Уже погасив свет и улёгшись на диван, я услышал, как старик шепчет:
— Вот вы и попляшете. Теперь у нас настоящий владыка есть. Ух он теперь вас прижмёт. Устроит вам настоящее чёрное царство.
***
Когда я проснулся, мумия в комнате не было. Позавтракав остатками вчерашнего праздника, я вышел во двор замка. Потянулся, прищурился на солнце, улыбнулся сам себе. А что, жить можно. Вот порядок бы здесь навести, починить стены, завести суровую стражу и приличного повара. Можно будет гулять вечером в чёрной мантии, сидеть на троне и отдавать приказы. Завести себе гарем, в конце концов. Интересно, здесь это можно? А хоть бы и нельзя, я всё-таки Чёрный Властелин. Мне даже Калькуара сказала — делай наследника…
От приятных мыслей меня оторвал шум из дворца. Будто бы там кто-то громко топал и приглушённо ругался. Мумий? Не похоже, у него нет стольких ног. А вдруг этот кто-то покушается на мой трон? Безобразие! Я вооружился вчерашним топором и двинулся внутрь.
В тронном зале творилось странное. В центре стоял мумий, сурово сверкая глазами. А вокруг него хороводом кружились скелеты. Те самые, что вчера раскладывал по кучкам старик.
— А теперь вприсядку! — грозно скомандовал мумий.
Скелеты разорвали хоровод и отступили на шаг, сделав круг шире. Оп! Вся костяная братия принялась приседать и выкидывать коленца.
— Шибче! — заорал старик, — А ну, двигайтесь! Вот ты, с широкой костью, ленишься? Двигай задницей. Ноги выше! И быстрее, зомби вас защекочи, быстрее.
Увидев меня, мумий расплылся в улыбке, весьма страшненькой на мёртвом лице.
— Смирно! Владыка в тронном зале!
Команда скелетов разом остановилась, уставилась на меня и вытянулась по струнке.
— Это что?
— Да вот, поднял этих молодцев. Чего им зря валяться?
— Зачем нам скелеты? Заезжих героев пугать?
— Ремонт кто делать будет? Тебе не положено, ты Владыка. Я старенький, мне тоже нельзя. Вот пусть эти и работают.
— А они умеют?
— Ну… Что смогут. Мусор вынесут, завалы разберут, полы помоют. На это много ума не надо.
Где-то справа от меня послышалось шуршание. Я обернулся — по полу строем шли крысы. Чёрные, с длинными хвостами, наряженные в фартуки и кепки-аэродромы. У каждой в лапах был зажат крохотный веник из прутиков.
— Не трогай, — рядом объявился мумий и придержал топор в моей руке, — это слуги Калькуары. Видишь, тоже на уборку вышли.
— Скелеты, теперь крысы. А нормальные служащие у вас есть?
Старик недовольно дёрнул плечом.
— Идём казну искать, — и тихо заворчал, думая, что я не слышу, — где я ему нормальных найду? Разбежались все.
— Куда идти?
— Всё равно. Главно думай, что ищешь свои деньги. Ну, как будто кошелёк потерял.
— Ага.
Мы долго и бесцельно кружили по коридорам дворца. Мумий шёл медленно, подволакивая непослушные ноги. Может ему тросточку подарить? А то упадет, а подняться не сможет. Если буду в местном магазине, обязательно куплю.
— Дедушка, скажи, а почему вокруг замка сплошной лес?
— Вырос. Деревья, они же как сорняки, после пожаров особенно хорошо растут. Помню, лет триста назад, лето особо сухое выдалось. Ну и загорелось. Всё лето ходили кашляли от дыма.
— Я не об этом. Замок же, он финансовый, культурный и управленческий центр…
— Чего?
— Говорю, Владыка в замке сидит. А вокруг денег и власти всегда города строились.
— А-а-а… Ну так нас же постоянно пытались уничтожить. Кто-то из предков пытался сюда и мастеровых, и торговцев приманить. Но их тоже под горячую руку сжигали. Не прижились они.
— Надо исправлять. Без налаженной экономики и промышленности нас так и будут курощать.
— Чего-чего за “мышленности”?
— Кузнецы там всякие, ткачи, маги. Ну, в общем, кто производит, ремесленники.
— А?
— Забудь.
— Лови! — заорал неожиданно мумий, — вон она! Держи её!
Сухой палец указал на маленькую дверцу, обитую железными полосами. Я кинулся к ней, но дверца исчезла прямо у меня перед носом.
— Вон там! Хватай!
