В лагерь 8 Компаньони и Лачеделли пришли в 11 часов вечера. Им потребовалось 18 часов для подъема из лагеря 9 до вершины (561 м) и спуска до лагеря 8 (883 м).
На следующий день все спустились из лагеря 8 в лагерь 4. Во время спуска по крутому склону над лагерем 7 Компаньони поскользнулся и без веревки скатился на 200 м вниз к краю двухкилометрового обрыва. Недалеко от обрыва он задержался в снегу и этот «ускоренный спуск» прошел благополучно.
Спуск по сложному рельефу «ребра Абруццкого» был значительно облегчен веревочными перилами, укрепленными на трудных участках. В 5 часов вечера 1 августа вся группа была в лагере 4, а на следующий день Дезио в базовом лагере торжественно встретил штурмовую группу.
III. КАНЧЕНДЖАНГА
1953 г. В мае и июне англичане Г. Льюис и Д. У. Р. Кэмп провели разведку ряда вершин южной части группы Канченджанги с ледника Ялунг. Они предприняли попытки восхождения на Коктанг (6147 м), на пик Талунг (7349 м) и поднялись на Кабру (7338 м) до 7300 м, не дойдя, таким образом, всего 38 м до вершины.
Альпинистские достижения группы были далеко не блестящими, но в то же время привели к весьма ценному результату. Находясь на склонах Кабру против южной стены Канченджанги, альпинисты установили возможность восхождения на Канченджангу с юга и наметили примерный маршрут.
1954 г. После победы над Чомолунгмой английские альпинисты начали серьезно готовиться к восхождению на Канченджангу. Весной 1954 г. новая экспедиция выехала в Индию с целью разведки пути с юга. Кроме Д.У.Р. Кэмпа и Г. Льюиса, в экспедиции принимали участие Т.X. Брэхем, С.Р. Джексон, Д.С. Матьюс и Д.У. Таккер. По возвращении они доложили результаты разведки комитету по подготовке экспедиции на Канченджангу. Этот комитет был организован Альпийским клубом и возглавлялся Д. Хантом.
Южная стена Канченджанги образует под главной вершиной на высоте 7200-7400 м большую фирновую террасу, к которой справа и слева — от перемычек между главной и южной и главной и западной вершинами — спускаются крутые кулуары. Выше и западнее террасы расположен смыкающийся с нею заполненный льдом наклонный кар. Крутые скалы, обрамляющие этот кар, образуют характерную темную «подкову», видную даже из Дарджилинга.
От террасы в долину Ялунг спускается крутой ледник, разделенный на две неравные части скальным островом. Путь до этого острова и частично по нему был пройден еще в 1905 г.; здесь находится могила Паша. По восточному краю острова тянется вверх скальное ребро средней трудности, по которому при помощи перил и крючьев можно легко проложить путь, доступный для носильщиков. Восточнее острова ледник образует мощный ледопад, подобный ледопаду Кхумбу на Чомолунгме; западная часть ледника положе и менее разорвана.
Из трех первоначально имевшихся в виду вариантов маршрута после тщательного изучения был выбран подъем через скальное ребро и верхний ледопад на большую террасу и далее по кулуару на перемычку между западной и главной вершинами. Попытку восхождения по этому маршруту должна была осуществить большая экспедиция, организуемая Альпийским клубом и Географическим обществом и возглавляемая Чарльзом Эвансом.
1955 г. Экспедиция Эванса официально называлась «разведывательной» — из-за трудности и опасности восхождения на Канченджангу (Хант указывал, что по трудности оно значительно превосходит восхождение на Эверест) не было полной уверенности в покорении вершины. Однако специалистам было ясно, что речь идет о большем, нежели разведка: с одной стороны, массив Канченджанги был достаточно исследован и необходимости в дальнейшей разведке не было, с другой стороны, исключительно сильный состав экспедиции позволял судить о серьезности поставленной перед ней задачи. Руководитель экспедиции Чарльз Эванс — первоклассный альпинист с большим гималайским опытом, в 1953 г. поднявшийся на южную вершину Чомолунгмы. Кроме него, еще пять участников экспедиции уже бывали ранее в Гималаях.
Джордж Бенд участвовал в эверестской экспедиции 1953 г. и в ряде экспедиций в Каракорум; Норман Харди, один из сильнейших альпинистов Новой Зеландии был членом экспедиции на Макал у в 1954 г.; Джон Джексон бывал в Кашмире, Гарвале и районе Эвереста. Тони Стретер был участником норвежской экспедиции на Тирич-Мир и последней американской экспедиции на К2; Том Мак-Киннон также имел большой гималайский опыт. Джо Браун является одним из лучших альпинистов Англии. Он прошел ряд труднейших маршрутов в Альпах, в том числе в 1954 г. исключительно сложную западную стену Дрю за рекордно короткий срок (два дня). Нил Матер известен как первоклассный специалист по ледовым маршрутам. Хорошим альпинистом был и экспедиционный врач Джон Клегг.
