Палнар Станата, владелец небольшой парфюмерной фабрики, не один год работал на жриц Солнца. Палнар обладал достаточно сильным даром и ратовал за легализацию магии в сатрапии. Он был уверен, что война между Ликаной и его родным Тиратом неизбежна, при этом он искренне верил в победу соседей-магов и считал шпионаж вкладом в торжество волшебства и справедливости. Разъезжая по стране с продукцией своего небольшого предприятия, Станата ухитрялся одновременно делать два дела: обрастать торговыми связями и собирать информацию для ликанцев. Со временем Парфюмер, как окрестили его в Ордене Солнца, стал одним из лучших разведчиков - любое задание выполнял на отлично и в самые короткие сроки. Вот и сегодня, получив весточку от Летуники, Станата, не экономя портальных камней, прибыл в Бершан. В храме Солнца его ждали. В потайной комнате, где он обычно встречался с Летуникой, был накрыт стол: горячий чай и эльфийские сладости, которые он обожал больше жизни.
Летуники ещё не было, и Палнар довольно улыбнулся - пристальный взгляд ликанки был плохой приправой к любимому лакомству. Вольготно расположившись в кресле, лучший шпион Ордена Солнца с наслаждением пил душистый чай, похрустывал медовыми сухариками, упивался божественным вкусом сахарных пряников и, прикрыв от наслаждения глаза, клал в рот глазированные вишни.
Жрица появилась как раз в тот момент, когда Палнар положил в рот последнюю вишенку и запил её последним глотком чая.
- Похоже, я как раз вовремя, господин Станата, - проговорила Летуника вместо приветствия, и, хотя лицо женщины было скрыто капюшоном, тиратец понял, что та улыбается.
Жриц умиляло пристрастие Палнара к сладкому, и они никогда не упускали возможности порадовать своего лучшего информатора, тем более что в отличие от Тирата Ликана активно торговала с Федерацией.
- Я мечтаю о том прекрасном времени, когда смогу свободно покупать эльфийские сладости в родном городе. - Лицо Станаты расплылось в улыбке, не менее сладкой, чем эльфийские вишни, а глаза фанатично блеснули. - Уверен, день всемирного торжества магии не за горами, мне больше не придётся скрывать свой магический дар, а мои потомки будут иметь возможность познакомиться с эльфами, гномами и другими замечательными народами!
Некоторая восторженность и патетичность речей тиратца всегда смущали жриц, но он искренне верил в то, о чём говорил, и ему прощали неуместную импульсивность.
- Мы тоже уверены в победе, господин Станата, - одобрительно кивнула Летуника, присела в соседнее кресло, тяжело вздохнула. - К сожалению, сейчас наши планы как никогда близки к провалу. Вы знаете, сколько сил мы положили на заключение мирного договора, но из-за необдуманных поступков новоиспечённых супругов Тират и Ликана оказались на грани войны…
Жрица замолчала. Палнару можно было доверять, но Летуника почему-то медлила, не решаясь рассказать правду. Затянувшаяся пауза насторожила шпиона. Его доселе спокойное лицо приобрело задумчиво-настороженное выражение, брови сошлись к переносице, лоб прорезали морщины.
- Что ж такого они натворили, госпожа, если Вы сказать об этом не решаетесь? Неужели один стал жертвой другого?
- Да хранит нас Солнце от такой беды! Надеюсь, они оба в добром здравии. Проблема в том, что Гедерика сбежала, прихватив с собой фантоша Дигнара. Конечно, и наши, и ваши оказались на высоте, заменив беглецов подставными лицами, но, если обман раскроется, войны не избежать.
- Но как пятнадцатилетняя девочка справилась с пятью фантошами? Она настолько сильна? Или ей помогли?
- Второе. Но предатель был обнаружен слишком поздно, ему удалось скрыться. Однако мы обязательно найдём и казним его!
- Хотите сказать, где-то рядом находится сильнейший маг?! Маг, который собирается разрушить плоды нашей многотрудной работы, а мы сидим здесь и разговоры разговариваем?! - Палнар поднялся и свысока посмотрел на Летунику: - Я немедленно отправляюсь на его поиски!
- Нет! - Жрица вскочила. - Сначала мы найдём Гедерику и фантоша, а затем разберёмся с предателем. Я уже отдала приказ о его поимке. Уверена, жрицы не подкачают, а мы с Вами отправимся в Бершанский лес.
Брови Станаты в удивлении поднялись, а на губах заиграла презрительная усмешка:
- Зачем мне ехать с Вами? Я простой шпион и мне не тягаться с мудрыми и опытными служительницами Солнца.
- Не принижайте своих талантов, Палнар. Нам известно, что Вы прекрасно владеете боевой магией, а, кроме того, Вы единственный, кто не понаслышке знаком с созданиями Ордена чистого духа. Разве не Вас мы просили разузнать о фантошах? А, учитывая, что Вы не провалили ни одного задания…
- Да понял я, понял! Когда отправляемся?
- Гедерика покинула Бершан на рассвете и с каждым часом её след слабеет. Так что поспешим!
- Как скажешь, - кивнул Палнар и первым вышел из комнаты.
"Да куда ж он запропастился? - думал Миганаш Теригорн, на автомате накладывая на дверь кабинета запирающее заклятие. - Два часа! Я ждал его целых два часа! Этот юнец определённо нарывается. Должность секретаря Совета не сделала его ответственнее. Да что там должность! Даже женитьба не помогла остепениться. Бедная Ульрика! Вот-вот схватки начнутся, а любимый муженёк как сквозь землю провалился. Ушел, не сказавшись, и целый день где-то болтается. Пусть только вернётся, уж я с ним поговорю! Хорошо хоть жрицы бедняжку не бросили. Лучших повитух к ней направили, иначе бы бедная девочка совсем одна осталась. Вот раздолбай…"
- Миганаш!
Голос жены отвлёк старейшину от мыслей о безответственном Каломуше и его несчастной жене. Старейшина посмотрел на тщательно запечатанную дверь и повернулся к Морике, одетой в кожаный охотничий костюм:
- Лошадей уже седлают. Встретимся на конюшне через пятнадцать минут, идёт?
Морика шагнула к мужу и взяла его за руку:
- Как ты думаешь, мы найдём Геду?
- Обязательно, дорогая, - твёрдо ответил Миганаш, а в душе вновь зашевелился червячок сомнения: "А не оставить ли всё как есть? Может оно и лучше, что Геда сбежала?"
- Знаешь, я тут подумала…- Морика потупилась, подбирая слова, потом отпустила руку мужа и мотнула головой: - По дороге поговорим.
Супруги посмотрели в глаза друг другу, без слов пытаясь передать нечто очень и очень важное, но, словно испугавшись своих невысказанных мыслей, развернулись и направились в разные стороны: Морика - на конюшню, Миганаш - переодеваться. "Кажется, нас с женой гложут одни и те же вопросы", - думал старейшина, шагая по знакомому коридору. По сторонам он не глядел и не заметил, как из-за тяжелой портьеры высунулась нога в коричневом замшевом сапоге. Миганаш споткнулся и обязательно упал бы, но кто-то очень сильный подхватил его и затащил за портьеру.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
