С кухни женщина вышла в половине восьмого. На всякий случай решила проверить почту. К ее удивлению Данилов уже написал ответ. Маргарита почему-то разволновалась и не сразу решилась открыть текст письма. Но все же насмелилась и прочитала: «Здравствуйте. Прочитав ваше письмо, я сначала вообще не хотел отвечать. Вы не можете быть Маргаритой Семеновой. Зачем вы это делаете? Хотите разыграть, пошутить? Что вам надо? Маргарита Семенова погибла много лет тому назад. И, я вас очень прошу, не пишите мне больше».
— Как погибла? Лешка, ты что, — говорила вслух женщина. — Вот же она — я. Какой розыгрыш, ты что! — вопреки просьбе Данилова она села и написала ему ответ.
«Здравствуйте. Скорее всего, это вы не Алексей Данилов. А я, Маргарита Семенова, жива, здорова и умирать не собираюсь. Или вы меня с кем-то путаете, или я попала не по адресу. Простите за вторжение». Письмо ушло еще час назад, а женщина так и сидела за компьютерным столом. Ответа не было. «Ну что ж, похоже, я действительно ошиблась», — решила Маргарита и выключила компьютер.
Артем так и не приходил. Женщина прошла в спальную, включила телевизор и легла. Под сопровождение голосов героев какого-то сериала Маргарита заснула.
* * *
Кто бы мог подумать, что человек может заблудиться в родном городе. Катерине это удалось. Она никак не могла найти нужную ей улицу Замятина. Женщина никогда раньше не была в районе Эльмаша. Она и не подозревала, что среди современных многоэтажных построек могут сохраниться такие убогие дома, что вообще есть такая улица, которую почти невозможно найти. Она несколько раз проезжала мимо незаметного переулка, ей и в голову не пришло на него свернуть. Вконец запутавшись, Катерина зашла в стоящий на углу магазин и спросила скучающего продавца, как ей проехать на Замятина. Он, молча, вышел и указал рукой на тот самый переулок. Так же молча, молодой человек вернулся на свое рабочее место. Катерина развернула машину и поехала в указанном направлении. Разглядывая невзрачные одноэтажные дома с деревянными заборами вокруг них, женщина обнаружила на одном табличку с названием улицы. Да, это была та самая улица Замятина, дом номер тридцать четыре. Ей был нужен сороковой, так что пришлось проехать еще два, абсолютно похожих архитектурных творения… «Сколько же им лет, этим постройкам? Они раза в два, а то и больше старше меня. Почему их до сих пор не снесли?» — размышляла Катерина. Подъехав по указанному адресу, она обогнула здание слева и остановилась. С этой стороны дома были видны три веранды. Расстояния, между которыми, разделены такими же заборами, что и с противоположной стороны. Женщина вышла из машины и, открыв калитку, прошла к дверям с номером два. Она долго жала на звонок, прежде чем услышала шаги на веранде. Дверь открылась, и перед ней появилась молодая девушка. Она, оглядев незваную гостью, спросила:
— Вам кого?
— Здравствуйте. Я ищу свою подругу, Маргариту Семенову. Она оставила мне этот адрес.
— Да достали вы, нет здесь никакой Маргариты, я вам еще по телефону ответила, — девушка уже хотела закрыть дверь, но Катерина остановила ее.
— Подождите, пожалуйста. Это ваша квартира? Вы давно здесь живете?
— Мы с мужем снимаем ее уже почти год, а что? Имеем право, все законно, по договору.
— А кто здесь жил раньше?
— А откуда мне знать. Хотя, хозяйка говорила, снимала до нас какая-то женщина. Может и Маргарита. Сколько она здесь жила, не знаю. Только она исчезла отсюда, не предупредив никого. Хозяйка подождала, подождала и снова стала сдавать, чего жилью пустовать, когда людям жить негде. Мы договор заключили, так что, никаких к нам претензий. Да, бывшая жиличка вещи свои оставила. Они так и валяются в кладовке.
— А вы не могли бы мне их показать?
— Да я вообще могу вам их отдать, только место занимают. Все равно рано или поздно их выбросят, не мы, так кто другой, — девушка исчезла в доме. Через несколько минут она вынесла большую коробку и поставила ее прямо на тропинку. Катерина не успела больше ничего сказать. Девушка закрыла дверь, разговаривать она больше не хотела. «Ну и на этом спасибо», — подумала Катерина и потащила коробку в машину.
Вернувшись домой, женщина попросила домработницу Свету перенести привезенный багаж в ее комнату. Сама быстренько перекусила и пошла разбирать вещи Маргариты Семеновой. А в том, что они принадлежат ей, Катерина не сомневалась. Она сначала хотела позвонить Марго, но передумала. Времени уже много, да и не стоит пока беспокоить впечатлительную подругу. Надо все досконально выяснить самой, а потом уже оглашать свои выводы.
