-Требуемый пришелец доставлен!
Белые не удостоили его никаким ответом, один из них просто кивнул и молча показал мне на дверь. Внешняя расслабленность. Однако, от меня не укрылось, как вцепились они оба в рукояти своих мечей, как немного согнули ноги, чтобы в любой момент быть готовыми прыгнуть на меня. Воздух вокруг них, казалось, загустел от напряжения. И все это бесполезно, если сюда явится кто-нибудь вроде Натцукаля. Наверно поэтому, внутрь за мной они не вошли.
Вопреки ожиданиям, внутри сидел мужчина. Плотного телосложения, среднего роста, с венчиком седых волос, человек сидел за пустым столом посреди скромно украшенного жилища и внимательно изучал меня.
-День добрый. Оракул Гуммы сказала мне подойти к местному настоятелю... - правильно - настоятелю, а не Оракулу же. С чего я решил, что тут живет Оракул?
-Да, - мужчина указал мне на второй стул за столом напротив себя. - Это я.
Он тяжело вздохнул и провел рукой по лицу.
-Теперь я старший в нашем Храме, временно естественно, но даже эта временность тяготит меня безмерно. Оракул - наш светоч и наша опора мертва, Отец Шарра - наш настоятель, тоже мертв. Теперь я настоятель... Хотя я всего лишь старший ключник Храма. Тяжелая ноша, молодой человек. Поэтому я не буду ходить вокруг да около - времени у меня мало...
-Внимательно вас слушаю. - В моей голове возник вопрос - интересно кто раньше жил в том доме, который отдали мне? Дом-то находился симметрично напротив дома нынешнего настоятеля.
-Оракул Гуммы передала мне, что она ввела тебя в курс дела... Ох... В общем, когда они ворвались сюда... после мы попытались хотя бы проследить, куда они уходят. Странно, но нашему разведчику это удалось. Хотя, они не особо и скрывались... Ушли на подводный уровень и там исчезли в одной и заброшенных зал бывшего склада. Мы, как у военных это называется, установили наблюдение. Ровно через три дня они опять появились в этом же зале. Провели какой-то свой ритуал и исчезли. Потом через три дня - опять. Опросы показали, что они уже давно так делают. Словом... через три дня, они всего скорее, опять появятся вновь. Мы не нападаем - понимаем, что это бесполезно, хотя стража полна жажды поквитаться за смерть наших братьев. И вот теперь Оракул Гуммы, открыла мне и паре старших братьев, что ты можешь иметь успех, там, где наши братья потерпели неудачу.
Он замолчал, а лицо его приняло такое выражение, как будто он съел килограмм лимонов. Несмотря на это его выцветшие от возраста глаза, неотрывно следили за мной.
-Количество целей, план помещения и окрестностей, примерное вооружение и способности целей? - Я, не желая надоедать, выстрелил в него своими вопросами.
-Способности!? - Его лицо пошло красными пятнами, он взмахнул руками. - Извини...пришелец, боги учат нас быть рассудительными, мне всегда тяжело давалась эта наука. Их иногда двое, иногда трое, оружие - не могу точно сказать. План... я отдам приказ в канцелярию - тебе начертят и доставят подробнейший план этажа. Мы заперли все входы на подводные уровни, а они вроде бы и не стремятся подняться наверх. Никто не знает - убережет ли нас божественная печать на дверях... Скажи, пришелец, ты возьмешься за это дело?
-Да. - В тяжелой голове ворочались мысли, надо еще что-то спросить, крайне мало информации.- Пока их там нет, я бы хотел провести рекогносцировку местности.
-Что рего...? - Интересно как подобный тип стал главным ключником Храма?
-Разведку местности - говорю, надо произвести.
-А... это да. Я сейчас же передам, чтобы тебя пропустили на подводные этажи. Наш разведчик будет тебя ждать на входе. - Он вдруг оглянулся на часы, стоявшие в настенной нише. - У тебя есть какие-то еще вопросы?
-М-м... нет, пожалуй. Если возникнут - кому я могу их задать?
-Мне... подойди к страже на ходе - они проводят. - Было видно, что его явно не обрадовала мысль, что я могу опять его побеспокоить.
Попрощавшись, я вышел обратно на площадь. Поганое чувство того, что я плохо провел разговор... мало выспросил. А этот фрукт - был явно мне не рад. Если бы все это не было нужно мне самому в первую очередь - послал бы я его на все четыре стороны. Но... всегда есть это 'но'. В конце концов, сейчас не до глупой гордости. Итак, три дня. За это время мне надо будет разведать тут все. Вот только, я и за сутки успею - делов-то. Чем заниматься дальше - спать? Помнится у меня был замечательный квест от загадочной неписи...
