- Где они?! - раздался сзади разочарованный вопль. - Ты видишь кого-нибудь?
- Тандела! Что так долго? Отойди, закрою портал!
Меня сгреб в объятья Соур и оттащил в сторону. Я передала ему сумку с золотом и шепнула:
- Убери куда-нибудь.
Он даже не моргнул, когда его руку утянуло вниз под явно не ожидаемым весом, уверенно позвал:
- Хонор! - и передал ему золото. - Убери.
Тот убежал, не задавая лишних вопросов.
Исол все копался с порталом, когда из него все-таки появился горластый. Он запнулся - пол в донжоне был выше, чем в Ордене Магов - и пока ловил равновесие, колдун все-таки закрыл портал, а в офицера уперлось сразу три копья.
- Мда, - только и сказал он, разводя руки в стороны.
- Не делай резких движений, - посоветовал Дарон. - И, возможно, не только сохранишь жизнь, но и вернешься к любимой работе.
- К любимой или все-таки к работе? - спросил он, вызвав у наших легкий смешок.
Герцог забрал меч у него из ладони и улыбнулся:
- Хорошо, что ты умеешь не только орать, но и расположить к себе людей. Имя?
- Воус. Лейтенант охраны Ордена Магов.
- Я Дарон див Пимобат, - даже мне было заметно, что офицер удивился. - Да-да, Наместник Севера. Удивлен?
- Очень. Меня казнят?
- А нужно?
Офицер пожал плечами:
- Не знаю. Судя по тому, как вы обошлись с вашими противниками в Ордене, вы сторонник радикальных способов решения проблем.
- По отношению к ним это была необходимость.
- Убить Советника Императора - необходимость? - фыркнул Воус.
- Он предал интересы Империи. На суде ему вынесли бы еще более строгий приговор. Всю семью до третьего колена казнили бы.
- Вон оно что! Только, кто бы его в этот суд привел?
- Да-да. Доказать наличие заговора в высших кругах власти, можно сказать, нереально. Проще всего, это похоронить заговор вместе с заговорщиками... Вы будете верны присяге?
- Конечно.
- Жаль. Мне кажется, вы были бы отличным офицером. Соур, в темницу его.
- Э-э-э, милорд, зачем?! Я присягал Императору! Охрана ордена Магов - это часть регулярной армии! Именно поэтому я и поинтересовался насчет казни. Мои люди пытались убить вас, милорд, и я старался организовать это как можно лучше. Не лучшее поведение для имперского офицера, согласитесь.
- Двигай ногами и поменьше трещи, - посоветовал ему Соур, подталкивая в сторону лестницы.
- Соур, стой! Я так понимаю, лейтенант хочет сказать, что готов искупить свою ошибку в Ордене Магов кровью?
- Ага. Только не своей кровью, а чужой.
- Лови! - он бросил ему меч, и Воус ловко поймал его за рукоять.. - Пусть становится в строй!
- Отлично! - улыбнулся Соур. - Это мы в два счета организуем! Щит нужен?
- Неплохо бы!
- Тандела! Сходи с ним в оружейную, подбери что-нибудь.
- И не спускай с него глаз! - добавил Исол.
- Сама знаю! - буркнула я. - С Рувором, уже раз обожглись.
- Нам вниз по лестнице, - кивнула я.
- Прошу! - сделал он приглашающий жест.
- Двигай давай, кавалер! - усмехнулась я. - Знаки внимания будешь оказывать после того, как вырежем солдат, взявших замок.
- А много их?
- Раза в три больше, - ответил Соур.
- Вот, на! Безнадежные бои - это мой конек, - хвастливо сказал он мне.
- Пока что, твой конек - это громогласная ругань и сомнительный юмор, - ответила я. - Заканчивай трещать без умолку и я поверю, что ты не только молоть языком умеешь.
Воус был не велик ростом - покрупнее, конечно, большинства солдат, но мне был где-то по нос. Он притворно вздохнул, пробормотал:
- Ничего ты не понимаешь в суровом мужском юморе, - и замолк.
Я провела его в арсенал, он зашел, осмотрелся и присвистнул:
- Ого! Смотрю, у вас тут недостатка в оружии нет!
- С недавнего времени - да.
Лейтенант пошел вдоль среднего ряда, присматриваясь к клеймам на мечах. Потом поднял пару кольчуг, прикидывая вес, посмотрел плетение. Я стояла у выхода, больше прислушиваясь к тому, что Соур, наверху, докладывал Дарону.
- В замке чуть больше восьмидесяти солдат, способных держать оружие, милорд. Из них, примерно, два десятка ранены, кроме этого, человек пять-десять в лазарете, тяжело и смертельно раненые.
- Планируешь атаковать изнутри, когда Вирот подойдет?