Группой шерпов руководил Дава Тенсинг, который в 1953 г. дважды поднимался с большим грузом и без кислорода на Южное седло Эвереста, а в 1954 г. работал в новозеландской экспедиции на Макалу. Он подобрал очень сильную и технически отлично подготовленную группу высотных носильщиков.
Экспедиция была прекрасно оснащена. Ее обмундирование, кислородная аппаратура и средства связи были значительно лучше, чем у эверестской экспедиции 1953 г. Все кислородные аппараты были с открытой циркуляцией (за исключением одного с закрытой циркуляцией, взятого в порядке испытания) и имели больший запас кислорода в облегченных баллонах, нежели в 1953 г.
Начальным пунктом экспедиции был снова Дарджилинг. Для транспортировки грузов требовалось около 300 носильщиков, и только авторитет Дава Тенсинга и помощь известного шерпа, участника многих экспедиций Анг Тхарки, позволили провести вербовку этой армии всего за шесть дней. За это время Эванс съездил в Гонгток, столицу Сиккима, чтобы решить вопрос, от которого зависела вся судьба экспедиции.
Канченджанга считается в Сиккиме священной горой; духовенство и правительство страны категорически возражали против восхождения на ее вершину. Первая встреча с членами правительства не дала положительных результатов и только на следующий день было принято компромиссное решение. Англичанам было разрешено проводить экспедицию и восхождение при том условии, что если им удастся выйти в район вершины, никто из восходителей не вступит на ее высочайшую точку.
Когда Эванс вернулся в Дарджилинг, там царила оживленная деятельность. Участники, носильщики и груз были уже на месте, багаж распределялся между носильщиками, шерпам выдавалось обмундирование и снаряжение. В середине марта экспедиция тремя эшелонами тронулась в путь. На девятый день похода она пересекла перевал, ведущий в долину Ялунг, и вечером 23 марта достигла верхнего Рамзера (около 4400 м), обычного места базовых лагерей экспедиций в район Канченджанги с юга.
Часть местных носильщиков получила расчет, остальные вместе с шерпами установили лагерь и провели сортировку грузов. Альпинисты разделились на три группы.
Бенд, Джексон и Матер со своими шерпами и переводчиком Аннулу отправились в соседнюю долину и договорились со старшиной большой деревни Кхунза о поставке экспедиции около тонны продуктов (цзампа, картофель, рис, овощи, яйца и т.п.).
Тем временем Эванс и Мак-Киннон поднялись в верховья ледника Ялунг в поисках удобного места для базового лагеря. Вспомогательной группе (Харди и Браун) была поручена съемка высот отдельных этапов маршрута будущего восхождения. С помощью 18 шерпов, доставлявших палатки, продукты и дрова, они установили три лагеря: один на правой боковой морене, второй у юго-восточного берега ледника и третий, «угловой», в том месте, где долина поворачивает на восток. 29 марта Харди и Браун в сопровождении нескольких шерпов вышли из последнего лагеря с теодолитом для съемки этапов маршрута по юго-западной стене. В это время Эванс и Мак-Киннон с шерпами Анг Дава и Анг Темба нашли место для базового лагеря под нижним ледопадом и маркировали путь подхода к нему. Обе группы вернулись в «угловой» лагерь усталые, но довольные результатами своей работы.
На следующий день утром поднялся сильный ветер, переходящий в пургу необычайной силы. Большая восьмиместная палатка с каркасом из стальных труб была сорвана порывом ветра и отброшена почти на 200 м в сторону вместе со всем находящимся в ней имуществом. Другие палатки удалось удержать, но они были разорваны и группе пришлось спуститься в главный лагерь для их ремонта.
Ветреная и холодная погода со снегопадами продержалась довольно долго и только 15 апреля можно было приступить к разведке маршрута по скальному гребню юго-восточнее нижнего ледопада, пути, рекомендованного Кэмпом. 18 апреля Бенд и Харди поднялись на ребро острова, закрепили на крутых участках 120 м веревочных перил и установили наверху палатку.
Следующие три дня они посвятили разведке верхней части нижнего ледопада. Вопреки рекомендации Кэмпа оказалось, что этот путь очень труден и опасен. 22 апреля они провели по этому участку поднявшихся к ним Эванса и Джексона для того, чтобы начальник экспедиции мог лично убедиться в трудности ледопада.