Значит сейчас на обследование Района. Потом рандеву с разведчиком Храма и изучение местности. Потом, если останется время, надо бы понять, как далеко то место, куда надо тащить посох.
С этими мыслями я подошел к огромным, в три моих роста, медным воротам, ведущим на улицу. Один из стражников приоткрыл дверку в углу ворот и тут же вернулся в позу неподвижной созерцательности.
Влажность - это первое, что чувствовалось на улице. Ранее утро, еще не светло, но уже и не темно. Вспомнилось, что ночи тут темные. Город находился в местных тропиках. Слабый ветерок принес запахи прелой листвы от чернеющей в утреннем тумане стены джунглей и застоявшейся воды из-под стен квартала. Утренняя тишина была тут совсем не такая как в Гумме. Она была вязкой и сырой. Ко всему этому примешивался слабый запах гниющих водорослей, долетавший даже на такую высоту. Меня передернуло, сжав кулаки и наклонив вперед голову, я направился по пандусу на второй этаж. Пандус, частично прикрываемый, выступами стены воспринимался как тоннель в метро. Слабое освещение и гулкие шаги по каменному полу. Вдали показались очерченные светом ворота второго этажа.
Свободный Квартал был своеобразной перевалочной базой. Он находился ближе всех к берегу и на первом этаже почти полностью был занят огромными складами - здесь хранили все то, что потом собирались переводить на морской склад Портового Квартала. А еще на первом этаже было отделение Гильдии Магов. Хотя все это сейчас второстепенно - фоном, так сказать. Главное сейчас - встретиться с разведчиком Храма. Правда... заявиться к нему вот так - почти ночью, а вдруг он спит еще. Подожду некоторое время.
На втором этаже, первым делом, бросался в глаза фонтан с разбитой вокруг него живописной клумбой. Вообще тут было много воды. Она текла маленькими фонтанчиками из драконьих морд, украшавших проемы между входами в дома, из фонтана посреди площади, стекала по карнизам некоторых зданий, служа своеобразным забором вокруг дома, и журчала в многочисленных трубах, проведенных по стенам. Всю северную стену занимал первый этаж Храма, поднимавшийся на два этажа. Слева к нему примостился небольшой рынок. Еще один кусочек торговой площади был зажат между воротами, ведущими на мост к Портовому Кварталу и южной стеной. Почти вся южная стена была занята огромной гостиницей, со столовой на первом этаже. На восточной стене, почти упираясь в крышу, находилось здание аукциона и двухэтажный ресторан справа от него. Этот ресторан был известен на весь материк своей изысканной кухней, а так же ловкими грабителями. Говорили, что если вы пришли сюда есть, с собой лучше ничего не брать. Все, что вы по неосторожности оставите на столике или рядом с ним - тут же бесследно исчезнет. Пожалуй, посижу тут пару часиков - место тихое. Я не спеша вошел в ресторан выбрал столик в дальнем углу и, несмотря на утренний час передо мной тут же возник официант.
Я жевал и не чувствовал тех возвышенных чувств, которые, согласно рекламе, стоили такой растраты золота. Нет, к черту, эту пищу - все равно это все не по-настоящему! Я встал не доев, бросил положенные чаевые и быстрым шагом направился на первый этаж. Точнее, к двери в стене на улице. Терпеть больше не было сил.
Первый этаж опоясывала крытая галерея, и в ней тоже было множество всевозможных дверей. Некоторые вели в частные жилища, большинство на склады, а несколько вниз - на подводные уровни.
Ломать голову, где тут нужная мне дверь - не пришлось. В глаза сразу бросилось красное полотнище с уже знакомой руной опасности и двое стражников по бокам оббитой железными полосами дверки из подгнившего дерева.
Я продемонстрировал свое кольцо и хотел уже разразиться объяснительной речью, но стража просто открыла дверь и отошла от нее, закрываясь щитами. Жала копий воинов подрагивали, нацелившись в темный и затхлый спуск вниз.
-Подожди внизу лестницы. Разведчик уже идет к этому спуску. - Страж монотонно изрек эту фразу, не отрывая взгляда от прохода.
Тут заканчивалась мирная территория и начиналось неизведанное. Узкий и мокрый спуск вел в темноту. Темнота нам не помеха - я, автоматически повесив Ночное зрение и Невидимость, начал свой спуск. Говорите - раз в три дня? Это еще ничего не гарантирует. От сигнала на активацию боевого режима меня удерживало лишь знание того, что разведчик жив, а значит и врага пока тут, всего скорее, не наблюдается.
Внизу слабо светилась вода, воздух был заполнен туманом, поднимающимся с воды, а кое-где на стенах полузатопленного коридора виднелись наросты из светящихся грибов.
