Опустила глаза, а затем замерла, испытывая непонятные отголоски догадок. Подняла голову и посмотрела самцу в лицо.
– Почему ты разозлился?
Отчего-то мне было важно знать ответ на этот вопрос.
– Ландыш пьют змеелюды, Нереа, так и есть, но не самки, а самцы. Только самцы, – помрачнел Айвен, а затем пальцами коснулся моей щеки и пояснил ничего не понимающей мне. – Змеелюды яйцекладущие, не живородящие, так что смерть в родах им в любом случае не грозит.
– Тогда зачем…
– Тебя обманули насчет ландыша, масойя, держись этой версии, ведь это правда. Будь иначе, Совет Старейшин посчитал бы тебя соучастницей преступления.
Испуганно сглотнула, но усилившиеся объятия самца немного успокоили мой страх.
– Он имеет свойство укреплять организм, это правда, но если пить такой отвар месяцами, а то и годами, происходит разлад между человеческой природой и зверем, это чревато потерей контроля и возникновением различных девиаций поведения. В основном, в первое время это порождало агрессию, увеличивая мощь армий до невобразимых размеров. Так делали преимущественно в военное время. Но таким не злоупотребляют, масойя, есть большой риск потерять себя и ослабить связь с собственным зверем. Навсегда.
– Марта не стала бы вредить самкам, – качнула головой, не веря в подобное.
– Для змеелюдов ландыш не так опасен, так как у них нет второй ипостаси, а ваша Марта, скорее всего, недостаточно компетентна, чтобы знать подобные нюансы. Волколаки даже в войне старались не использовать подобные способы увеличения сил, и информации о некоторых свойствах ландыша у нас не распространены.
Его откровения прозвучали зловеще. Не покидало ощущение, что он что-то не договорил, но весь его вид говорил, что большего он мне не скажет.
– Скажи мне, ты видела, как Айлин пьет этот отвар?
Его рука гладила мой затылок, успокаивая и даря мне уверенность в завтрашнем дне.
Задумалась после его вопроса и отрицательно качнула головой.
– Отвар всегда забирал бета Свайн, дальнейшая его судьба мне неизвестна – произнесла, а затем засияла, кое-что осознав. – Но ни у меня, ни у Айлин нет зверя, так что ни о каком преступлении не может идти и речи.
– Разве она не чистокровная?
– Она не полукровка, да, но к обороту не способна. Подробностей я не знаю, но были какое-то психологические проблемы, связанные с насилием.
Айвен после моих слов замолчал, но по напряженному взгляду было видно, что о чем-то крепко задумался.
– Не нравится это мне, Нери, отвар больше не пей, поняла? Возможно, это и есть причина, по которой… Впрочем, не думай пока ни о чем.
Кивнула, а затем замерла, услышав, как заскрипели доски на крыльце. Следом раздалось натужное кряхтение старой входной двери и ржавых петель, грузные шаги Марты до укромного закутка, а после ее насмешливый тон.
– Неймется, нагваль?
– А ты быстро подрастеряла страх, старая.
– Ты верно подметил, что я немолода. Осознала, что осталось нам немного, так что смысла бояться больше нет.
– О чем вы, Марта? – вздрогнула от неприятной дрожи, комом осевшей в животе.
– Вся территория стаи закрыта энергосетью и оцеплена Тенями и бойцами старейшины Утера. Думаете, просто так? Мы все отныне пленники Титуса, так что до страха ли отныне?
– Старейшина Утер пришел на подмогу мне, так что для паники нет причин. Совет разберется с преступлениями вашей стаи.
– Ой ли?
Губы повитухи неприятно изогнулись, а глаза блеснули насмешкой, от которой у меня похолодели конечности и замедлился пульс. А затем раздался оглушающий звук второй валторны – зов для обязательного сбора всей стаи.
