врезался. Во что-то достаточно лёгкое, так как «это» тут же отлетело в сторону. Человек.
Неужто тот самый? — возникла мысль в моей голове.
— Баба за рулём… — расслышал я слова Майкла, который продолжил фразу, но она потонула в новом ударе грома.
— Езжай, Арлин! — крикнул девушке, которая остановила было наш транспорт. — Это, наверное, зомби. Сейчас побежит за нами.
Практически уверен, что это был он. Тут ублюдок, который сожрал меня. Та тварь, которая «поведала» мне об ещё одной особенности этого, нового для меня, мира. Особенности, которая ставит крест на любых сборищах. Где какой-нибудь сумасшедший может просто добровольно проглотить яд и тихо сесть на лавочке, прямо на цветущей полянке, возле детской площадки, счастливым лицом смотря на них, пока сердце окончательно не остановится. А потом разрывать десятки людей на части, массово заражая и обращая жителей поселения в себе подобных.
А если кто-то умрёт от старости? Или просто оторвётся тромб? Во сне, например. Этот человек убьёт свою жену или мужа, сожрёт детей, а потом пойдёт по соседям?
Миру точно настал конец! Спасения нет.
Или есть?
Можно запирать себя на ночь в отдельной комнате, это спасёт других. Можно проводить регулярные проверки у психолога, обязательные, чтобы люди не становились психами. Можно… да кучу всего можно придумать!
Да уж… человек, он как таракан, приспосабливается ко всему. И с этой угрозой мы справимся.
Лёгкая улыбка появляется на губах. Нет уж, ни той девушке на заправке, ни херовой погоде, ни дерьмовым новостям, ни даже моей смерти не сломить моего настроя!
Примерно минут через десять мы добрались до искомой цели. Вот он, очередной торговый центр. Проклятье, у меня на них скоро выработается фобия.
— Нам нужен четвёртый этаж, — говорю ребятам. — Сейчас, для начала, попробую чёрный ход. Надеюсь, он будет открыт.
— Схожу с тобой, — вскинулся Лэнс. — Всё равно придётся мокнуть, — улыбнулся он.
— Дело твоё, — пожал плечами и открыл дверь, снова выходя наружу.
Ливень был такой, будто стою под душем. Но куда больше меня смущал напор. Скотина такая, он был столь мощным, словно кто-то перевернул целую реку! Ещё и холодно… недаром град лупит. Я моментально задубел. Хех, а ведь в первый раз, тогда, перед откатом, даже не обратил на это внимания.
Мы с Чапманом быстро пробежали до едва видимого в таком потоке воды крыльца, поднялись и…
— Закрыто! — дёргаю ручку. — Можно попробовать выбить её, топор отлично подойдёт, но…
— Лучше не рисковать, — соглашается Лэнс. — Шум дождя и грома — это одно, а удары топором — немного иное.
— Тогда придётся идти через главный вход, ибо подземной стоянки тут нет, — сплюнул прямо с крыльца. — Пошли к остальным, «обрадуем» их. Надеюсь, не заболеем после этой прогулки. Как вернёмся, нужно будет принять профилактических таблеток.
— Это точно, — кивнул парень. — Ещё и полежать в горячем джакузи! Хех… Кстати… — неуверенно начал он. — Я хотел кое-что сказать, пока мы вот так вот… наедине.
— Признаться в любви, Лэнс? — притворно округлил глаза, хотя вряд ли он это заметил. Слишком уж дерьмовая была видимость.
Невольно повторил шутку Майкла, но больно уж забавно всё прозвучало.
— Нет, — неожиданно серьёзно продолжил парень.
Очередной удар грома едва не отбил слух. Я аж услышал противное пищание в ушах.
— Что ты сказал⁈ — переспрашиваю его.
— Помнишь «Крогер»? — Чапман вытаскивает из волос кусочек льда. Градинка треснула его прямо по голове. — И того мужика, которого мы заперли в холодильнике?
— Конечно, — отвечаю ему. Ага, вот и наша машина. Нужно будет пару минут согреться, прежде чем снова тащиться на улицу. Погодка, конечно, подбросила говна на вентилятор. Причём это в России сильный ливень оканчивается за полчаса-час, превращаясь в простой дождь. Здесь же… океан прямо под боком, так что такое, как сейчас, может длиться целый день, а то и несколько.
— Я не выпускал его из холодильника, — продолжил говорить Лэнс. — Ты сказал: иди и открой его. А я не открыл. Вместо этого я… включил этот холодильник. Пока он был внутри. Запертый.
Останавливаюсь и смотрю на него. Чапман отвёл было взгляд, но потом вернул его.
