дорогу обсуждали свои грязные дела, а я не слушал, думая о своём. Естественно, они были уверены, что я им ничего не сделаю, потому что тогда их кореша будут портить мне жизнь всеми возможными способами. А я? Пока не лезут, мне всё равно.
Я чуть не врезался в парней, замечтавшись о том, как уйду со службы и поселюсь подальше от города. Они почему-то застыли и куда-то уставились.
– Смотри, вон там, – сказал один из них.
– Ага, пошли.
Я молча последовал за ними. Впереди, примерно в ста метрах, лежало окровавленное тело. Подойдя поближе, я увидел, что это была девушка. Она безвольно лежала на голой земле, но глаза двигались живо. Вот только в них отражались страх и отчаяние.
– Опа, кто это у нас тут? Целая девка, хотя, похоже, не совсем целая, – ехидно спросил один из них. – Видать, новое отродье к нам пожаловало!
Второй стал пускать слюни. Даже не знаю о чём он думал. Хочет сожрать её или же…
– Помо…помо-ги-те, – еле слышно прошептала девушка.
Мне вдруг захотелось помочь ей, но сначала посмотреть бы что там случилось. Если не смогу залечить раны, то хоть закончу её страдания. Однако у парней были свои планы.
– Конечно, мы тебе поможем, – предвкушающе сказал первый, достав тесак.
У меня внутри что-то щёлкнуло. Я достал меч и одним движением отрубил им головы. Таких не жалко, а вот девчонку, что отчаянно цепляется за жизнь, я бросить не могу. Что ж, видимо, на ужин будет волчатинка.
*****
(От лица Лии)
Я попросила их о помощи. Их глаза не выражали ничего хорошего. Ещё один лишь задумчиво осматривал моё тело. Один достал большой нож, но вдруг их головы отделились от тел, улетев в кусты. Я раньше никогда не убивала и не видела трупов, но сейчас спокойно смотрю, как два безголовых тела падали рядом, обливая меня кровью.
Что это за чувство? Желание? Я никогда такого не испытывала. Тот парень, что стоял позади, вернул меч в ножны и наклонился.
– Можешь двигаться?
– …не-т.
– Могу я чем-то помочь? – с сочувствием спросил он.
Я взглянула на трупы. Он проследил за моим взглядом.
– Хочешь есть?
Что он говорит? Есть? Для него это еда? Но… это запах почему-то возбуждает аппетит.
– …да…
Он взял тело и поднёс прямо к моему рту. Вид обрубка шеи перед собой и льющейся оттуда крови не вызывал отвращение, а наоборот казалось, что это какой-то деликатес. Я решила попробовать.
Это оказалось вкусно. Очень вкусно. Даже плоды Сада с этим не сравнятся. Я начала высасывать всё, что можно было, пока кровь не кончилась. Тело наполнялось силой и был какой-то зуд.
После этого я могла уже поворачивать головой. Удивительно! Это лечит меня? Разве это возможно?
Не удержавшись, я попросила парня, что наблюдал за мной, подтащить другое тело. Он выполнил просьбу и немного отошёл, а я, неосознанно схватив мертвеца уже целыми (!) руками, повторила прежние действия, выпив его досуха.
Боль быстро проходила. Вскоре я уже могла свободно двигаться и поднялась на ноги. Тело наполнилось силой.
Всё было не зря! Я наконец-то получила магию! Я жива! Ха-ха-ха-ха!
– Похоже, ты в порядке, – прервал меня голос парня, что стоял неподалёку со сложным выражением на лице.
– Расскажи мне свою историю.
Я села и рассказала ему обо всём, начиная с того момента, как лишилась родителей и дома. Он молча слушал, а потом встал и сказал:
– Ладно, пойдём. Поищем хворост для костра и какие-нибудь травы.
Я тоже есть хочу.
Идти мне некуда, а ему можно верить. Я встала и пошла следом.
По дороге я узнала его имя, его звали Дарис. Ближайшие несколько дней мы бродили по лесу, охотились и разговаривали. Он рассказал о своей жизни. Она была скучна и однообразна, но несмотря на это, было приятно с кем-то поговорить. За эти несколько дней мы успели сблизиться и, в конце концов, решили уйти дальше в лес и жить вместе.
Глава 4. Выиграть время
Настоящее время.
На одном из континентов нижнего уровня где-то посреди леса стояли три крепких парня, под два метра ростом, и долбили ногами крепкую деревянную дверь землянки.
*Бум-Бум-Бум* – Выходи, предатель! *БУМ-БУМ…*
Внутри муж пытался уговорить свою жену убежать вместе с ребёнком. Та металась по дому, собирая вещи.
– Бежим вместе! Зачем туда соваться?! Давай просто…
– Да пойми же ты, мы не сможем! – Дарис прервал её, подвязывая пояс с мечом. – Если их не убить, то никто не доживёт до завтра!
Она наконец остановилась и посмотрела ему в глаза.
– Дарис, а как же ты?..
*СКРИП* *ТРЕСК* Дверь уже была готова сломаться.
Он посмотрел на неё и тихо сказал:
– Ты должна защитить его.
В последний раз посмотрев на свою жену, муж отвернулся и убежал.
Лия заплакала, стоя с грудным ребёнком на руках.
******
Дарис мчался ко входу, попутно доставая меч. Все его тело покрылось грязно-серой шерстью, а глаза стали серебряными.
Человеческая форма довольно слабая, но менее заметная в отличие от звериной. Полная форма удваивает физические возможности, а неполная лишь укрепляет кости, даёт чуть больше силы и скорости. Зато у неё есть целых два плюса: она требует меньше времени, а ещё конечности остаются пятипалыми, что позволяет держать оружие.
Дарис двигался бесшумно и быстро. Он надеялся застать их врасплох. Первый противник уже проник внутрь, когда он добрался до двери. Росчерк меча на полной скорости и голова ошалевшего парня слетела с плеч.
Второй, собравшийся входить следом за первым, оказался проворней своего напарника. Меч оставил лишь небольшую рану на шее. Несмотря на порез артерии, регенерация сможет залечить такую царапину за пару минут.
Двое оставшихся парней отскочили от входа, в котором показался хозяин землянки. Кто же знал, что этот предатель осмелится напасть на них?
– Если сдашься по-хорошему, отродье умрёт быстро и безболезненно. Если будешь сопротивляться, мы с ней немного поиграем.
Парень мерзко скалился, с презрением глядя на Дариса.
Единственная цель Дариса сейчас – это выиграть время для своей жены и ребёнка, поэтому он проигнорировал эти слова и спокойно посмотрел на говорившего.
– Отродья здесь только вы. Ваша армия прогнила до самого основания. Даже здесь, в лесу, намного безопаснее, чем рядом с такими «товарищами».
– Хо-хо. Дарис, а силёнок у тебя хватит, чтобы грубить нам?
– Кто знает, Зет.
В ответ парень, говоривший с Дарисом, также принял полу-звериный облик и достал меч из ножен. Второй лишь отступил на пару шагов. Он был уверен в своём лидере, да и рана не позволит превратиться.
В воздухе раздался звон мечей. Противники были примерно равны по силам, но их оружие оказалось разным. У Зета был новый стальной меч. У Дариса он был старый и потрёпанный, поэтому уже после нескольких обменов ударами на нем появились трещины.
– Ещё пара ударов?
Дарис с сожалением посмотрел на свой меч. Чтобы убить Зета его уже не хватит, поэтому он решил попробовать добить «раненого»,
