- Ну помнишь, ну та... нашивка в виде треугольника и солнца со звездами, которую я спрятал у тебя.
- А, эта,- поднявшись, Эли подошел к стенному шкафу и, порывшись в ящиках, вынул белую нашивку из плотной ткани.
- Да она!- обрадовался Шари.-Можешь вернуть ее мне?
- Но это подарок,- Эли положил ее обратно в ящик и хорошенько закопал вещами.
- Ну Эли, ну пожалуйста, я дам тебе что-нибудь взамен, но она мне очень нужна.
Подумав, Эли согласился.
- Хорошо, можешь забирать, если скажешь, зачем и выполнишь одно мое условие.
Шари вздохнул и запрыгнул на кровать прямо в обуви, скрестив ноги. Если бы это видел Донаций... Эли украдкой усмехнулся, представив лицо старика.
- Хорошо, это для друзей, им нужно попасть в храм. Ну, туда куда ходит мама.
- У тебя появились еще друзья? - отчего-то Эли ощутил укол ревности. Странное и волнующее чувство. Пока он разбирался в себе, Шари ответил:
- Совсем недавно. Вообще-то они друзья папы, и работают в соседней цитадели, недавно прилетели оттуда, одни из первых! Представляешь? И еще, они кого-то ищут у нас, если бы папа пустил меня в базу данных, я бы давно нашел. Я умею,- Шари важно выпятил грудь. Эли прыснул в кулак.
- Говоришь, прилетели из другой цитадели? Издалека?
- Не знаю, но представляешь, они говорили, что видели столицу!
- Шари,- взгляд Эли потемнел,- этого не может быть.
- А? Почему?
- Экспедиция в Карильон только что улетела, первая, понимаешь? Хотел бы я встретиться с этими друзьям. Мажешь рассказать о них?
- Хе-хе, они похожи на тебя, такие же странные.
- На меня? - интерес из искорки превратился в огонек.
- Да, особенно один, с такой смешной прядкой,- мальчишка изобразил на себе.
- А можно встретиться с ними?
- Нельзя- нельзя,- Шари встал у двери, загородив руками,- дядя Рутов строго приказал никуда тебя не выпускать. Он дал мне ключ и велел оставить его под горшком с цветком.
- Я уже почти здоров, нечего обращаться со мной как с умирающим. Ладно,- Эли расстроенно кивнул на стол,- это была честная сделка, можешь забирать.
- Спасибо! - Шари аж подпрыгнул на кровати и, подбежав к столу, принялся перерывать там все. Чего здесь только не было - куча осколков зеркала, кусочки цветного стекла, стопка несвязанных между собой заметок. Наконец Шари достал то, что искал. Но в это время Эли заметил, что мальчишка замер, уставившись на что-то на самом дне ящика.
- А это что такое? Какая штука!
- Не тро... гай,- но было уже поздно. В руке Шари оказалась необычной формы брошь, похожая на пряжку от ремня с овальным темно-красным камнем, почти черным.
- Для чего она?,- восхитился Шари.
- Послушай, положи ее обратно, только очень медленно.
- А? Что...- но Шари не был бы Шари, если не поступил в точности наоборот. Он принялся вертеть в руках необычную вещицу.
Эли осторожно поднялся и, не отрывая взгляд от пряжки, не говоря ни слова, начал медленно приближаться к другу.
- Шари...
- Что, братец?
- Отдай ее мне.
- А что в ней такого?
- Она опасна для тебя.
- Правда? - Шари стал еще с большим интересом рассматривать вещицу.
- Это оружие?
- Да, именно так, и детям нельзя играть с таким. Если нажмешь что-нибудь...
- Вот так? - Шари с силой сжал брошку, направив ее на окно.
Эли успел отклониться в самый последний момент, когда пучок убийственного излучения пронеся мимо. Послышался звон разбитого стекла, осколки разлетелись в разные стороны, запутались в волосах падающего Эли, прикрывшего собой мальчишку. Ветер из глубин цитадели ворвался в комнату, наполнившуюся мелодичным перезвоном, когда десятки птичек и бабочек закачались под потолком, сталкиваясь друг с другом.
Пряжка исчезла из руки насмерть перепуганного Шари, Эли поспешно и забрал ее и спрятал под подушку, заговорив собой кровать.
- О чем ты только думаешь?!
- Я... я только...- залепетал паренек, во все глаза уставившись на разбитое окно.- Откуда у тебя такая опасная штука?
- Старик дал, это трофей клавирцев, мне ведь так и не удалось забрать ни одного. В последней войне меня подбили, а вот Данила сталкивался с ними лицом к лицу.
- Оружие клавирцев?! - Шари облизнул губы и уставился по подушку, словно ожидая, что в любой момент пряжка сама выпорхнет оттуда и начнет превращать в крошево все вокруг.