Погоня началась. Дверь то появлялась, то исчезала. Скакала по коридорам и комнатам. Паршивка! Дразнилась и обманывала. Я бегал туда-сюда, а мумий орал и тыкал пальцем.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Там! Сюда! За угол убежала! Назад! Держи! Да не так, за ручку хватай. Вернись, негодница!
Совершенно запыхавшись я рухнул около стенки. Да пусть она сгорит к демоновой бабушке! Позор-то какой, свою казну поймать не могу.
Мумий со скорбным лицом подошёл ко мне и тяжело вздохнул.
— Не поймаем мы её так. Одичала, однако. Надо скелетов моих позвать, пусть помогают.
Я покачал головой — не поможет. Если я буду бегать за ней, натыкаясь на костлявых, будет весело, но также бестолково. На дальней стене за спиной мумия появилась эта чёртова дверь, глумливо поблескивая ручкой.
— Да может там и нет ничего.
— Как нет?!
— Ограбили и всё вынесли. Чего за ней гоняться? Была бы полная, так не убегала бы.
Дверь прислушалась к нашему разговору и переместилась поближе. Ага!
— Не может такого быть!
Я подмигнул мумию.
— А я говорю пустая казна. Смысл нам гоняться за ней, если внутри одна паутина.
Мумий ничего не понял и возмутился.
— Никто нашу казну никогда не грабил.
— Чего она убегает тогда? Прошляпила воров, вот и стыдится. Какая же нормальная казна себя позволит ограбить?
Рядом со мной на стене появилась дверь и возмущённо завопила басом:
— Это меня ограбили? Да я тысячу лет…
— Поймал! — я прыгнул к ней и схватил за ручку, — Не уйдёшь голубушка.
— Пусти!
— Стоять — прикрикнул мумий, — от Владыки вздумала бегать?
— Откуда я знаю, что он это Он? На нём не написано. Может, вы аферисты? Ходят тут всякие, а потом золотые ложечки пропадают.
— Открывай!
Дверь не ответила. Мумий оскалился и постучал.
— Кто там?
— Свои.
— А никого дома нет.
— Я тебе сейчас дам, будешь знать, как хамить. Нету у неё никого, так мы и поверили. Открывай!
Дверь хищно щёлкнула замком и попыталась уползти по стене. Я повис на ручке и волочился за беглянкой.
— Ахршаш курумбо башзухну, — голос мумия наполнился злостью, — кужабра грухмазхш…
— Не надо! — пробасила казна. — Я всё поняла. Только не надо меня магией.
— Вот так-то лучше, — усмехнулся мумий, — отпусти её, внучок.
Дверь открылась. Света внутри не было, но мумий зажёг на ладони шарик белого огня, похожий на галогеновую лампочку.
— Идём, проведём инвентаризацию.
— А что ты за заклинание читал? — спросил я.
— Да это ругательства на орочьем, — хихикнул мумий, — казна всё равно в магии не разбирается.
Казна возмущённо пискнула, но мы уже вошли.
Глава 5
Казну я себе представлял как в мультике: комната завалена монетами, откуда, как рыбы из воды, выглядывают драгоценные кубки, короны и золотые рукоятки мечей. Вот прям щаз! Реальность оказалась скучнее и масштабнее. Представьте себе склад — длинные ряды полок с железными сундуками. Такие вот тяжеленные монстры, которых и вчетвером не поднимешь.
— Наше достояние, — с гордостью выпятил грудь мумий.
— Всё, что нажито за долгие века, — добавила Казна басом.
— Непосильным трудом, хочу заметить, — чуть не лопался от довольства старик.
— А сколько здесь?
— Чего? Сундуков? Ну, четыреста. Или пятьсот. Ещё часть стоит пустая, для будущих накоплений.
— Нет, я про деньги. Сумма на хранении какая?
— Ну-у-у-у… — Казна замялась, — сложно сказать. Никто не считал.
— Я считал, — старик вздохнул, — три сундука.
— Какие? Сколько в них?
Мумий развёл руками.
— Не помню. Да и зачем? Это же просто деньги.
— Вот именно. А они что любят?
— Как?! — Казна ужаснулась. — Деньги что-то любят? Почему мне никто об этом не сказал?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Они любят счёт. Бухгалтерия наше всё.
— Что?
— Казна, — я поднял голову к потолку, голос Казны звучал именно оттуда, — я назначил дедушку главным казначеем. Обеспечь ему свободный доступ к хранилищу. Чтобы он не бегал туда-сюда по коридорам. Понятно?
