Элис вскрикнула и направилась к Гарри.
— Я уже иду, — пробормотал он и толкнул дверь кухни. Четыре больших шага по коридору, и Гарри перед гостиной.
Он открыл дверь, зная, что Элис следует за ним по пятам. Эви и трое детей сидели на полу. Они одновременно повернулись к нему, и трудно было сказать, кто из них очаровательнее. Он все еще пытался решить это для себя, когда мимо него протиснулась Элис.
— Ум-ум, — позвала Милли, и ее личико просияло.
Но мама подхватила ее на руки и так крепко прижала к себе, что она начала пронзительно визжать.
В комнату вошли Раштон и инспектор Йов.
— Вот и хорошо, — заявил Раштон. — Школьный Супергерой Том и его закадычный напарник Джо Непобедимый. Думаю, нам необходимо еще раз с вами поговорить.
18
— Может, после нашей кончины здесь установят мемориальный знак, — сказал Гарри. — Вы замерзли?
— А что? — спросила Эви. — Хотите предложить мне свое пальто?
Гарри продолжал смотреть перед собой.
— Можете разделить его со мной, — предложил он.
Эви ждала, что он вот сейчас повернется и улыбнется ей. Но Гарри этого не сделал.
— Вы выглядите утомленным, — сказала она, хотя на самом деле он выглядел не просто утомленным. Он, казалось, похудел и постарел. Человек, которого она встретила сегодня утром в больнице, не был тем Гарри, которого она знала. Его место занял кто-то другой. И этот кто-то все еще был здесь.
— Да, первую половину ночи я провел, думая о вас, — сказал он, по-прежнему не сводя глаз с дома на другой стороне улицы. — А потом вы мне позвонили.
По сосущему ощущению в желудке Эви догадывалась, что сейчас должна быть уже середина дня, но солнце все еще не пробилось сквозь туман. Он продолжал висеть над торфяниками, и она почти чувствовала, как он, липкий и холодный, пробирается к ней в легкие.
— Мне нужно узнать, как там дела у Джиллиан, — сказала она, сознавая, что на самом деле ей меньше всего на свете хотелось бы снова очутиться в той квартире. — Проводите меня до машины? — спросила она.
— Нет, — сказал он и, скрестив руки на груди, облокотился на спинку скамейки.
— Нет?
Только вчера вечером он целовал ее, танцевал с ней, а сейчас не может проявить элементарную вежливость?
— Вам нужно остановиться ненадолго, — сказал он, наконец взглянув ей в глаза. — Нам обоим нужно. Короткая передышка для размышлений в этот очень необычный день.
— Вы собираетесь посвятить меня в свои ритуалы, викарий? — рискнула заметить Эви. — Если вы заставите меня склонить голову, я начну хихикать.
— Понять не могу, как пациенты могут воспринимать вас серьезно.
По крайней мере, он хотя бы начал снова улыбаться, она достучалась до него.
Краем глаза Эви заметила какое-то движение ниже по склону холма и вытянула шею, чтобы лучше видеть. Гарри обернулся. По дорожке от дома отъезжала машина Элис. С заднего сиденья на них смотрела Милли, потом она помахала им. Развернувшись, машина помчалась с холма вниз мимо полицейского кордона. Раштон и инспектор Нисден уселись в синий «универсал» и отправились вслед за Флетчерами.
— С Милли все будет в порядке? — спросил Гарри.
— Я в этом совершенно уверена, — быстро ответила Эви. — Покраснение вокруг глаз и носа к завтрашнему дню должно пройти. В худшем случае она пару дней может быть уставшей и раздражительной.
— Они обнаружат следы эфира у нее в крови? — спросил Гарри.
— Практически наверняка, — ответила Эви.
Из дома Флетчеров появился еще кто-то. Светловолосая Ханна Уилсон, социальный работник.
— Мисс Стерва говорила там что-то о Судебном приказе о защите при чрезвычайных обстоятельствах, — сказал он. — Нам стоит переживать по этому поводу?
— Я позвоню ее начальству, когда доберусь обратно, — сказала Эви. — Договорюсь, чтобы меня держали в курсе любых заявлений в суд. Кстати, вы молодец, что удержались и не стали заглядывать ей в декольте.
— Блондинки меня не вдохновляют. Вы будете оспаривать их действия?
Пока Эви думала над ответом, Ханна Уилсон села в маленький красный «хэтчбек» и уехала.
— Если я посчитаю это необходимым, Гарри, то сама обращусь с ходатайством, — сказала она. — И не надо горячиться. Эти дети действительно подвергаются риску. Учитывая события прошлой ночи, думаю, что это уже ни у кого не вызывает сомнений.
