за Шаара ДаАрина? – произнесла я скороговоркой.
Юнона и глазом не моргнула, но, видимо, сразу поняла, почему я вдруг изменила своим принципам и обратилась к её профессиональным качествам, потому что вопросов задавать не стала. И колоду отчего–то заменила на другую. Сосредоточилась. Достала карту, положила перед собой. Затем достала ещё карту. И ещё одну.
Я изо всех сил молчала, хотя было страшно любопытно, что она там видит и почему ничего не говорит.
– Хм.
– Что хм?! – заволновалась я.
– Считай, ты уже замужем. Не вздумай даже флиртовать с другими мужчинами, поняла? – вдруг огорошила меня подруга заключением. – Ответ однозначен.
– Да?
Юнона посмотрела на меня чуть издевательски. Ну да–да, понятное дело, что ответ такой. Но я ведь… я взбудоражена!
– Спасибо тебе огромное! – поблагодарила вежливо. – Деньги отправлю вечером…
– Передашь лично в руки завтра. Одну медную монетку, – озвучила цену Юнона.
Пришлось уже мне выразительно на неё смотреть. Ясное дело, что по знакомству можно и символическую плату назвать, но у неё есть стандартная такса, значит, и стоит заплатить столько, сколько реально стоят её услуги. Всё должно быть честно.
После разговора с подругой сомнений у меня не осталось.
– Значит, Шаар ДаАрин, – произнесла я, ничуть не опасаясь произнести его имя вслух. Похоже, стоило к нему привыкать.
– Да? – вдруг раздался невероятно приятный мужской голос из зеркала, которое я всё ещё держала в руке.
В ужасе его захлопнула и спрятала в карман, отметив влажные следы на серебряном корпусе.
– Мамочки, – пропищала, совсем не чувствуя и тени решимости. Затем огняделась по сторонам, никто ли не видел моего позора. К счастью, все торопились по своим делам. Выпрямила спину. – Я ничего не боюсь. В конце концов, я – молодая красивая девушка, а он мужчина. Уж найдём точки соприкосновения.
К дому я подошла в полной уверенности, что всё получится. Не может не получиться.
– Больше никаких сомнений! – напомнила себе, нажимая ручку своей спальни. И отшатываясь в ужасе.
Глава 4
– Это что?! – возмущённо спросила я у Эсми, которая стояла на стуле у стены и клеила какой–то свиток с картинками.
– В смысле? Пришла для тебя коробка, я всё распаковала и развесила по инструкции, – не поняла кузина.
Я подняла отброшенную в сторону крышку и прочитала обратный адрес. Судя по всему, девочки из фан–клуба моего будущего мужа не теряли зря времени.
– Не могу избавиться от ощущения, что судьба нарочно мстит за все мои звучные высказывания… Может, папа подшучивает?
Тяжело вздохнула и опустилась на кровать. День выдался непростым.
– Вот, кстати, в одной книге я прочитала, что если тебе что–то очень нужно, то ты ни за что это не получишь, а если и думать не думаешь, непременно всё само на голову свалится, – заметила Эсми, разравнивая края свитка. – О, здесь написано, что он обожает мясо с кровью и чёрным перцем, а также хрустящие баклажаны. Может, тебе научиться их готовить?
– Не думаю, что Шаар ест пищу в непроверенных местах. Я бы на его месте не доверяла бы ни одной девушке вообще. Особенно из фан–клуба. Они безумные! Доверяют любой проходимке!
Я в сердцах поделилась подробностями дня, посетовала на жестокую судьбу, которая подсунула мне самого труднодоступного дракона и закончила:
– И как мне его искать, если он постоянно невидимый? Украсть что–то в королевской сокровищнице и попасть в застенки тайной канцелярии к нему на допрос? Представь его лицо, когда он услышит, что я совершила преступление ради его прекрасных глаз.
– А они прекрасные? – уточнила кузина, спрыгивая со стула.
Я на мгновение зажмурилась, вспоминая иллюзорного Шаара ДаАрина из музея его фан–клуба.
– Красивые. Он вообще очень красивый, Эсми. Мурашечный, как сказала одна барышня. Но до чего страшный!
– Так красивый или страшный?
– Он совмещает, – хмыкнула я, с наслаждением вытягивая ноги и шевеля пальчиками. – С таким не забалуешь.
– Дяде он точно понравится. Да и тёте тоже.
– О, да. Но я не уверена, что смогу быть счастлива с таким властным мужчиной. Ты ведь знаешь, о чём я мечтаю. А что, если он захочет запереть меня дома? Баклажаны эти хрустящие готовить.
– Ты жена, а не комнатная болонка, имеешь право и на работу и на хобби. И вообще, не родился ещё тот