- Да, именно так, оно опасно. Когда придет старик, скажу ему, что это ты разбил.
- Нет! Папа меня убьет,- побледнел мальчишка.
- Ступай и забудь о том, что видел. Пусть это будет нашим секретом,- Эли подмигнул расстроенному Шари.
- Но...
- И еще, в качестве компенсации, познакомишь меня со своими новыми друзьями.
- Братец...- Шари готов был разреветься,- тебе нельзя выходить.
- Конечно нельзя.
- Но...
- Всего на пару часов, пока старик на службе, что скажешь? А я так и быть скажу, что окошко - моя вина. От нечего делать занимался тем, что метал веера и ломал все, что под руку попадется. Попалось окно.
- Но как же ты выйдешь из дома, дядя Рутов установил охранную систему.
- Для этого ты мне и нужен. Что скажешь, сумеешь справиться с ней? - Эли достал свою карту,- ты ведь у нас почти профи.
Шари, донельзя гордый от такой похвалы старшего друга, улыбнулся от уха до уха.
- Конечно, делов-то,- кивнул он,- давай сюда свою карту,- он протянул руку, уже сунув нашивку в карман. Шари, кажется, совершенно позабыл о недавнем происшествии, только в комнате остался гулять неслабый сквозняк.
На самом деле, Эли солгал. Эта пряжка была тем единственным, что старик нашел при нем, когда обнаружил неподалеку от Анаук. О чем только Донаций думал?
- Вернусь завтра, обещаю, все будет отлично! - помахав карточкой и нашивкой, Шари сбежал.
Глава 13 - Обратный отсчет
Часть 1
- Слышали?
- Слышали!
- Вот это да! Наконец-то.
- Такая новость. Когда?
- Когда? Да кто же знает, говорят сейчас.
- Как сейчас, а где?
- Дураки, думаете вас кто-то пустит туда? На встрече будут только избранные, это вам не Арена...
- И чего сегодня так шумно? - проходя мимо возбужденных людей, Оля схватилась за лоб, ощутив приступ мигрени. Голова болела с самого утра, хотя, казалось, с чего бы? Девочки были необычно тихими, даже забияка София во всем слушалась наставницу. А братец Ник ходил как шелковый, да только все время куда-то исчезал и возвращался с хитрым блеском в глазах, будто хранил одному ему известную тайну.
Потом зашел Мишаль - и это уже в третий раз за день. Сказал, что хотел проведать принцесс, да так озирался по сторонам, чуть ли не во все углы заглядывал, словно ожидал что вот вот оттуда выпрыгнет кто-то опасный. На вопросы только отшучивался:
- Смотрю, не скопилась ли там пыль...
'Шутник чертов',- в сердцах думала Оля. Успокоенная такой видимостью порядка, она и решалась на небольшую вылазку за покупками.
Перевесив корзинку на левую руку, девушка нашарила в кармане пропуск и, вставив его в щель, подождала, пока система не считает код доступа. Раздвижные двери пропустили в апартаменты.
- Что-то сегодня так шумно на улице, Ник, не знаешь что происходит? Я...- девушка так и замерла с корзинкой на перевес, когда с дивана, на котором она так часто читала девочкам книги, поднялась незнакомая молодая женщина.
Длинные черные волосы были заплетены в свободную косу и спускались на летную форму Габриэль. Темные глаза изучающе окинули вошедшую.
- А, вот и ты.
Оля поджала губы. Она терпеть не могла бесцеремонных людей, а наглость просто не выносила. Гостья с первого взгляда показалась ей и тем и другим в квадрате. Потом девушка заметила брата. Тот сидел, сложив руки на коленях, да так смирненько, что поначалу она и не разглядела его. На соседнем кресле точно такие же милые и тихие расположились полностью одетые близняшки.
- Это моя сестра. Ты спрашивала о ней...
- 'Вы'. Я старше тебя, парень,- не поворачивая головы, самоуверенная гостья заставила Ника захлопнуть рот.
- Кто ты такая? - поставив корзинку, Оля уперла руки в бока.
- Первым здоровается тот, кто приходит последним.
От такой наглости Оля на миг даже дар речи потеряла. 'Да кто она такая!?'
- У нас в Габриэль принято первыми приветствовать хозяев. Вежливый гость знает это, а ты похоже к таким не относишься.
- 'Вы'. Я старше тебя.
- Какая мне разница, невежды везде невежды. Откуда ты? - девушка намеренно выделила обращение.
Взгляды темных и зеленых глаз скрестились, и разве что только искры не сыпались.
- Из Данамир,- ответила незнакомка,- уверена, тебя учили уважать правила приличия другой страны. Впервые сталкиваюсь с таким невежеством,- незнакомка вновь села на диван.
- Налей мне чаю, Никола,- протянула руку. Братец тут же подорвался и опрометью бросился к буфету, где на газовой горелке уже вовсю дымился небольшой чайничек.
