Тут ему на ум пришло, что за стеной спит девушка. Да, конечно, это не Арола. Та во сто раз краше. Благородная аронайка из самой родовитой семьи после королевской. Он все еще боготворит ее, несмотря на то, что она сделала. Злодейскую красавицу так и не удается изгнать из собственного сердца. Скорее всего он ее больше никогда не увидит. Теперь они на разных берегах. Она сделала свой выбор. А ему теперь ничего не остается кроме как презирать всех женщин. Если уж Арола, совершенство из совершенств, оказалась подлой предательницей, то что стоят все остальные? Эта магичка, несомненно, ничуть не лучше. Да, накормила, напоила и спать уложила. Но это поначалу. Поначалу и Арола была добра и нежна. Но вот если представить себе, что эта совершенно чужая незнакомая девушка из другого мира лежит сейчас в соседей комнате... Интересно, у нее есть жених? Тот мужчина, с которым она разговаривала, вполне может быть ее женихом. Или нет? Похоже, она к нему не слишком нежно относится. А вообще-то она ничего. Для лебды так очень и очень. У нее изящные руки, и от нее приятно пахнет. Говорят, лебды очень страстные женщины, недаром же самые родовитые аронайцы заводят себе любовниц-лебд.
Теан вертелся как уж на сковородке. Встать и пойти в соседнюю комнату было страшно. А вдруг колдунья что-нибудь с ним сделает? Что-нибудь ужасное? С другой стороны, он же не собирается ее насиловать. Просто войдет и предложит поговорить, если она не спит. А там, глядишь, и обольстит. Как это делается Теан к стыду своему не знал. Если честно, его сексуальный опыт был равен нулю. Стыдно для принца. Любовниц Арка не то что по пальцам, по волосам на голове не пересчитаешь. А у него никогда никого не было. В школе ему нравилась одна девица, лебда, кстати. Ей позволили учиться, чтобы она после уроков убирала в школе. У нее были белые волосы, такая редкость. Подойти к ней на глазах у всех Теан стеснялся. А без свидетелей он ее не встречал. Можно было бы подстроить встречу или записку написать... Но он такой неловкий, все сразу бы выплыло наружу. Только через много лет Теану стало ясно, что смущаться было нечего. Девочка не посмела бы отказать принцу, а все окружающие восприняли бы их связь как абсолютно нормальное явление. Даже отец не стал бы ругаться. Дал бы ее родне денег, и все. Когда он вернулся из школы, за ним стали охотится придворные дамы. Этих хищниц Теан боялся до дрожи. Ляг с такой в постель — и все! Она уже не выпустит. Он восхищался Арком, который умудрялся спать со всеми этими красотками, совершенно не давая им власти над собой. Потом в его жизни появилась Арола. Вторая дочь герцога была представлена ко двору на ежегодном балу, посвященном основанию государства Арроны. Теан танцевал с ней первый танец и влюбился так, что больше ни о ком думать не мог. Он стал ухаживать за красавицей, дарил цветы, сладости, драгоценности, но ни на что большее не претендовал. Да и мог ли он тащить в постель невинную девушку, дочь герцога? На ней надо было жениться, но просить отца посватать для него Аролу Теан боялся. Кроме того, по закону первым должен жениться старший сын, а Арк связывать себя брачными узами не торопился. Так это и тянулось: прогулки, разговоры, предоставленные для поцелуя кончики пальцев... Пару раз Теану удалось сорвать поцелуй с губ прекрасной девушки, он смутно чувствовал, что это не то, но с каждым разом Арола была все нежнее, все податливей. Она давала ему понять, что он ей не безразличен. Душа Теана пела: еще немножко потерпеть и прекрасная дочь герцога станет его женой. А потом разразился скандал. Герцог Кирмис, отец Аролы, явился к королю и потребовал, чтобы наследный принц Аркантейл женился на его дочери, так как он ее обесчестил. Тут все и вскрылось. Оказалось, Арола принимала ухаживания обоих принцев. Если с робким и неопытным Теаном она играла в безопасные игры, то с Арком этот номер не прошел. Выполнить требование отца обесчещенной девушки наследный принц отказался наотрез. Упоминание о ее невинности вызвало у него язвительный смех.
- Моя тетушка, нарожавшая детей, более невинна, чем эта развратная особа, - заявил Арк во всеуслышание.
Выходит, никого она не любила, а завлекала обоих в надежде что кто-нибудь из них на ней женится и сделает принцессой. А у самой был любовник, кто-то третий.
