Женя озадаченно уставился на плачущую принцессу. Такого оборота он никак не ожидал. Удивление, насмешку, простой испуг – все можно объяснить, но такой нервный срыв? Зная Лэю, он понимал, что должно случиться что-то из ряда вон выходящее, чтобы привести ее в такое состояние. Вернувшись в прежней вид, он присел рядом с ней и осторожно коснулся волос рукой, пытаясь погладить и боясь ее еще больше напугать этим действием.
Неожиданно, принцесса сама уткнулась в его плечо и стала обильно поливать рубашку астральными слезами. Так ничего и не поняв, землянин, все же решил быть смелее, и обнял дрожащие плечи, продолжая наглаживать шелковистые волосы. Догадываясь, что словами тут не поможешь, он просто сидел и утешал свою загадочную фею, пока та совсем не затихла и не перестала дрожать.
- Я, наверно, тебе истеричной дурой кажусь? – наконец, подала она голос, не отрывая лица.
- Нет, ты мне кажешься, прекрасной принцессой в объятиях чудища. Только, в отличие от той сказки, что я рассказывал, сейчас, когда чудище превратилось в принца, принцесса чуть не упала от ужаса в обморок. А когда принц превратился обратно в чудище, то она бросилась в объятья лить слезы. Интересная история получается, неправда ли?
Лэя оторвала голову от Жениного плеча и, взглянув в глаза, шепнула:
- А я и не заметила, в каком ты виде сейчас, – потом еще помолчала, думая о чем-то своем, и продолжила. – Извини за эту истерику, она не вызвана твоим внешним видом. У меня вообще сейчас такое чувство, что ты можешь выглядеть как угодно – мне будет все равно.
- Ты знаешь, тебе абсолютно не за что извиняться. На самом деле, я все эти дни очень опасался за твою психику. Разрыдайся ты сейчас даже без видимой причины – я все бы понял. У меня самого было похожее состояние в первые дни ознакомления с астралом. А ведь видел тогда гораздо меньше. Наверно, это даже хорошо, что ты поплакала. Ты разрядилась – сбросила все напряжение последних дней, и теперь мы можем спокойно обсудить, что и как нам делать дальше.
Лэя была благодарна Жене за его, просто удивительную способность щадить собеседника, ловко обходя и хороня под нагромождением малозначащих фраз больные темы, когда случайно на них натыкался. Вот и сейчас, она чувствовала, что сама не может разобраться в своих мыслях и чувствах, и попросту не готова ответить, почему у нее случилась истерика. А он уже сам ответил на все вопросы и оставил ей роль слушательницы. Хотя ясно, что, на самом деле, никакие странности и неувязки не скрылись от пытливых глаз.
- Спасибо, – шепнула Лэя. Женя немного дернулся, как бы в порыве спросить «За что?», но не задал вопроса. Его интуиции хватило мгновения, чтобы понять, «за что», и не задавать бестактного вопроса. Они еще немного помолчали.
- Ну что, царевна Несмеяна? Слезы закончились? – землянин озорно взглянул на принцессу, взял ее лицо в ладони и пальцами вытер мокрые щеки, как мудрый родитель, желающий развеселить приунывшее чадо.
- Закончились! – Лэя не могла не ответить улыбкой на жульнический вид Жени. – Давай, рассказывай, зачем тебе понадобилось принимать вид Зара? Обещаю больше не плакать.
- Э-э, так дело не пойдет – «не плакать»! Пообещай смеяться, тогда расскажу, – физиономия землянина становилась все хитрей.
- Хорошо, обещаю, – девушка, действительно, рассмеялась. – Что-то мы с тобой все обещания требуем и даем, как маленькие дети.
- Ничего особенно, обыкновенный дебилизм – подумаешь, впали в детство. С кем не случается. Однако так мы все время так потратим на выяснение, кто глупее. В общем, прости меня за ущемление твоего и Зарова права на выбор, но, проанализировав всю ситуацию, я решил, что одну тебя спасать ваш мир не отпущу.
- Но ведь я могу с Заром пойти.
- Понимаешь, тебе нужен в помощники не просто смелый рубака, а еще и прохиндей, вроде меня, который сможет с кем надо договориться, а кого надо, обмануть.
- Ты умеешь объяснять. И что же ты предлагаешь? – спросила девушка, начиная обо всем догадываться.
- Ну, ты и сама уже сообразила, – Женя словно читал ее мысли. – К сожалению, я в виде Зара почему-то тебе не понравился, но если ты с этим свыкнешься, то у нас, действительно, появиться небольшой шанс спасти Сэйлар.
- Хорошо, - медленно проговорила Лэя после паузы. – Я не знаю, как ты сможешь переселиться в тело Зара – это ваши фокусы, но умеешь ли ты так же хорошо обращаться с оружием и знаешь ли условия и уклад жизни на Сэйларе?
- Опаньки, – воскликнул Женька. – Вот, спасибо! Всем бы такой острый ум, как у тебя. Сразу меня поймала на оплошности. А я-то болван… - он замолчал, как бы прислушиваясь к себе. – Все, ситуация исправлена. Это я озаботил Буля нагрузить меня еще и информацией по социуму Эрианы, а то буду там как полный олух.
- А он тебя загружает всякой информацией?
- Понимаешь, я очень не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной… Обещай, что будешь испытывать любые чувства ко мне от ненависти до обожания, кроме чувства обязанности? Извини, опять требую обещаний, но это важно.
- Хорошо, обещаю, но как-то странно… чем обязана?
- Спасибо. Теперь я расскажу, что тут произошло. Понимаешь, я обычный человек, как и ты – сэйл. Но сегодня утром я понял, что должен идти на вашу планету в теле Зара. Честно признаюсь, что сделал это по двум причинам, и спасение Сэйлара, как это ни странно, не входит в их число. Первая причина, это ты – я понял, что не отпущу тебя на верную смерть. А вторая – я страшно любопытный, и пройти мимо такой возможности посмотреть на ваш мир изнутри, просто выше моих сил. Но за эту выходку мне пришлось сегодня утром заплатить утратой моей человеческой целомудренности…
- Как это? Ты все время говоришь загадками.
- Так интересней. Но ты права, проще сказать, я перестал быть человеком. Теперь я на какую-то часть, может третью, может десятую – Зар или сэйл. Кроме того, раз пошла такая пьянка, Буль закачал в меня еще кучу полезной информации. Так что теперь, я настоящий монстр, не только снаружи, но и изнутри. И этому монстру немедленно нужна твоя помощь.
- Конечно, я помогу, чем только смогу, но скажи, ведь твоя душа осталась прежней? –напряженно и немного испуганно спросила Лэя.
Женя, наклонив голову набок, удивленно заглянул в глаза своей принцессе. Оба молчали и оба чувствовали, что думают об одном и том же: «Что же самое ценное в сэйле или человеке? Душа? А если душа, то, что в ней самое ценное? Что боялась потерять в Жене Лэя, не успев еще толком его узнать? И неужели этот чужак успел стать так жизненно важным для нее?»
И каждый находил свои ответы. Если Лэя со страхом призналась себе, что потеря каких-то черт в характере землянина стала для нее важнее потери родителей, то он боялся подумать, что стал для принцессы, чем-то большим, чем веселая, лысая, пусть даже и ученая, обезьяна. Спустя неприлично долгое время, землянин все же собрал свои расплескавшиеся мысли и беззаботным тоном ответил:
