«Это конец! — обреченно подумал Фиск, его друг – проиграл! — И зачем Алекс ввязался в это представление? Ведь видел же, что произойдет…»
В этот момент здоровяк вдруг заметил, что гомон начал стихать. В таверне вновь установилась тишина.
«Что происходит?»
Он поднял глаза и увидел, что Алекс, оперевшись локтем о стол, расслабленно крутит чашку с межем в руках, даже не глядя на нее. Словно его совершенно не беспокоило, что нестабильное пойло нельзя было даже покачивать.
Бам!
Напиток в руках второго участника — лысой женщины с морщинистым как у мастифа лицом – взорвался. Видимо ее обманул обманчиво-спокойный вид землянина, и она решила скопировать его тактику.
Как и дылда женщина начала с проклятьями прыгать возле стола и тушить себя, однако в этот раз зрелище не вызвало восторженной реакции зала. Публика в недоумении смотрела на Алекса.
— Эй! Что происходит? Почему он не горит? Нас что, обманули? — нарушил тишину пьяный шахтер за ближайшим столиком.
Мужик даже привстал, чтобы получше посмотреть на кружку в руках землянина. Но с ней все было в порядке — она все так же фонтанировала искрами. Это говорило о том, что Алекс не применил никаких подавляющих способностей.
— Уважаемые зрители! — видя заминку, ящер не мог не вмешаться. —Видимо, была допущена ошибка и моя настойка потеряла свои свойства. Так бывает…
На этих словах Алекс хмыкнул и выплеснул половину содержимого на пол. Пойло тут же загорелось. Но он провел над ним рукой, и пламя погасло.
— Кхе… — трактирщик растерялся.
Землянин же спокойно выпил оставшуюся часть и поставил кружку на стол.
— Жуткая отрава. И воняет как дохлый дракон. Из чего ты ее варишь?
— Это секретный рецепт, — машинально ответил ящер.
— Хреновый рецепт. Понятно почему ты меж просто так не подаешь. Кто бы его по доброй воли пил? Ладно. Я выиграл?
— Хм… Как… Хм… — трактирщик пару секунд ошеломленно смотрел на землянина, но потом широко улыбнулся и громко заорал — Уважаемые зрители! У нас есть победитель! Это достопочтенный Ронг. Также известный как владелец клиники Ронга. Прошу любить и жаловать!
Прошла секунда и зал разразился криками. С некоторым облегчением Фиск услышал в них одобрительные возгласы. Несмотря ни на что в мире адептов любили победителей. Вот только Алекс стал королем на час…
***
— Тридцать процентов с каждой сделки! — решительно произнес Меж. — И это мое последнее слово!
— А ты не охренел зеленый?! Разорить нас хочешь? Какие тебе тридцать процентов! И главное за что?! — возмутился Фиск. — Да за такие деньги мы кучу более покладистых трактирщиков найдем, которые согласятся нас рекламировать и за пять процентов.
— Не найдешь. Разве что дурака какого-нибудь, — невозмутимо ответил ящер, ничуть не обидевшись на слова здоровяка. — Никто не будет с вашей клиникой связываться, так как никто не знает, что произошло на самом деле…
Они втроем сидели в офисе Межа. Алекс слушал, как его приятель пытается прожать хозяина, но ящер твердо стоял на своем.
— Тридцать процентов – это не много, — втолковывал он Фиску. — Я беру эти деньги за работу, а не за простое объявление. Я лучше всех понимаю, что сделал Ронг, поэтому и согласился вас выслушать и помочь. Да вы мне благодарны должны быть! Другой бы половину с вас стряс. И не говорите мне, что не заплатили бы. Фактически я запускаю ваш бизнес. Я, а не вы!
— Но тридцать процентов…
— Я просто хочу заработать. Что в этом плохого?
— То, что ты нас ободрать хочешь, вот что! Посредники тридцать процентов не берут. Где это видано? — не унимался здоровяк.
— Это мое последнее слово, — повторил трактирщик.
— Тогда мы…
— Подожди Фиск. Я согласен с Межом, — вмешался Алекс.
— Да как ты можешь…
— Не спорь. Нам надо с чего-то начать. А деньги будут, — землянин хлопнул приятеля по плечу и обратился к довольному трактирщику. — Мы согласны.
