на плечах, отчаянно жестикулируя, направлял гвардию рабочих в нужные русла.
Группа решительно настроенных бойцов оккупировала здание аэровокзала и проводила вынужденную эвакуацию. Их наглости можно было позавидовать. Измотанные ожиданием и любопытством пассажиры ворчали, пытались закатить истерики, но под натиском силы вынужденно отступали. А в обзорных окнах уже виднелись отблески проблесковых маячков полиции Альбукерке.
Над головой с рёвом пронеслись четыре перехватчика F-35D. Лётное крыло Кардонэ уходило на патрулирование воздушного пространства над Санпортом и городом.
Вивиан и Эвгенис переглянулись. Масштаб устроенного переполоха поражал.
— Ещё минута и он прикажет заблокировать двери***, — шепнул Келлер, взглянув на Вивиан.
— Свяжусь со штаб-квартирой.
* * *
Альбукерке Интернэшнл Санпорт
21:15
Анри отбросил надоевший за день галстук в кресло, где бесформенным тряпьём уже валялся его пиджак. Он запустил пальцы в волосы и развернулся к иллюминатору. Взгляд приклеился к «Колумбии», над которой уже сооружали модульную крышу. Полковник Кэннон так и не вернулся на авиабазу. Предпочёл остаться рядом с шаттлом. Вокруг него кружились какие-то люди. Они таскали металлические контейнеры, что-то говорили, а он кивал и отдавал новые приказы. Пару раз промелькнули пилоты лётного крыла, вернувшиеся из разведки.
Анри отказался ехать в зал для конференций, хотя Кэннон настаивал. Мысль о том, чтобы обустроиться в Sheraton Albuquerque Airport Hotel или любом другом отеле тоже была отметена. Он решил остаться в самолёте, оборудованном для экстренных встреч. Да и доступ к базам NASA отсюда имелся.
— Ладно, взглянем ещё раз на маршрут, — предложил он, возвращаясь к коллегам.
Анри перемотал запись и запустил её заново. На большом белом экране вспыхнула точка входа «Колумбии» в атмосферу Земли. Пока это был всего лишь неопознанный объект, засветившийся на половине радаров Америки, но он двигался на огромной скорости. На соседнем экране высвечивались данные с F-35D в виде нарезок из снимков, выдернутых с видеокамер.
— Интерфейс входа**** произошёл 08:44:00 над Тихим океаном. В 08:48:39 модульная система вспомогательных данных сделала отметку о прохождении рубежа. Телеметрические данные не передавались и не отображались на радарах. В 08:49:32 «Колумбия» развернулась вправо и сбросила скорость снижения. В 08:50:53 на высоте в двести сорок три тысячи футов она вошла в десяти минутный период пикового нагрева, и к 08:52:00 примерно в трёхстах милях к западу от побережья Калифорнии попала на радар авиабаз «Трэвис», «Ванденберг» и «Эдвардз». «Колумбия» пересекла Калифорнию и стала движущимся пятном света. В 08:54:46 наблюдатели на земле могли видеть люминесцентный след шаттла. За двадцать три секунды она снова сбросила скорость на высоте двести двадцать семь тысяч и в течение следующих четырёх минут благополучно пролетела над Ютой, Аризоной и вторглась в воздушное пространство Нью-Мексико. Полковник Кэннон обеспокоился и отправил лётное крыло в разведку, а после связался с NASA.
Ландау замолк. Он, как зачарованный, смотрел на снимки шаттла и движущуюся точку, а в голове крутился рой назойливых мыслей.
— Есть одно но, Анри, — бросил Эвгенис, постукивая авторучкой по удлинённому столу. — Не будем вдаваться в теорию заговоров. Предположим, что «Колумбия» действительно вернулась спустя тридцать лет, а то, что хранится в NASA всего лишь умело подстроенный спектакль. Тогда почему экипаж не вышел на связь?
— Они не смогли, Эвгенис! — возразил Анри.
— Почему? Всё выглядит вполне мирно. Шаттл не собирался атаковать Нью-Мексико или что-то ещё. Более того, он развернулся или его кто-то развернул для посадки на авиабазе «Киртланд». Почему именно здесь?
Ландау немного подумал.
— У меня нет ни одной мысли, а у тебя слишком много «почему». Мне неизвестно, что случилось с экипажем «Колумбии». Ты провёл биосканирование. Что можешь сказать?
— Они живы, но не реагируют на внешние раздражители. Может, в отключке. Может, что-то ещё.
— Ну да. Заснули и проспали посадку, — возразила Вивиан. — Анри, у нас есть снимки со спутников. Давай подтвердим, где точно зафиксирован интерфейс входа.
— Над Тихим океаном, Виви.
Ландау послушно запустил данные, полученные и обработанные два часа назад. Мэнсфилд нахмурилась. Выходило, что ошибки нет. «Колумбия» в точности повторяла маршрут погибшего в 2003 году шаттла. Только летающий в том квадранте спутник почему-то не зафиксировал появление объекта в радиусе действия. Его вообще ничто не видело до того момента, пока он не вошёл в атмосферу.
— Именно это и странно, — подытожила Вивиан. — Шаттл появился из ниоткуда, но такого не бывает. Нам нужен пилот, способный смоделировать полёт имеющейся в наличии «Колумбии» и разобраться с управлением. Ведь кому-то придётся перегнать её в Хьюстон.
— Эон уволен.
Анри просто озвучил мучающую его мысль.
— К сожалению, но думаю в лётном крыле Петерсона найдётся нужный нам… — Мэнсфилд замолкла на секунду, а затем назвала имя. — Эвергрин. Свяжись с ним чуть позже. А теперь отвлечёмся от интерфейса входа. Никто не думал о том, чтобы вскрыть шаттл и посмотреть, что там произошло?
Эвгенис хмыкнул.
— Неплохой вариант, только нужно прихватить пару винтовок.
— Как такое в голову могло прийти? — покорила Вивиан.
— Сегодня неожиданно выяснилось, что на Земле небезопасно вообще-то.
— Так, стоп! — Анри решительно прекратил перепалку. — Мы NASA, а не боевое подразделение.
— Хочешь, чтобы бойцы полковника провели разведку? Да они там бойню устроят. И будем мы собирать экипаж по кусочкам.
— Это всего лишь разведка, — аккуратно напомнил Ландау. — Я поговорю с Кэнноном.
Вивиан откинулась на спинку кресла.
— Сложно предположить, что может ожидать на «Колумбии». Кто-то из нас должен пойти.
— Угадай с первого раза кто, — предложил Анри, злорадно улыбнувшись. — Мне понадобится анализатор воздуха и схемы расположения палуб и отсеков.
Вивиан только открыла рот, пытаясь снова возразить, но взгляд Ландау заставил её замолкнуть.
Буш 43* — прозвище президента США Джорджа Буша
