Мы тогда сидели, болтали, как положено, о женщинах и пили уже по четвёртому бокалу "Жигулёвского", когда Мишке вдруг приспичило. Как и чем он умудрился зацепить изрядно набравшегося клиента, одному богу известно, но мужик без лишних слов добряче приложил приятеля по фейсу. Ну и пошли разборки — мы стояли и орали друг на друга как разъярённые торговки на базаре. Всё бы ничего, но Мишкин обидчик оказался не один, и через минуту рядом нарисовались ещё два желающих поразмяться бугая. А в наших питейных заведениях третьего класса известно как — барменша вопит, а посетители смотрят бесплатный спектакль. Ну, или смываются поскорее, кто потрусливее.
Короче, наваляли бы нам по самые помидоры, если бы неожиданно не появился Глеб. Он с ходу врезал заводиле по кадыку и тут же с разворота ногой второму прямиком в пах… Мы и понять-то ничего не успели, а он уже тащил нас к выходу:
— Быстро уходим, сейчас менты заявятся.
А на прощание дал совет:
— Если видишь, что драка неизбежна — бей первым, базарить незачем. От разговоров ты становишься слабым.
Только потом мы узнали, что парень-то прошёл Чечню, испытал и повидал немало, но разговаривать об этом решительно отказывался. А институт он так и не закончил — забрал документы на третьем курсе и исчез. Помню, когда сидели за отвальной кружкой пива в том же баре, меня поразило, что обычно немногословный Глеб вдруг разговорился. Но самое главное, что он сказал!
— Я ни о чём не жалею, это мой выбор. Все мы о чём-то думаем, учимся на примерах, делаем выводы и потом что-то делаем… Это нормально. Но осознание собственной ответственности за поступки присутствует далеко не всегда. Чаще всего удобнее сослаться на "внешние обстоятельства" и оправдаться при случае — "У меня не было выбора". Это самообман. Решение за человека принять нельзя, хотя он запросто может молчаливо согласиться с чужим мнением или послушаться чужого совета. Но это опять же собственный выбор. И винить потом нужно только себя, а не чужого дядю…
Меня потом полгода мучал вопрос — смогу ли и я вот так же, как Глеб? И со стыдом понял, что не получается. Переживал тогда сильно. Наверное, просто слаб… А он сильный, я знаю…
Вот, а теперь ещё и настойчивый интерес Хельги к Серхио добьёт и без того израненное самолюбие. Получится ли дальше относиться к испанцу как к другу или как к старшему товарищу? Даже не знаю…
Хрохан обернулся на звук шагов Гроха. На лице Повелителя не осталось и следа добродушия — оно выглядело таким же холодным и безучастным, как у чёрного командира. Оба мага стали ещё больше похожи друг на друга и теперь, пожалуй, можно было с уверенностью сказать, что они родственники.
— Всё прошло нормально?
— Не совсем, Повелитель. Помимо людей мы захватили двух таких зверьков, но один сбежал. За ним сейчас охотится Чужак — тот самый, что помог мне в Библиотеке.
— Плохо, — помрачнел Повелитель, — если он доберётся до Города, здесь точно появятся люди. Много людей. Ты разочаровываешь меня, Грох, это уже второй твой промах за последнее время — в прошлый раз чуть не попался Магистру Дастарога, а теперь ещё и этот случай. Скверно, ты оставляешь много следов.
Чёрный командир протянул Хрохану коробок спичек.
— Что это? — Недоуменно поднял брови Повелитель.
— Это я забрал у человека, — Грох молча зажёг спичку.
— Замечательная бесполезная вещица, — усмехнулся Хрохан. — Сувенир из другого мира. Я люблю подарки.
Он отошёл к окну и посмотрел на стоявших во дворе солдат.
— Эльф следил за вами? — не оборачиваясь, спросил Повелитель.
— Я не видел, но чувствовал, что он где-то рядом.
— Отлично, — принц удовлетворенно потёр руки. — Надеюсь, сведения тёмного заставят сентиментального Харата в порыве благородства преследовать меня. Не совсем, правда, понимаю, зачем ему понадобился этот Входящий, я не обнаружил в нём значительной концентрации Силы. Ну да ладно, это дело Магистра… Идиот, считает себя мудрее всех на свете, а до сих пор не додумался, что в этом мире есть второе средоточие Основного Потока. Это же так просто — раз уж Сила втекает сюда, значит, где-то должен существовать выход и я его найду!
Хрохан презрительно фыркнул.
— Хотелось встретиться с ним здесь, но сейчас слишком опасно — воевать на два фронта не входит в мои планы. А всё твоя неосторожность! — Повелитель гневно сверкнул глазами в сторону Гроха.
Командир склонил голову, признавая свою вину:
— Стоит ли опасаться людей, Повелитель? Они боятся появляться в Заронге, а без магов вообще бессильны.
— Мало того, что ты неосторожен, так ещё и беспечен! Если людей будет много, то даже магия не поможет. Кроме того, не забывай про Харата с его учеником — уж эти не упустят случая разделаться со мной при поддержке войска.
— Прости, Повелитель, я не подумал.
— Ладно, — продолжил принц, немного остыв, — ты сейчас отправляйся к оркам и передай Великому глупцу Унку, чтобы завтра с восходом солнца он вместе со всеми своими воинами ждал возле дороги на плато. Они пойдут с нами, у нас слишком мало бойцов. Ничего не поделаешь, пока что я нуждаюсь в помощи этих тупых свиней.
— Слушаюсь, Повелитель, — Грох покинул комнату.
Харат неожиданно звонко расхохотался:
— Представляю, как "обрадуется" Унк, когда встретится со своими многочисленными родственниками!
Рано утром меня разбудил кровосос:
— Вставайте, нам нужно срочно уезжать. Я подожду на улице, — сказал он негромко. — И поторапливайтесь, времени очень мало.
Я растолкал безмятежно посапывающего рядом уаха — одну кровать мы, как истинные джентльмены, уступили даме, поэтому спать пришлось вдвоём.
— Малыш, подъём! Сорок пять секунд на сборы!
Он кубарем скатился на пол и ошалело посмотрел на меня — к такой побудке уах точно не привык. На своей кровати зашевелилась Хельга.
— Что случилось? — девушка заспанными глазами с интересом наблюдала за нашей вознёй.
— А чёрт его знает. Пришёл Грох, говорит, надо куда-то ехать, — пожал я плечами. — Вы собирайтесь, а я на улицу — постараюсь что-нибудь узнать.
На улице я с удивлением обнаружил рядом с командиром наших осёдланных лошадей.
— Мы едем прямо сейчас?
Грох кивнул.
— А к чему такая спешка?
— Ночью вернулись разведчики: с юга быстро приближаются наши извечные враги — арахниды и, поверь, лучше тебе с ними не встречаться, — вполне серьёзно ответил кровосос.
По спине пробежал холодок — вспомнился рассказ Агриэля про малолетнего паука-убийцу. Появились Хельга с уахом, Грох помог усадить малыша ко мне на лошадь и мы, в окружении десятка солдат, быстро помчались к выезду из города. Я чувствовал себя намного уверенней: руки в этот раз нам не связали — может быть мы тут и впрямь гости, а рьяный солдафон просто чего-то недопонял? Настала пора, наконец, встретиться с Повелителем, чтобы выяснить цель нашего пребывания здесь и расставить все точки над "i". Вот хоть убейте, но ни за что не поверю, что Хрохан собирается просто отправить нас по домам!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