— Отлично, тогда я начну немедленно.
— Конечно, начнешь, за такие-то деньжища, — угрюмо пробурчал Фиск. Спорить с Алексом он не мог, но решил оставить за собой последнее слово: — Приступай, но учти, что мы будем платить только за клиентов с флаерами. И ты должен рекламировать нашу клинику как следует…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ха! Поучить меня бизнесу вздумал? — рассмеялся ящер. — Мой трактир – лучший в Вольном. Как думаешь почему? Гарантирую, посетители у вас будут. А если вы меня в долю возьмете, то тогда я будут привлекать вам клиентов совершенно бесплатно.
— Нет Меж. Мы это уже обсуждали и возвращаться к тому разговору я не намерен, — перебил трактирщика Алекс. — Тридцать процентов с каждого клиента твои, но в долю мы тебя не возьмем.
— Ну как знаете, — хмыкнул ящер. — Тогда возвращайтесь в клинику и ждите посетителей.
— Договорились…
***
— Тридцать процентов Молоткам, тридцать этому хмырю, нам остается всего сорок, — бурчал по дороге Фиск.
— Это временно. Не жалуйся. Нам придется платить только за первых клиентов. Скоро Меж нам будет не нужен. Поэтому я принял его предложение. И он это понимает, — спокойно ответил Алекс. — И хорошо, что он всей нашей ситуации не знает. Если бы он просто подождал пару недель, то боюсь, его действительно бы в долю пришлось брать. Поэтому пусть лучше побудет посредником, чем постоянным участником.
— Да я все понимаю, но все равно денег жалко.
— Деньги – это просто ресурсы. Мы здесь не годами жить собираемся, — оборвал его Алекс. — У меня есть цель. Помнишь?
— Да, конечно, — смутился приятель, но тут же радостно добавил. — А все-таки здорово у тебя получилось. И как ты только так хитро придумал?
— Просто услышал, что шахтерам нужно. Они сами мне все и сказали, — улыбнулся землянин. — И если бы я был настолько хитрым, как ты говоришь, то не проматывал бы деньги две недели почем зря…
Алекс вспомнил разговор, подслушанный в трактире…
— Чем планируешь заняться Клиф?
— Первым делом найду клинику получше и сотру к чертям все лишние матрицы.
— Не жалко? Столько лет на них убил.
— А на черта мне умение копать ямы и чуять кристаллы? Нет Шак, я охотник, а не копатель. Заработал денег, надо развиваться дальше, у меня много планов…
Дальнейшие планы Клифа Алекс тогда слушать не стал. Переключился на другую группу. Но суть разговора запомнил. В течение двух следующих часов он услышал еще несколько подобных бесед. Адепты, что расставались с профессией шахтера не желали оставлять ненужные им энергетические матрицы.
Собственно, это было легко объяснимо. Чем больше способностей, тем неудобнее жить. Матрицы оттягивают на себя ресурсы организма. Энергетическая система, усложняясь, становилась избыточной. Это как река, в которую накидали кучу камней. Течение со временем замедляется.
Конечно, на стадии Синтез можно было иметь десятки, а то и сотни матриц, но чем сильнее они становились, тем больше потребляли ресурсов. А именно такими становились навыки шахтеров, которые они годами тренировали – то есть все более развитыми и объемными.
При этом удаление матриц – операция куда более простая, нежели лечение перекрута так как не надо было трогать источник. Риск был минимальным. При самом неудачном исходе хирург просто не сотрет матрицу и все. Только уж совсем криворукий специалист угробит пациента. Это как отрезать не ту ногу больному.
Поэтому Алекс заинтересовал трактирщика своим предложением. Меж просто хорошо знал свойство своего фирменного напитка, рецепт которого приобрел на далекой планете. Поэтому прекрасно представлял себе, что удерживать жидкость в состоянии «кипения», но при этом не подавлять и не позволять воспламеняться может только очень искусный адепт. Из тех, кто напрямую умеет энергией управлять.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
А когда Алекс в качестве небольшой демонстрации попросил ящера разлить меж по десятку кружкам разом и удерживал взрывающееся пойло от воспламенения добрых десять минут, трактирщик окончательно убедился, что парень перед ним действительно что-то умеет. Поэтому и согласился помочь. Разумеется, не бесплатно.