— Но если забрать их от родителей, это…
— Приказ о защите не означает, что детей заберут от родителей, он просто дает местным властям полномочия, чтобы защитить их от причинений им вреда. У Гарета Флетчера, кажется, родители живут неподалеку?
Гарри кивнул.
— Думаю, да, — сказал он. — В Бернли.
— В этом случае магистрат может вынести решение о том, чтобы дети поехали к бабушке и дедушке и побыли там некоторое время, при полном согласии и содействии Элис и Гарета, разумеется.
— Какое именно время? Она покачала головой.
— Этого сказать невозможно. Такие приказы обычно выдаются на несколько дней, но за ними часто следуют приказы о долговременной опеке. И не нужно на меня так смотреть. Я никогда не считала, что родители этих детей являются частью их проблем. Но проблемы все-таки есть.
— Раштон собирается отправить своих офицеров, чтобы они следили за домом, — сказал Гарри.
— И как долго это будет продолжаться? Не может же он дать людей, чтобы они наблюдали за ними бесконечно. И даже если окажется, что те дети действительно были убиты, что здесь есть какой-то психопат, который охотится на маленьких девочек, они все равно останутся мертвыми. Очень маловероятно, чтобы удалось найти того, кто понесет за это ответственность.
Гарри ничего не ответил. Она была права.
— А пока они следят, дети Флетчеров по-прежнему подвергаются риску.
Она опять права. С большой неохотой Гарри все-таки позволил себе слегка кивнуть.
— У меня только что состоялась с Томом доверительная и долгая беседа, — сказала Эви. — Он наконец начал рассказывать об этой своей маленькой девочке.
— И…
— И я абсолютно уверена, что он не врет. Его действительно кто-то запугивал. Я думаю, то, что вы сказали вчера вечером, правильно. Кто-то осуществляет довольно гнусный розыгрыш. Возможно, переодеваясь в костюм для Хэллоуина. Девочка эта появляется в основном ночью, так что у него никогда не было возможности хорошо ее рассмотреть. Он говорит, что чаще всего он даже не видит ее толком. Замечает, как она промелькнула, слышит, как она говорит всякие вещи.
— Он думает, что это она затащила Милли на балкон в церкви тогда, в сентябре?
— Да, он в этом абсолютно убежден.
— И он считает, что это она забрала Милли прошлой ночью?
Эви снова повернулась к нему. Гарри действительно придвинулся к ней на скамейке, или ей это только показалось?
— Поначалу он действительно так думал, — сказала она. — Но после того как мы с ним поговорили, он понял, что этого быть не могло. Злоумышленник, которого он описывает, не имеет ничего общего с маленькой девочкой — он, во-первых, намного выше и носит совсем другую одежду. Мисс Стерва в Панталонах, как вы изволили ее назвать, оказалась достаточно сообразительной, чтобы заметить, что тот, кто лягнул Тома ногой, носил ботинки.
— О панталонах я ничего не говорил. И нижнее белье Мисс Стервы меня не интересует. То, что здесь происходит, имеет какое-то отношение к церкви. Я в этом уверен.
— К церкви?
— Несомненно то, что одна малышка, Люси Пикап, погибла в церкви. А Милли Флетчер едва не погибла. Держу пари, что с остальными двумя произошло то же самое. Их отнесли на галерею и сбросили оттуда.
Эви помолчала, обдумывая его слова.
— Четыре маленькие девочки… — сказала она. — Кто мог такое сделать?
— Детей бросили с галереи, а потом держали их тела в подземной усыпальнице. Если бы в тот вечер Милли тоже упала, если бы мы не успели ее вовремя найти, ее бы тоже отнесли туда. Возможно, в отношении Люси был такой же план, просто Дженни обнаружила ее очень быстро.
Между лопатками у Эви странно защекотало. Она обхватила себя за плечи, чтобы сдержать дрожь.
— Вы, викарий, только что совершили настоящий прорыв, — сказала она.
— Со временем вы могли бы стать доброй католичкой. Слышали что-нибудь о Нетленных?
Эви подумала немного, потом покачала головой.
— Боюсь, ничего.
— Я уже думал об этом чуть раньше, у патологоанатома. Когда увидел Меган и Хейли. Их тела сохранились. Почти никаких следов разложения.
— Я слушаю.
— У католиков и ортодоксальных христиан есть поверье, что тела определенных людей, обычно очень благочестивых, после смерти не разлагаются, — сказал Гарри. — Что-то сверхъестественное, воздействие Святого Духа сохраняет их нетронутыми. Они получили название Нетленные.
— Нетленны душой и телом? — спросила Эви.
