Сначала побеседуем о нечистой силе, сонмы которой поистине бесчисленны. В самом деле, трудно назвать то место (да и мало будет этих мест), куда бы не проникала нечистая сила – бесплотные существа являются олицетворением самого зла. Действительно, черти (или бесы, как их еще называют) не только проносятся, невидимые для нас, по воздуху, но и проникают в людские дома и даже в самих людей, одолевая их различными искушениями, подавить которые очень сложно. От нечистой силы не всегда отгорожены даже Божьи храмы.
Более всего ее делает опасными то, что она, не в пример домовым, водяным, лешим и им подобным представителям темной силы, не ограничена ни местом (например, она не обязана появляться только в лесах или жить в воде), ни временем (она не должна исчезнуть до первых петухов или не показываться на глаза людям зимой). Нечистая сила весьма коварна.
Впрочем, несмотря на то что черти могут появляться при желании где угодно и когда угодно, у них есть свои излюбленные «места обитания». О них вы, несомненно, имеете представление, если знакомы с такими пословицами и поговорками, как: «В тихом омуте черти водятся», «Было бы болото, а черти будут», «Иной ворочает в доме, как черт в болоте, и правит домом, как тот же черт болотом». Словом, основное «местожительство» этих дьявольских пособников ясно: это лесные чащобы, где лес чередуется с полосами непроходимых болот, трясин и заглохших озер.
Вообразить себе внешний облик черта, на наш взгляд, под силу каждому: все мысленно рисуют его как небольшое черное существо с рожками, копытцами и хвостом. В народе еще говорят, что все без исключения черти прихрамывают, так как нечистая сила еще до рождения человека была низвергнута на землю (летели они с неба сорок дней и сорок ночей: куда черт падал, там и оставался хозяином). Черти не прочь попьянствовать и покурить.
Им свойственны многие человеческие привычки. Известно, например, что черти любят ходить друг к другу в гости и пировать. Справляют они и свадьбы, причем очень шумные, любят плясать, поднимая в бешеной пляске пыль столбом.
А теперь пришла пора поговорить о том, на какие злостные проделки способны черти.
ВО ЧТО УМЕЮТ ПРЕВРАЩАТЬСЯ ЧЕРТИ
Первое – они обладают способностью принимать очертания самых разных предметов и живых существ, обожают прятаться под личиной самого обыкновенного человека. Особенно любят они принимать вид давно не возвращающегося домой мужа (скажем, находящегося в это время на войне) или кума, свата. Превращаются они и в животных, особенно в черных кошек и собак. Не прочь они порой обернуться в свинью, лягушку, змею, волка, лошадь, а также зайца, белку, мышь, щуку, сороку. Могут предстать в обличье неизвестных человеку животных, причем самого страшного вида. Словом, по части превращений они никому не уступают. Это и не случайно, ведь умение принимать любой вид необходимо им для того, чтобы творить свои черные дела, оставаясь неузнанными, неопознанными.
Правда, никогда не дерзнут черти превратиться в петуха (предвестника зари, с первым криком которого исчезает темная сила) или в голубя – самую чистую и невинную птицу на свете (тем более что именно в виде голубя снизошел на Христа Святой Дух, после того как Иисус принял от Иоанна обряд крещения).
Из предметов больше всего они любят превращаться в клубки ниток либо в ворох сена, камни и т. д.
А теперь уместно поговорить, на какие черные дела они способны. В основном они сводятся к различного рода искушениям, а также соблазнениям, похищениям детей и прочим каверзам. Расскажем обо всем по порядку.
ИСКУШЕНИЯ
Искушать людей – это прямая обязанность чертей, которые, собственно, ради этого и пребывают среди нас. При этом искушают они не всех без разбора, а только тех, на кого им укажет князь Тьмы. А выбор, как правило, падает не на тех, кто погряз в пороках, а кто проявляет твердость морали и ведет праведную жизнь.
Именно возле последних и начинают увиваться злые силы: становятся слева от намеченной жертвы и начинают нашептывать в левое ухо о таких злодействах, о которых человек даже и не подозревал. Более того: они могут и подтолкнуть свою жертву к совершению злодейств. Именно тогда у человека и появляется повод, чтобы сказать: «Черт меня попутал!»
Вы спросите, почему слева? Эти создания прекрасно знают, что с правой стороны к человеку не подойти: на правом плече сидит ангел-хранитель. Так что они знают, как подобраться к человеку.
