Дин согласно кивнул.
— Идем, выпьем немного, — сказал ему и первым направился в сторону своего кабинета.
— А Лара? Я краем уха слышал ваш разговор. Что на этот раз она задумала?
— Вот как раз об этом и поговорим.
* * *
Дин Картен
— Новый год в Ранийске? — переспросил, отпивая из бокала глоток виски.
— Угу, — подпер кулаком подбородок Айсар. — Она у меня еще та выдумщица.
Припомнив все выходки мисс Иларии, которых на моей памяти оказалось немало, мысленно с ним согласился.
— Сам знаешь, сопротивление бесполезно, проще сдаться. И ты, кстати, едешь с нами, — припечатал он с кривой улыбкой.
На столь ультимативную форму, почти приказ, я никак не отреагировал.
— Договоришься с Леонардо, и идет.
— Договорюсь. Слушай, насчет дяди. Ты не знаешь, где он сейчас?
— Нет.
Конечно, я знал. Это моя работа. Но сообщать местонахождение босса не в моих правилах, даже если этот кто-то ― его племянник. Да будь он хоть сыном, ответ оставался таким же.
Мысленно усмехнулся. А ведь никто еще из рода Фрост-Бьорн, не говоря уже об остальных родах, понятия не имел, что наследник у Леонардо имеется. Почти никто.
— И по поводу Снежки…
Я перевел взгляд на Айсара.
— Что по поводу нее?
— Она твоя пара?
Я издевательски выгнул бровь.
— Откуда мне знать, Айсар. В таком возрасте сложно сказать.
Ирбис тяжело вздохнул и поморщился, одним махом осушил бокал и со стуком поставил его на стол. Я его мог понять и даже немного сочувствовал, но его опасения с огромной долей вероятности были напрасными, по крайней мере на мой счет.
Тоскливо покосившись на бокал в руке, поболтал в нем жидкость.
— По правде говоря, вряд ли она моя пара.
— Почему это «вряд ли»? — нахмурился он. — Исключать такую возможность нельзя.
В ответ я промолчал, не сочтя нужным что-либо отвечать.
— Ну, слушай. Ты ведешь с ней себя очень странно. Точнее, твое поведение было бы вполне нормальным, будь Снежана твоей парой. Не пойми меня неправильно, Дин, но она моя дочь, и меня твое к ней излишне пристальное внимание напрягает.
— Мне нечего тебе сказать.
Немного помолчав, все же нехотя признался:
— Кроме разве того, что меня к твоей девочке тянет.
Айсар, несмотря на то, что сам развил этот разговор, намекал на мою заинтересованность в своей дочери, явно хотел услышать совсем не то. Он заметно напрягся, его зрачки вытянулись, когти удлинились, оставляя на подлокотнике кресла и столе глубокие борозды.
— Не в том смысле, в котором ты себе надумал, — скривил я губы. — Инстинкты кричат, что я должен ее оберегать от любой опасности, должен быть рядом. Но, хочу тебя обрадовать, там, откуда я родом, таким, как я, не положены пары.
[FAKE LOVE – BTS]
Фрост недоверчиво-удивленно хмыкнул, а после, поняв, что я не шучу, расслабленно растекся в кресле.
— Насчет парности – это правда?
Мрачно кивнул.
На его лице тенью мелькнуло сочувствие.
— Расскажешь?
— Не сейчас.
— Понимаю. Мне очень жаль, если все действительно так.
— Отчего же?
— От такого зятя я бы не отказался.
Скептически дернул уголком рта, молчаливо напоминая о его минутной реакции на подобную вариацию событий.
— Я серьезно, Дин. Но в свое время. Когда Снежке исполнилось бы минимум восемнадцать.
Кивнул, принимая слова друга и, допив виски, ушел в отведенную для меня комнату.
Мысленно прокрутив разговор с Фростом, а особенно последнюю его фразу, можно сказать благословление, разочарованно рыкнул, когти удлинились, оставляя на кафеле неровную борозду. Из груди рвался тоскливый вой.
Айсару я сказал правду. Таким, как я, не положены пары, не положены детеныши и как бы это ни звучало – счастье, и вряд ли здесь для меня законы поменяются.
[Enemy - Imagine Dragons]
Ночью, будто в насмешку небес, я проснулся в оборотной ипостаси в ногах у спящей девочки, точно верный пес у ног хозяйки.