— Я же видел, что ты хотел убить этого идиота. За то, что он напал на нас, хотя никакой вины — ни твоей, ни моей, ни Лори — не было. Мы, наоборот, помогли ему, а ведь была возможность просто сбежать. Если бы не эта девка, то ты бы убил кретина…
Вода стекала с его волос, прижимая их к бледной коже. Замёрз, как и я.
— В этот раз — да, — осторожно соглашаюсь со своим сокомандником. — Но в следующий раз лучше спроси у меня, пусть и наедине, как будет правильно поступить.
— Ты не злишься? — На его лице появилась улыбка. — Фух, аж гора с плеч! Меня это… напрягало, честно говоря. Ну, некая неэтичность этого поступка, хах.
— Убийство человека? — изгибаю в ухмылке уголок рта. — Да… такое напрягает. Иногда.
Он сделал шаг вперёд.
— Что ты чувствовал, когда убил Эрни? — Слишком близко!
— Ничего. — Так и есть. Далеко не первое моё убийство, если считать все жизни.
— Я так и знал. — Ещё полшага вперёд. — А…
— Давай-ка поспешим в фургон, нас уже заждались. — Махнул рукой и прошёл последние несколько шагов, открывая двери.
Грёбаный Лэнс! Плевать мне, что он убил человека, но как и говорил: в следующий раз пусть спрашивает, а не действует на своё усмотрение.
Куда больше меня заинтересовало другое. Он что, реально заднеприводный? Я, так-то, не такой, и желанием переходить на голубую сторону не горю. Все эти радуги, обтягивающие кожаные штаны и прочее — не для меня.
А может, всё-таки показалось? Нужно делать скидку на тему, которую мы подняли. Да уж… довольно специфичная она была. Двое юных убийц обсуждают своих первых жертв. Ах, как это мило!
Мысленно поморщился. Надеюсь, он всё-таки нормальный парень… Ничего не имею против геев… ладно-ладно, немного всё-таки недолюбливаю, но вполне могу с ними работать и иметь какие-то общие дела. Вот только у меня есть девушка. И ещё парочка на примете. Я, конечно, понимаю, коллектив у нас тесный, но есть же куча других людей! И я не только про парней, ещё есть Лори! Да и наверняка мы рано или поздно встретим новых ребят, которые присоединятся. Вот и пусть… эм-м, строит там свою любовь. Среди них. Не меня.
— Ты будто из реки вынырнул, — поприветствовал меня Майкл.
— Вот уж точно, — смотрю я на свои ноги, под которым начинает образовываться лужа. Рядом встаёт столь же мокрый Чапман. — И новости такие же хреновые, как и погода за окном. Дверь чёрного входа заперта. Можно сломать, но это точно привлечёт внимание.
— А если мы выбьем дверь, а потом просто сядем в тачку и свалим до завтрашнего дня? — предложил Тим. — В такую погоду вряд ли кто-то решит забраться в этот торговый центр и вытаскивать защитные комбезы.
Идея неплоха. Но тогда все наши усилия, совершённые сегодня, пройдут впустую. Зря прожитый день. Плохой день. Учитывая наши крайне ограниченные, я бы даже сказал — скудные, ресурсы, то совершенно отвратительный день.
— Нет, Тим, — качаю головой. — Мы уже добрались до этого места. Предлагаешь завтра всё это повторить?
Парень пожал плечами. Вздыхаю и растираю руки, возвращая хоть немного тепла.
«Это ещё если завтра прекратится дождь, чего может и не произойти», — промелькнула мысль.
— Разворачивайте мертвеца, — кивнул на труп в клеёнке, — с меня явно смыло «защитный слой». С Лэнса тоже.
— Так его и повторно смоет, — хмурится блогерша, осматривая мой мокрый халат. Кажется, через него просвечивает не только одежда, но и моё тело. Шикарно! — Даже почти не пахнет!
— Ты просто принюхалась, — улыбнулся ей, подавляя желание дотронуться до её руки. Неуместное желание! — Уверен, почувствуй ты подобный запах до начала эпидемии, то бежала бы от меня со скоростью света.
— Давайте возьмём с собой труп, — сказал Том, который уже развернул его. — И обмажемся ещё раз. Уже внутри.
— Тогда лучше взять с собой пакетик его кишок, так проще, — хохотнула Арлин, а потом посмотрела на моё лицо. — Нет, Эйден, это уже ни в какие ворота!..
Через пятнадцать минут мы, насквозь промокшие и побитые градом, зашли в главный вход. К счастью, шум дождя и грома привлёк многочисленных заражённых к окнам.
