ее делать. Особенно если этот кто-то нуждается в деньгах.
После окончания школы выбор был небольшой. Взрослая жизнь без поддержки со стороны сложная штука. Приходилось браться за любую подработку, чтобы оплатить счета. Так что стоило радоваться постоянному месту с регулярной зарплатой. Тем более не все так плохо, если глянуть внимательней. У меня есть крыша над головой, я не покатился по наклонной, ступив на путь наркомана или вора, даже пытаюсь заниматься самообразованием, тратя скопленные средства на любые сведения о магии и потусторонними явлениями. Жаль, конечно, что большинство полученных книг просто мусор, но оставлять попытки развивать свой дар я не намерен.
Тем более что надеяться мне не на кого. Отца год как не стало. Единственный родитель ушел из жизни. в ходе несчастного случая на военной базе, как сказал его командир и капеллан в ходе визита в нашу квартиру. Помню, сидел с каменным выражением лица перед ними. Слез не было, как и горечи утраты. Капитан Майкл Салливан был отличным офицером, патриотом, другом и сослуживцем на которого могли положиться его подчиненные. Но с другой стороны он был пьяницей и ужасным отцом. Оглядываясь назад, на память приходило лишь одно светлое воспоминания о нем, когда он взял меня на рыбалку. Вечно недовольный, с дурным характером и напрочь отбитой на службе башкой. С ранних лет гонял меня и обучал, будто готовя к концу света и войне с роботами или пришельцами. Любые знания пригодятся. Так он говорил, делясь с десятилетним отпрыском основами выживания в джунглях. Может он и был прав, но его уроки рукопашного боя ничем не помогали, учитывая разницу в силе и количество противников в драках в школе. Толпа всегда сильнее. Так что я скептично относился к попыткам сделать из меня Рембо. Может он, так проявлял любовь? Или может, мстил, видя во мне причину, почему мать бросила его. Учитывая, что он ни разу не сказал доброго слова, думаю второе ближе к истине. Хотя он должен был понимать, что она бросила нас обоих. Так что, вспоминая о своем непростом детстве в вечных странствиях и подготовке к большой войне, я выслушал пришедших принести соболезнования военных и спокойно предложил чаю гостям. Они поняли это как странный способ проявления горя. Не стал их переубеждать. Благо к тому моменту оставался месяц до совершеннолетия, и никто не заявился распоряжаться мной. Вот так я остался в одиночестве на всем белом свете предоставленный только самому себе. Что вполне устраивало. Я уже привык и смирился, пока не дала знать о себе мать иронией судьбы похороненная в моем родном городе.
Уже на подходе к обветшалому зданию снова появился зуд в районе затылка. Точно такой же, как и на кладбище. Не показывая своего беспокойства, я спокойно продолжил путь, не понимая, почему интуиция так вопит. Последний раз такой уровень тревоги был в момент, когда меня пытался пырнуть ножом один пьяный придурок на парковке возле бара. Сейчас же не находилось объяснения. Пустая улица, что вполне понятно учитывая близящуюся полночь, редкие проезжающие авто на дороге, пар поднимающийся из канализационных решеток. Никаких поводов для волнения насчет собственной безопасности. Несмотря на отсутствие прямых угроз, поднимаясь по лестнице, я сжимал в кармане плаща рукоятку ножа. Если кто-то решил меня ограбить, то он выбрал не того. Поживиться нечем. Нет ни денег, ни ценностей. А вот здоровье потерять вполне возможно.
В коридоре третьего этажа пришлось передвигаться почти в полном мраке. Единственная не перегоревшая лампочка давала свет только возле моей квартиры. Дойдя до двери с номером «13» я вытащил ключ и засунул в замок. Именно в этот момент, сзади прошелестел ветерок и внезапно из темноты прозвучал вкрадчивый хрипящий голос, от которого по спине пробежали мурашки.
— Виктор Салливан? — неизвестный назвал меня, не показываясь на глаза.
— А кто спрашивает? — не думаю, что воры стали бы знакомиться, скорее огрели бы по голове, чем потяжелее, но причин для любезности все равно не находилось.
— Да или нет? — из объятого чернотой коридора в круг света, выступил высокий тощий мужчина с бледным лицом. Почти болезненная худоба делала его похожим на скелет в кабинете анатомии. Кожа на голове четко очерчивала форму черепа, что вместе с лысиной и глазами навыкате создавало жуткое зрелище, учитывая обстановку. При этом он натянуто улыбался, демонстрируя пожелтевший налет на зубах.
— Ты не ответил на вопрос. Кто ты такой? — откровенничать с подозрительной личностью не было никакого желания. Мало ли сумасшедших в городе.
— Хах. — усмехнулся собеседник, нервно потирая ладони. Только сейчас стали заметны сильно отросшие ногти на его руках. Перекрученные и потрескавшиеся с явной грязью под ними. Маникюр ему бы не повредил. — Я был знаком с твоей матерью. Она просила присмотреть за тобой. Поговорим у тебя в квартире?
— Думаю, не стоит. — приглашать этого маньяка в дом было бы крайне неосмотрительно. — Мне не интересно. Мать давно исчезла из моей жизни. С тех пор я научился сам заботиться о себе. Так что спасибо за визит, но спокойной вам ночи.
Я отвернулся от неприятного на вид мужчины и успел провернуть ключ до щелчка, когда сбоку пронеслась тень, и не успел опомниться, как меня прижимали к стене, держа за горло. Чертов урод, двигался с такой скоростью, что был неуловим для взгляда. Он просто растекся и одним махом преодолел несколько метров. Хватка на глотке становилась все сильнее. Лишенный воздуха я мог только бессильно трепыхаться, пытаясь пнуть ублюдка. Но незнакомец встал вплотную, и жадно проведя носом по моей щеке, зашептал в начинающее краснеть лицо.
— Пригласи меня внутрь, человек. — прошипел глядя прямо в глаза напавший лысый.
Мои планы на вечер не включали ужин в компании извращенца так что, нащупав кнопку на ручке ножа, я активировал пружину, раскрывая небольшое лезвие. Рывок, целясь в шею ни к чему не привел. Руку перехватили и вывернули, заставляя выронить оружие. Сухощавые тонкие пальцы вцепились стальной хваткой, не давая шанса пошевелиться. Несмотря на схожесть с узником концлагеря тип показывал нереальную для такого задохлика силу.
Перед глазами раскрытыми до предела уже начала опускаться темная пелена. Лишенные кислорода легкие стали гореть огнем, но умирать еще было рано. Внутри поднималось то самое чувство, впервые появившееся несколько лет назад в драке с Билли. В области солнечного сплетения зашевелился клубок, от которого по всему