Какого хрена?!
Нервно дернув хвостом, осторожно попятился, задом бесшумно сполз с кровати и, оказавшись на полу, мгновенно ринулся в свою спальню.
Проведя рукой по коротким, жестким волосам, глянул на утреннюю хмарь за окном.
Так, нужно брать ситуацию в свои лапы, а то, боюсь, у Айсара впервые за все время существования оборотней случится инфаркт, если он прознает о его ночном приключении.
* * *
Интерлюдия
Автор преспокойненько сидела за ноутбуком, сортируя песенки к плей-листу, попивая кофеек, беззаботно напевая одну из мелодий, и совершенно не подозревала, что капец ой как близко.
Раздалась трель дверного звонка.
Недоуменно приподняв голову, автор посмотрела поверх монитора, будто могла видеть сквозь стены. Ну да.
Еще один более протяжный и настойчивый звонок вынудил ее вздрогнуть.
Тяжело сглотнув от нехорошего предчувствия, автор одернула черную мужскую майку, поправила задравшиеся до колен штанины спортивных домашних брюк и на цыпочках подкралась к двери, обеспокоенно поинтересовалась:
— Кто там?
— Я там, — услышала она спокойный и очень знакомый голос, вот до тошноты знакомый, от которого по коже пробежался мороз, и резко развернулась, встречаясь с холодными зелеными глазами.
— А, это ты, — утерла она со лба испарину и нарочито беззаботно махнула рукой: — А я уже было подумала ― маньяк какой… Ну, проходи, раз приперся... Эм, то есть, пришел. Чай? Кофе?
— Ремня по заднице, — вторил ей Дин, хищно шествуя следом.
— Чего это сразу ремня? — возмутилась автор.
Дин промолчал, прислушиваясь к музыке, и хмыкнул, но не весело, а как-то мрачненько и многообещающе.
— Как… Знакомо. Так, слушай меня: всю ненужную и заготовленную заранее мишуру оставь при себе. Отвечай правду: ты что, надо мной издеваешься?
— Это ты о чем?
— А тебе не понятно, да? То есть, ты вот это вот все серьезно, и тебя совершенно ничего не смущает?
— Да что именно не так?
— Хватит придуриваться! Я о Снежке! — прорычал оборотень, обнажая клыки.
Автор впечатлилась, сглотнула, но ответила явно не то, что хотел услышать оборотень:
— А-а-а-а, о Снежке. А что такого?
— Что… Такого?! — оборотень сделал короткий шажок к автору с таким видом, что было ясно: идет убивать.
Автор с сомнением покосилась на стол, думая сигануть под него, но не стала. А то испугаешься одного оборотня, и остальные еще перестанут уважать. Потом думай, как выкручиваться.
— Слушай, Картен, ну, смущает меня, смущает. Но ты сам просил сделать тебе подарок, чего сейчас злишься?
— Я? Просил? — изумленно моргнул Дин.
— Ну да, — развела она руками. — Помнишь, ты протирал землю коленями…
— Так, замолчи! Иначе я за себя не ручаюсь.
— Ну вот, снова тебе все не так. То говори, то замолчи.
Автор укоризненно покачала головой, внутренне потешаясь. Оборотень на секунду прикрыл длиннющие ресницы, глубоко вздохнул и выдохнул, наверняка пытаясь успокоиться и постичь дзен.
— Так, ладно. Ты права. Да. Я просил, признаю. Но! Не такой маленький! — громогласно рыкнул он так, что у автора на секунду заложило уши, а волосы, не будь они завязаны в высокий пучок, наверняка бы встали дыбом. — Понятно? Не такой маленький! А ты что натворила, авторское твое отродье?!
— Эй! Вот насчет «отродья» я бы попросила. Точнее надо выражать свои желания, к тому же еще не факт, что подарок для тебя, вдруг ты просто должен его, подарок в смысле, хорошо воспитать под кого-то…
От утробного рычания автор понятливо прикусила язык и невинно улыбнулась, пожала плечами.
— В общем, как знать, мой друг.
— То есть, простыми словами: ты и сама ни хрена не знаешь, так?
— Так, — серьезно ответила она. — Именно так. Все зависит от вас самих…
— От нас самих, говоришь? — с горечью медленно проговорил он. — Самая глупая ложь, о которой я слышал. Пары предрекаются для оборотней свыше, именно поэтому они предначертанные.
