Я помотала головой:
— Конечно, не думаю. Но хочется услышать, куда она подевалась.
Он улыбнулся:
— А я-то думал, что сегодня этот вопрос отпадет у тебя раз и навсегда.
И тут до меня дошло:
— Хочешь сказать, она вышла по той потайной лестнице?
— Ты сегодня просто невероятно догадлива, — сказал он издевательским тоном.
Но возмутиться я не успела. Мне сразу же заткнули рот поцелуем.
— Грэй, давай спать, — предложила я, чувствуя, что он опять заводится. А ведь завтра ему, возможно, хорошенько потреплет нервы Фауриваль. Чтобы держать удар, Грэю следует отдохнуть и выспаться.
— Давай, — не стал он спорить.
Ночник в комнате погас. Но Грэй так и остался лежать с открытыми глазами, расслабления в его теле не ощущалось ни на йоту.
— О чем ты думаешь? — в конце концов не выдержала я.
— Не дает мне покоя вопрос: чего ради Яртан, если Лориета действительно изображал он, хотел отвести тебя к порталу? Открыть его он по-любому не сумел бы. Тогда получается, что его целью было просто выманить тебя из замка. Зачем?
И тут меня кольнула неприятная мысль:
— Может быть, он собирался избавиться от меня? В смысле, убить, — холодок пробежал по телу. Я теснее прижалась к мощной груди моего альфы. — Ты же сам говорил, Ломпэйн не мог не понимать, что ты взбесишься, когда узнаешь. Вот и решил, что у него один выход — заткнуть мне рот навсегда. Предположим, он усыпил бы меня магией прямо там, возле портала. К утру я бы сама замерзла до смерти. А тебе бы потом выдал версию, будто, мол, никто и знать не знал, что упрямая девчонка зачем-то поперлась к порталу.
Я услышала, как хрустнули его стиснутые кулаки. А затем он крепче прижал меня к себе.
***
После завтрака Рагрияр решил лично перечитать то место в «Эломендариане», в котором речь шла о проклятии. Эльфийский он, оказывается, знал довольно прилично. Пошли к Агардэну, но выяснилось, что тот уже вернул книгу на место, поэтому мы отправились в библиотеку.
Только на полке эльфийского фолианта не обнаружилось. Его уже взял почитать кто-то другой? Интересно, кто? Впрочем, эльфов сейчас в замке хватало.
Однако покидать библиотеку Грэй не спешил. Как видно, ему вспомнились наши прошлые встречи здесь. Оглянуться не успела, как меня утянули в укромный закуток, заключили в тиски объятий, и жаркие губы накрыли мой рот.
Правда, насладиться друг другом нам не дали. Дверь в коридор отворилась, и кто- то вошел. Судя по легким шагам, девушка, скорее даже эльфийка.
— Аринэль, — втянув носом воздух, прошептал Рагрияр одними губами.
Ну, если это она, то ладно. Уж подруга нас за обжимания в библиотеке не осудит.
Но дверь открылась снова. Кого еще-то принесло? Агардэн? Здесь собираются парочки?
— Фауриваль, — еще тише сообщил Грэй.
А этот что забыл в нашей библиотеке? В белаэрских мало чтива?
Эльфийский король что-то произнес. Как назло, на родном языке!
— «Слышал, ты собралась замуж за оборотня», — тихонько перевел мне на ухо Рагрияр.
— «Истинно так, ваше величество», — перевел Грэй и слова Аринэль.
— «Сбежать, значит, решила, негодная девчонка?»
— «Я выхожу замуж по любви, ваше величество. Причем здесь «сбежать»?»
Поначалу голос Аринэль звучал твердо, но сейчас в нем все отчетливее слышался… страх?
— «Быть может, ты давно шпионила на оборотней. За это правая рука герцога и позвал тебя замуж».
По тону короля было похоже, что он просто изгаляется.
«Ваше величество, я не шпионка!»
На этих словах голос Аринэль заметно дрогнул.
«Может, твой брат — шпион? С какой такой радости оборотни взялись его лечить? Пожалуй, заберу его отсюда. А дома будем разбираться. Если виноват — казню».
Не знаю, как Аринэль, но даже меня затрясло. Черт побери, да что за бред творится?!
Я посмотрела на Грэя. На лице того каменной маской застыла мрачная сосредоточенность. И только желваки гуляли, выдавая в нем жизнь.
На какое-то время Аринэль лишилась дара речи, а потом залепетала:
«Ваше величество… Илвирэль не шпион!»