Женщина доставала содержимое коробки и раскладывала прямо на пол. Расческа, фен, баночки с кремом, косметичка, сотовый телефон без зарядника, чего там только не было. Но все эти мелочи совершенно не доказывали, что их хозяйкой является Семенова Маргарита. Катерина уже начала разочаровываться, когда под небольшим махровым полотенцем она обнаружила папку с бумагами и точно такую же книгу, половина которой лежала у нее в спальной. В папке хранился договор аренды жилья на имя интересующей ее Маргариты, а также договор с издательством. И в том, и в другом были указаны паспортные данные. Сомнения по поводу автора книги и владелицы всего этого добра сразу же отпали. «Ну, и что это значит? Существует еще одна Маргарита с похожей судьбой, или что?», — думала Катерина. Она взяла в руки книгу, та, в отличие от имеющегося у нее экземпляра, имела финал. «Надо дочитать ее до конца. Возможно, тогда станет все понятно», — решила женщина. Только вот желания делать это на ночь почему-то не было. Вдруг опять чтение закончится ночным кошмаром. Катерина отложила книгу, собрала весь хлам, вынутый из коробки, и задвинула ее в угол.
Несмотря на поздний вечер, на улице до сих пор было жарко и душно. За весь день мотаний по городу женщина устала. Ее тело было липким от пота и неприятным на ощупь. Захотелось окунуться в бассейн и почувствовать приятную прохладу воды. Катерина взяла халат, полотенце и пошла к спасительному водоему. Женщина скинула с себя всю одежду и встала на край бассейна. Она уже хотела прыгнуть в него, как вдруг ей показалось, что из воды на нее смотрит та Маргарита, которую она видела во сне. Она точно так же улыбалась и махала рукой. Катерина зажмурила и потерла глаза, после чего снова посмотрела на воду. Там никого не было. В следующую минуту женщина ощутила сильный толчок, поскользнулась и упала в бассейн. Брызги воды попали на лежащие недалеко полотенце и халат. Лишь утром домработница обнаружит на поверхности бассейна свою хозяйку, лежащую без движения, вниз головой. Катерина была мертва.
* * *
Измотанная двумя бессонными ночами, Маргарита проспала до десяти утра. Проснувшись, она поняла, что Артем так и не появлялся. Неужели, до сих пор нельзя было найти время, чтоб позвонить, не похоже это на Артема. Мысли о муже окончательно разбудили женщину. Она встала с постели, нашла свой мобильный и набрала номер мужа. В трубке по-прежнему звучали слова: «Аппарат абонента выключен, или находится вне зоны действия сети».
— Так нельзя, Шувалов, — произнесла вслух Маргарита и бросила трубку на кровать.
После завтрака она решила позвонить Катерине. Женщина была уверена, что за вчерашний день та обязательно что-нибудь раскопает. Телефонная трубка выпала из ее рук, когда она услышала, что Катюха умерла. Маргарита не понимала, как, как умерла. Что значит, утонула в бассейне? Такого просто не может быть. Ничего не соображая, женщина прошла в гостиную и упала на диван. Руки и ноги стали ватными. Тело обмякло, и, казалось, отделилось от души, в которой смешались страх, паника и боль. Сколько продолжалось это состояние, сказать трудно. Когда Маргарита пришла в себя, в голове была одна мысль: «Это я во всем виновата. Все, что случилось с Катюхой, все это произошло по моей вине». Внезапно вырвавшиеся наружу слезы закончились истерикой, после которой женщина так же внезапно успокоилась. Во второй половине дня она поедет в дом Тихоновых и пробудет там почти до вечера.
Маргарита так и не согласится с версией следователей, что ее подруга поскользнулась, ударилась головой и, потеряв сознание, утонула. Такое могло произойти с кем угодно, но не с Катериной. Домработница говорит, что она вернулась поздно, с какой-то коробкой. Что за коробка, и что в ней было, надо обязательно разобраться. Не сейчас, потом, когда закончится эта угнетающая и щемящая душу суета с похоронами. Маргарита не знала почему, но была уверена, что причиной гибели ее подруги являются события, связанные с этой злосчастной книгой. В совпадения женщина уже не верила.
Еще вчера она хотела оставить в покое, найденного ею Данилова. Но после таких событий его слова о том, что Маргарита Семенова умерла, обрели сейчас другой смысл. Ей просто необходимо встретиться с этим Даниловым и выяснить, кого же он похоронил много лет тому назад. Женщина была так поглощена своими мыслями, что не заметила, как возле их дома парковал машину Артем.
