на лицах паладинов было не передать словами. Мне даже слегка стыдно стало перед этими молодыми юношами и девушками, но я быстро переборол в себе эти эмоции. Я не даю спуску себе, не дам и другим. Паладины должны были стать одним из лучших подразделений армии моей империи, и они им станут. Если они не готовы к тренировке, то к войне они не готовы и подавно!
— А теперь выслушайте и мои слова, тёмные паладины!- усилил я свой голос и подошёл к краю ложи, так чтобы всем на полигоне было хорошо меня видно.- Война идёт каждый день. Мы теряем солдат. Мы теряем друзей. Мы теряем близких нам людей. Кто-то, кто заслуживает возрождения, возвращается к нам, но так случается далеко не всегда. Если вы не готовы к войне, вам не место на границе, но я верю, что вы готовы. Соберитесь с силами, вспомните всё чему вас учили и покажите результат. То что вы показали сейчас, это тактика светлых, закидать нас мясом, прорвать оборону любой ценой. Так действуют они. Вы должны действовать иначе, вы должны беречь себя, но добиваться поставленных целей. Таков наш путь. Покажите мне, что вы готовы идти по этому пути. Проявите себя!
— Славься Великий Император! Славься Империя Даркэдж!- упали тёмные паладины на одно колено, с горящими глазами глядя на меня.
— Похоже, что у меня лучше получилось их замотивировать,- произнёс я стоя рядом с Бэллой.
— Кто бы сомневался,- хмыкнула та в ответ.
Глава 3
Империя Даркэдж, Геенна, дворец императора
Тёмные паладины, вчерашние юнцы, ныне одни из самых сильных воинов тёмной стороны конфликта. В арсенале тёмных паладинов помимо призыва есть и много чего ещё. Бойцы этого подразделения неплохо владеют оружием, но куда лучше освоились в магическом искусстве. Вкупе с призывом, это делает из них универсальных бойцов. Они могут стоять в первом ряду солдат, могут совершать диверсии, могут стоять за спинами прикрывающих их солдат и атаковать врага издалека. К счастью, первая попытка с гвардейцами не являлась показателем их подготовки. Обычный юношеский максимализм и вера в собственную исключительность. Гвардия поставила их на место. И во второй раз, после моей речи, паладины проявили себя куда лучше. Особенно мне понравился их командир. Номинально, командир этого подразделения должен назначаться ректором, но Бэлла поведала мне, что детишки сами выбрали своего лидера. И он оказался хорош. Во второй раз паладины действовали куда слаженнее, аккуратнее, а главное, использовали все свои преимущества. Отряд разбился на несколько групп, и каждая из них, выполняла чётко поставленную перед ней задачу. Одни управляли призванными существами, для которых требовалось полностью уйти в контроль. Другие использовали более простых в управлении существ, но так, чтобы те помогали им в контактном бою. Третья группа использовала магию для прикрытия своих товарищей. А четвёртая группа, вовсе не атаковала гвардию. Четвёртая группа призвала особое существо, на управление которым требуется коллективные усилия нескольких паладинов. Именно это существо смогло обойти занятую в бою гвардию и попыталось выкрасть цель. Именно выкрасть, а не отбить. Паладины подумали головой и использовали способности призванного существа, дабы добиться максимального эффекта. Признаю, они меня приятно удивили. Особенно на контрасте с первой провальной попыткой, второй заход выглядел куда более внятным и продуманным. Да, они всё равно проиграли. Гвардия на то и гвардия, что может отбить мою тушку от любых нападок. Свою компетентность гвардейцы доказывали уже не раз. И всё же, даже моим парням пришлось постараться, чтобы победа была за ними. Пошли я пятёрку, а не десяток гвардейцев, у тёмных паладинов точно бы получилось вырвать свою победу.
— Твои воспитанники меня порадовали,- произношу я, сидя во главе стола в совещательном зале.
— Рада это слышать,- улыбается мне Бэлла, в глазах которой плещется удовлетворение от проделанной работы.
— Забирай их с собой на границу. Пусть набираются опыта под твоим руководством.
— Уверен что их лучше отдать мне?- спрашивает Бэлла.- Думаю, под началом твоей сестры они бы показали себя куда лучше. Всё же, моё дело оборона и рейдерские вылазки. А твоя сестра…
— Я знаю, чем занята моя сестра. Тёмные паладины могут стать отличным подспорьем на твоём участке фронта. К тому же, они привыкли к тому что ты главная, а Ольга, скажем так, она не так хорошо с ними управится,- произношу я с тяжёлым вздохом.
— Всё ещё злишься на сестру?
— Злюсь. Она всегда была сама себе на уме, но знала когда нужно остановиться. Сейчас, я её уже не узнаю.
— Ты стремишься её оберегать,- отвечает мне Бэлла.- Ты хочешь держать её рядом, но правда в том, что она не нуждается в твоей защите. Поверь мне. Я успела с ней пообщаться. И я видела, чем она занимается на землях светлого царства.
— Я знаю чем она занята, и знаю что это важно не только для неё, но и для нашей империи. Просто родители волнуются, и я, тоже волнуюсь.
В этот момент, двустворчатые двери совещательного зала распахнулись и внутрь вошла та, о ком мы вели речь. Моя сестра, Ольга. Окинув взглядом её с ног до головы, я был вынужден признать, что изменилась она не только в своём поведении. Теперь она дроу. И наш младший брат тоже дроу. Всё дело в отце, мама как оказалось, чистокровный человек. А вот отец, в его венах текла сильная кровь тёмных эльфов. Он тоже преобразился. И если отец с младшим братом не сильно изменился характером, то вот сестра… Скажем так, теперь ухажёрам к ней лучше не приближаться без дозволения, а то ведь может кое-что отрезать.
— Добро пожаловать домой,- поприветствовал я сестрёнку.
— Ага, только я ненадолго,- отвечает она, после чего выбирает себе кресло и плюхается в него.- Где там Люцик? Я только ради него сюда приехала.
— А я здесь, тёмная воительница,- прямо из центра стола, словно чёрт из табакерки, вылез из тени мой фамильяр.- Добрейшего денёчка! О Бэлла, ты тоже здесь! Всё строишь глазки хозяину?
— Люцик,- тихо произношу я.
— Начальник!- делает резкий разворот мой ручной демон, отвешивает мне шутливый поклон и лыбится во всю свою моську.- Так рад тебя видеть, начальник! Босс, в светлом царстве такой тухляк! Можно я не пойду туда больше? Там мало выпивки, нет табака, а ещё везде эти снобы в белых тогах ходят. Буэ-э-э. От одного их вида меня тошнит, а уж подслушивать