«Вот придешь в мои апартаменты сегодня в полночь и расскажешь, шпион он или не шпион».
Голос короля прозвучал вкрадчиво и самодовольно.
Грэй стиснул кулаки. Мне тоже хотелось рвать и метать. Проклятые власть предержащие! Творят, что хотят, считают, что им все позволено!»
Я наклонилась и заглянула в щель между книгами и полкой.
Фауриваль стоял неприлично близко к Аринэль. Фактически зажал ее возле стены.
«Не слышу ответа!»
Король провел пальцем по краю платья на груди эльфийки.
Даже отсюда я увидела, как Аринэль прошибла дрожь. Или, скорее, почувствовала. Но больше всего я сейчас боялась, что Грэй сорвется и кинется на эльфийского коронованного ублюдка. Это ведь может обернуться войной между Белаэром и Эминдором! Эдарий же казнит Грэя за такие проблемы!
Я намертво вцепилась в его запястье.
Конечно, ему ничего не стоило выдернуть руку из захвата моих пальцев, но, к счастью, он все понимал не хуже меня и, пусть с трудом, но держал себя в руках.
Тем временем Аринэль стояла ни жива ни мертва. Как я ее понимала! Еще недавно сама была в такой же ситуации. Хотя ее положение даже хуже. У Грэя все же оставался шанс победить «герцога». А вот королевскому приговору противопоставить нечего.
Какая же мразь этот эльф! Недаром он не понравился мне с первого взгляда.
«Я поняла, ваше величество», — наконец выдавила Аринэль каким-то не своим голосом.
Фауриваль гадко и похотливо улыбнулся. Нехотя убрал руку от груди Аринэль, развернулся и покинул библиотеку.
Эльфийка застонала и медленно сползла по стене. Слезы покатились по ее щекам.
Мы бросились к ней.
Нашему неожиданному появлению подруга даже не удивилась. Похоже, она вообще слабо воспринимала действительность. Но вдруг взмолилась, схватив Рагрияра за руку:
— Только Гарду не рассказывай!
— Аринэль, не пори чушь! — Рагрияр сжал ее кисть. — Ты на себя посмотри! Неужели ты думаешь, что Гард ничего не заметит? Особенно твоего отсутствия ночью.
Бедняжку сотрясали беззвучные рыдания. Я гладила ее по голове, но она словно бы меня не замечала. Похоже, утешить ее сейчас не могло ничто. Эльфийки ведь не выносят насилия. А как еще назвать то, что собирается сделать венценосный поганец?
— Аринэль, отдаться шантажисту — это не выход, — произнес Грэй, при этом выразительно посмотрев на меня. — Если ничего не придумаем, в крайнем случае, Илвирэль может остаться жить здесь.
— Типа попросить политического убежища в Эминдоре? — догадалась я.
Рагрияр кивнул.
— Думаете, в таком случае этот похотливый олень не отыграется на ком-то другом из моих родственников?! — провыла Аринэль. — На том же отце, например. Или на маме. И вообще, у меня есть еще две сестры.
Грэй глухо зарычал.
— У нас полсуток, чтобы придумать, как решить проблему, — промолвил он. — Пойду поговорю с Эдаром.
Он ушел. А через минуту дверь отворилась снова. В библиотеку въехал Илвирэль. На коленях у него лежал «Эломендариан».
— Что случилось? — состояние сестры он заметил сразу же. Приблизился к нам.
Я сбивчиво рассказала ему обо всем.
Илвирэль побледнел.
— Аринэль, даже не думай, — твердо произнес. — Я не шпион, и никаких доказательств тому он никогда не найдет.
— Не найдет, так сфальсифицирует! — всхлипнула та. — А может, и этим утруждать себя не станет. Просто подпишет смертный приговор, и все.
— Не под-пи-шет, — отчеканил Илвирэль. Однако в его глазах я видела четкую уверенность в обратном. — И вообще, пойдем ко мне. Нечего слезы лить у всех на глазах, радовать негодяя.
Я взяла у эльфа с колен книгу. Но вместо того чтобы поставить на полку, решила отнести ее в наши с Грэем покои. А то опять кто-нибудь уведет из-под носа.
Мешать разговору брата с сестрой не хотелось, поэтому к эльфу я не пошла. Решила лучше заглянуть к Джабире.
Но по дороге столкнулась с Агардэном. Тот держал в руке какую-то вещицу, задумчиво рассматривая ее.