Черти могут, например, подучить поджечь чужой дом или приучить к пьянству. Как только злой поступок совершен, черт радуется, что ему удалось достичь своей цели. Если человек позволит ему довести себя до самоубийства, убийства по злому умыслу или поджога, значит, он, согласно народному поверью, станет «чертовым бараном», и в преисподней его будут использовать как «транспорт»: в тех случаях, когда черту вздумается покататься. Он, согласно поверьям, садится на такого «барана», зачастую заезжая по пути в адскую кузницу, чтобы подковать его.
Чтобы не стать в конечным счете таким «бараном», нужно постоянно молиться своему ангелу-хранителю с просьбой защитить человека от нечистой силы.
ПОХИЩЕНИЯ ДЕТЕЙ
В обиходе жители деревень достаточно часто используют слово «оммен», то есть, иначе говоря, «обмен», «подменыш». Слово это появилось благодаря поверью, согласно которому дьявол подменяет своими дьявольскими детенышами еще некрещеных новорожденных. Иногда бывает так, что черти уносят детей в тот момент, когда они, будучи еще некрещеными, оставлены матерями без присмотра. Вот почему еще издавна существует обычай: во время и сразу после родов повитуха никогда не оставляет роженицу одну (в крайнем случае, если ей нужно отлучиться, она, прежде чем уйти, покрестит все углы комнаты).
Обменыши, согласно народным поверьям, очень уродливы. Ноги и руки у них тонкие и беспомощные, головы непомерно большие, а животы просто огромные. Внешнему уродству обменышей полностью соответствуют и их злоба и тупость. Впрочем, они быстро покидают своих приемных родителей и уходят от них в лес, где пропадают без вести или превращаются в головешки.
Вот почему так торопились крестить новорожденного. Став христианином, младенец получал защиту от происков злой силы: у него появлялся свой ангел-хранитель, охраняющий от бед.
СОБЛАЗНЕНИЯ ЖЕНЩИН
На эти пакости черти идут с особой охотой. Зная все человеческие слабости (а плоть, как известно, слаба), они играют на них, используя множество приемов. Как гласят народные поверья, стоит только женщине поскучать по своему мужу, находящемуся в отлучке, как черт на пороге. В этой ситуации с особой силой проявляется способность чертей превращаться в других людей. В народе известно, что им вообще свойственно сластолюбие: такова бесовская натура.
В народе быстро распознают женщину, связавшуюся с чертом. Во-первых, ее вдруг видят беременной, но затем это состояние исчезает. Во-вторых, замечают, что в поле эта женщина выходит одна, но дело у нее спорится, и выполняет работу она за троих. И наконец, последний признак, подтверждающий самые ужасные предположения: женщина, связавшаяся с чертом, внезапно начинает быстро худеть, да так, что остаются только кожа да кости.
Ангел-хранитель помогает в этом случае тем, что предупреждает о возможной опасности. Например, влетающего в трубу дома жертвы невидимого черта он может показать неискушенному взору в виде огненного змея (чтобы сразу же можно было догадаться, что это нечистый дух, собирающийся творить свое черное дело).
Распознав черта, люди отваживают его от намеченной жертвы. Для этого они читают требник Петра и крестят все углы дома (или мелом рисуют на них кресты).
И наконец, обязательно обращение с молитвой к своему ангелу-хранителю: «Во имя Отца, и Сына, и Святаго Духа, аминь. Встану я, раба Божия, сотворя крест живой, выйду из дома в двери, из дверей в ворота. Благослови меня, Господи Иисусе Христе, и избави меня, Господи, не хитростью, не мудростью, но Твоею великою силой. Господи, помилуй, Господи, помилуй, Господи, помилуй! Да воскреснет Бог и расточатся врази его. Ангел мой хранитель, отврати от меня духа нечистого, денного, нощного, полуденного и утреннего, и вечернего, и ежечасного, и ежеминутного, и всю силу нечистую. Устрой и укрепи, ангел мой, сохранитель, мои ум и разум, чувство и память на Божеский путь и огради меня от всех зол, пакостей, вредов и действий злых, которые идут от нечистого духа, от змия огненного, в домы летающего. Аминь».
ДЬЯВОЛЬСКИЕ НАВАЖДЕНИЯ (ТО ЕСТЬ БОЛЕЗНИ)
Среди верующих очень долгое время существовали споры по поводу того, кто же насылает на людей всяческие болезни: Бог, желая наказать согрешившего, или нечистая сила из-за своей зловредности?
