придется подождать.
— Хорошо…
Профессор почмокал губами, оценивая качество напитка. Вторая порция последовала практически незамедлительно.
— Вы, кстати, в какой области профессор? Что-то с химией, наверно?
— Не «что-то с химией», — передразнил его Керн. — Я — один из крупнейших специалистов в области биохимии. Занимался некоторыми проблемами полифазных белков… если это вам хоть что-то говорит.
— А… — Гарт вздохнул. — Трансценция полифазных белков… Вечная молодость… Да-да. Что-то слышал.
Третья рюмка застыла в воздухе, не дойдя каких-то миллиметров до рта. Профессор сделал несколько глубоких вдохов и медленно поставил емкость на стол.
— Я вообще-то хотел сказать нечто эдакое… ну, чтобы вы сразу почувствовали свою ничтожность. Но в результате ощущаю ничтожеством себя, — он замолчал. — Откуда у вас информация о трансценции белков?
— Да как-то мимо проходил…
— Вы не понимаете. — Профессор несколько нервным движением поправил воротник, словно он ему вдруг стал давить на шею. — Когда-то давно одна лаборатория на Бассоне начала разработку специального сплава, который должен был позволить строить легкие и прочные суставы для боевых роботов. Тема называлась «камат». Это такое насекомое. Так вот, если бы вы в разговоре упомянули эти два понятия вместе — роботы и камат, — то вас бы убили, как только установили бы источник информации или решили, что источник установить не удастся. С синтезом препарата та же история. Упомянутые вместе трансценция и полифазные белки делают вас объектом охоты могущественных спецслужб.
— Да за мной уже кто только не бегает, — рассмеялся Гарт. — Сейчас вот Кмари наверняка оживятся.
— Так все же, — не сдавался профессор, — откуда информация?
— А вы не боитесь? — улыбнулся юноша. — Ведь вас это знание тоже сделает объектом охоты.
— Да нечего мне уже бояться! — Керн забросил бренди в глотку и тут же налил новую порцию. — За десять-то лет работы на бандитов страх начисто атрофировался.
Гарт легко поднялся и, распахнув сейф, достал конверт.
— Держите. — Он бросил документы на колени профессору.
— Это что? — Керн открыл конверт и начал бегло просматривать бумаги.
На лбу у профессора выступили крупные капли пота. Он закрыл глаза и несколько раз вздохнул, потом решительно потянулся за бутылкой и, минуя стадию рюмки, сделал несколько больших глотков прямо из горлышка.
— И это все лежало у вас в распахнутом настежь металлическом шкафчике, по недоразумению названном сейфом?
— Да тут кругом сейфы, профессор. Народ переклинило так, что службу тащат, словно в имперском Арсенале. Так что я просто не усугубляю ситуацию. Воровать тут некому.
— Эх, была бы у вас лаборатория… — Керн мечтательно посмотрел на потолок, словно надеялся там увидеть искомое.
— Не вижу трудностей. — Молодой человек встал и, одернув куртку, шагнул к дверям. — Давайте посмотрим, что там у нас. А то я, к стыду своему, в той части даже не побывал ни разу.
На оборудование профессор накинулся, словно хищный зверь. Что-то сразу зажужжало, загудело, и потянуло неароматным дымком.
— Это консервационная смазка! — пояснил Керн. — Конечно, полагается ее снять, но и так нормально.
Удовлетворенно щелкнув ногтем по бачку, в котором что-то медленно вращалось, он сунулся в шкаф, стоявший у стены. Потом открыл другой и с недоумением на лице медленно развернулся к Гарту.
— А реактивы где?!
— Надо будет — добудем, — успокоил тот профессора. — Может, и не сразу, но добудем.
— Учтите, это в магазине не купишь!
— Да я в магазин как-то и не собирался.
24
Из всех планет, сделавших ставку на относительно узкоспециализированную подготовку и подгонку под эти цели всех образовательных программ, начиная от школ начального уровня, Атан, безусловно, выделяется хотя бы тем, что само понятие «безопасность» не может быть загнано в ограниченные рамки. Безопасность предпринимательства и туризма, контрразведка и информационная безопасность явления хоть и одного порядка, но по сути совершенно разные. Так же, к примеру, психолог и хирург, относясь к единому кластеру «врачи», используют два совершенно разных подхода к излечению больных.
Таким образом, Атан поставляет не только отличных специалистов во всем спектре безопасности, но и великолепные корабли, ценимые за исключительную надежность. Верфи Атана ежегодно сдают своим заказчикам тысячи кораблей. Среди получателей не только члены Высшего Имперского Совета, но и флот, и даже рядовые граждане империи, которые особенно ценят собственную жизнь. Заказать корабль можно в любом из более чем трех тысяч отделений по всей империи по каталогу или прилететь на Атан лично и в сотрудничестве с высококвалифицированными инженерами-проектировщиками создать для себя нечто уникальное, полностью отвечающее вашим личным запросам и стандартам.
Верфи Атана предлагают широчайшую номенклатуру кораблей различного назначения и класса, предназначенных не только для гражданского, но и для военного и специального назначения…
Информационно-поисковый портал «Империя»
Атака базы наркоторговцев началась с удара космического мусора, на изменение траектории которого Гарт не пожалел гравиконденсатора из аварийного комплекта станции и десятка залитых под завязку накопителей. Импульс, который выдал конденсатор перед тем как взорваться, чуть подправил направление полета части метеорного облака, и сотни тысяч тонн космических обломков устремились в сторону вражеской базы.
Гравидетекторы засекли опасность еще на подлете. Операторы довольно быстро втянули выносное оборудование, закрылись бронезаслонками и открыли ураганный огонь по астероидам. Даже дежурное звено истребителей не стало пережидать бомбардировку с другой стороны базы, а быстренько нырнуло в шлюз, спасаясь от летящих с огромной скоростью обломков. В этой мешанине подлет крупного, относительно медленного и летящего чуть в стороне объекта остался если и замеченным, то как минимум проигнорированным. А когда из-за него вынырнул десантно-штурмовой катер и рванул к станции, сделать что-нибудь было уже поздно. Сто метров, разделявшие космическую базу и траекторию полета астероида, корабль преодолел одним рывком и, сбросив скорость, врезался обшитым тройной броней носом в корпус станции.
Удар, которого Гарт ждал в специальном кресле, был чувствительным, но не таким сильным, как он ожидал. Кресло мягко качнуло на амортизаторе, и замок ремней со звонким щелчком расстегнулся.
Гидравлика сомкнутого, словно цветочный бутон, корабельного носа уже раздвигала свои лепестки, раздирая обшивку, а в образовавшуюся щель выпрыгивали десантники.
— Борс, ты меня слышишь?
Висевший вне зоны обнаружения сканеров станции крейсер играл ключевую роль в их плане, хотя и не находился на передовой.
— Слышу, уже начал, — лаконично ответил корабль.
— Первая группа — энергоцентраль! Вторая — пробиваться к центральному пульту.
Слаженно и четко, словно на экзаменах, группы из людей и роботов начали вскрывать переборки.
— Третья, как таран?
— Монтируем.
Взлом внешней поверхности станции операторы зафиксировали в ту же секунду, как лопнула сминаемая носом катера броня.
— Инженерная служба. Пробой внешнего покрытия в отсеке сорок один.
Тревожной группе и ремонтной команде