Сердце Теана разрывалось. С одной стороны, он ненавидел братца за то, что тот отнял у него девушку, которую Теан в душе считал своей невестой. За ее позор Арку стоило вырвать сердце из груди. С другой стороны что-то смутное подсказывало, что Арк прав. Арола не та, за кого себя выдавала. А значит, позор, ее постигший, заслужен? Но если так, она могла бы стать его, Теана, любовницей, научить всему, что нужно знать и уметь мужчине, чтобы доставлять удовольствие себе и женщинам. Зря он с ней так стеснялся. Но Арола уехала еще до того, как герцог прибыл со своими претензиями.
После резкого оскорбительного отказа герцог Кирмис ушел, хлопнув дверью. Вскорости поступили сообщения о том, что герцог снюхался с главным врагом Арроны королем Камбены Кафертом, и их объединенная армия вступила на пограничные земли. Страна не была готова к такому повороту событий. Спешно собранные силы, во главе которых встал наследный принц, терпели одно поражение за другим. Теан страдал сразу из-за всего. Арола была безвозвратно утрачена. Началась война, в которой его страна терпела поражение. Король, отец Теана, запретил ему покидать дворец и участвовать в военных действиях. От этого унизительного требования Теана передергивало, хотя в глубине души он понимал, что толку от него мало. Это Арк маг и воин, а Теан скорее ученый и художник. Да к тому же видеть перед собой постоянно брата, отнявшего его любовь, сейчас он бы не смог, а участие в войне предполагало бы их постоянное взаимодействие.
Ладно, вот вернется он домой, тогда решит, как лучше поступить. А сейчас на повестке дня другой вопрос. Стоит ли встать и пойти в комнату к этой Асе? Если да, то что там делать? За ужином она была такая усталая... Предположим, она спит. Будить спящую он не будет. Посмотрит, и все. А если ей тоже не спится? Можно будет поговорить. А может, и не только поговорить. В конце концов, он, Теан, красивый мужчина, ему об этом все говорили, да и сам он, глядя в зеркало, мог убедиться. Он принц, это тоже что-то значит. Девушка поссорилась с женихом, она нуждается в утешении, вот Теан ее и утешит. А если все-таки спит?...
Теан метался так еще минут двадцать. Сон все не шел. Тогда он решительно встал, закрутил потуже полотенце на бедрах и отправился в спальню хозяйки дома. Дверь открылась тихо, ковер под ногами гасил шум шагов... Юноша приблизился к кровати и заглянул в лицо спящей. Она легла не зашторив окна, и теперь лунный свет падал на ее лицо, спокойное, умиротворенное. Спит. Надо было в соответствии с планом повернуться и идти к себе. Но Теан присел на краешек кровати и стал ее рассматривать. Девушка спала в забавной позе: лежа на спине и схватив обеими руками край одеяла, она прижалась к нему щекой, а нижнюю часть одеяла зажимала между ногами, отчего ее правая нога оказывалась не прикрытой.
Теан наклонился, протянул руку, чтобы погладить нежную кожу, и наткнулся на внимательный взгляд Аси. Нога тут же спряталась под одеяло, вспыхнул свет и прозвучал голос, в котором сна не было ни капли:
- И что ты тут делаешь, позволь тебя спросить?
- Госпожа Ася, простите, я напугал Вас…
- Нет, дружочек, не напугал, но сильно разозлил. Так что я еще раз повторяю свой вопрос: что ты тут делаешь?
- Мне не спалось и я пришел поговорить. Надеялся, может, вы тоже не спите. - Чтоб тебя черти драли. Я бы сейчас заснула, если бы ты не приперся. А что это ты поговорить ходишь голый? Или это у вас так принято? По голове потрепать неприлично, а голому к девушке в спальню впираться прилично?
- Ну, я... А я вымылся и мне не во что переодеться, - вдруг нашелся Теан, - и потом, я не совсем голый.
- Ага. В полотенце. Такое у нас может себе позволить только любовник, а на твоем месте я бы на это не рассчитывала, - В голосе девушки звучала сталь, и Теану стало не по себе. Но сдаться сразу он не мог, поэтому сказал:
- Но почему, Ася? Я вам не нравлюсь? У нас считается что я красивый мужчина, а Вы, извините, по нашим меркам далеко не красавица. И кроме того, не думаю, что среди ваших поклонников встречаются принцы.
И сразу пожалел, так как это не на шутку разозлило магичку:
- Ах, так ты еще и принц на мою голову? Ну вот что, принц недоделанный, пораскинь мозгами. Это у себя ты может и принц. В этом мире ты никто и звать тебя никак, так что заткнись и веди себя прилично. И нечего мою внешность обсуждать. Не красавица я! По нашим меркам ты вообще урод, я же этим тебе в нос не тычу! Иди-ка в соседнюю комнату и спи себе, а то выставлю на улицу в чем есть, то есть в чем мать родила. Пусть тогда тебе другие дураки помогают! Так бы и двинула, только вставать лень! Но если ты сейчас же не уберешься, я встану..., - голос ее зазвучал угрожающе.