- Да. Только не пойму, почему его еще не нет. Я думал, Тошик приедет к ним ночью и они, уже на рассвете, нападут.
- А ты Тошика с Таликой отправил? Не думаю, что они раньше утра до Вирота добрались.
- Тогда нам, в любом случае, надо ждать.
- Ты скажи своим, чтобы особо не стреляли. А то противники поймут, что тут не один потрепанный десяток обороняется.
- Обижаете, милорд, - пробасил Соур и я почти увидела, как он улыбнулся. - Я сразу распорядился, чтобы стрелял только Ланож.
- Тандела, а можно мне кое-что себе взять? - вдруг спросил Воус.
- Конечно, выбирай.
Я, заинтересованно, посмотрела, как он, сноровисто, подбежал к одному из мечей, осмотренных ранее, и заменил его на свой.
- Поможешь? - лейтенант стащил с себя рубаху, надетую поверх кольчуги.
- Решил поразить меня объемом грудной клетки? - улыбнулась я, подходя и расстегивая кожаные пряжки, на которые была затянула на спине его кольчуга, оказавшаяся половинчатой.
- Подозреваю, что против вашего капитана шансов у меня немного, но попытаться-то стоило!
- Попытка засчитана, лейтенант. Кольчугу выбрал?
- Да, вот эта, - он с кряхтением поднял ее над головой и нырнул в ворот. - Само то.
- Не тяжелая? Еле поднял!
- Нормально! - Воус взял меч, пару раз махнул им, сделал несколько поворотов, наклонов и выпадов. - Первое время не так активно двигаться буду.
- Ну, пойдем тогда!
- Куда? Шлем еще!
- А этот чем не угодил?
- Не самая удачная конструкция для боя, - ответил он. - Я предпочитаю островерхие, с них удар соскакивает.
- Тогда тебе туда, - кивнула в дальний угол и повесила кольчугу лейтенанта на место выбранное им. - Легкая, как пушинка!
- Это да. Один из бойцов, которых ты убила, был в точно такой же кольчуге. Не хочу повторения.
Он померил пару шлемов, после чего направился ко мне:
- Все, я готов!
- Тревога! Нападение! - заорали где-то на улице, и тревожно забил колокол.
- Прям вовремя уложился! - я закрыла оружейку и ринулась наверх, следом за Воусом.
Едва мы влетели на третий этаж, раздался рев Соура:
- Твою мать!!! Ты же за щитом ходил!!!
Глава 38. Соур
Я положил Пуха на пол и пошел вниз, к парням. Они уже закрыли подземный ход и ждали меня.
- Не шумим. Поднимаемся на второй этаж, там строимся, проведу развод.
- А что с нашими, кэп?
- Все, кроме Пуха, убиты. Сам Пух ранен.
Несколько парней выругались. Да, война жестока с солдатами. Из восьмидесяти человек стражи замка остались только те, что тут, плюс Тандела и Пух. Чуть больше тридцати.
- Пойдемте.
Мы поднялись в наш импровизированный кабинет и построились.
- Мувот - второй этаж и подвал, Хонор - третий этаж, ты - четвертый и крыша. На крышу не соваться, пока что. Расставить людей для обороны, согласно старому расчету! Ланож!
- Я!
- Бери лук, тулу стрел, шатайся по всем этажам и при малейшей возможности стреляй по появляющимся мишеням. Понял?
- Да!
- Остальные не стреляют! Максимум, что я разрешаю - звать Ланожа, если видите цель. Но негромко, Пух тут особо не орал. Выполняем! Хонор, подожди. Я с вами.
Десятник спросил:
- Они там?
- Да. В спальне графа.
- Обидно... Если бы мы не пировали в Пим...
- Ничего не помогло бы. Всех убили в тот же день, когда мы прорывались к Пиму.
Мы спустили умерших вниз, сложив в одной из камер тюрьмы. По запаху нашли и кучу других трупов - похоже, враги ворвались в донжон на спинах солдат Пуха. Их было больше двух десятков.
Див Тибот и двое других пленников тоже были мертвы. Причем умерли не от голода. Пух,скорее всего, и добил, после того, как один остался. Да уж. Провести три дня в окружении четырех десятков трупов. Как тут не свихнешься?
Вернувшись наверх, я проверил расчет, понаблюдал за Ланожем, с удовольствием расстреливающим вторую тулу стрел, и стал ждать рассвета.
* * *
Солнце медленно карабкалось на небосвод, снаружи уже давно пробили "подъем", а Вирота все не было. Мои парни клевали носом при первой возможности, и я даже ничего им на это не говорил.
Ланож все еще шастал вверх-вниз, постреливая из лука во все, что двигалось, но стал гораздо осторожнее. Трижды его уже пытались подстрелить в ответ, причем один раз, уже после рассвета, заманили в ловушку и стреляли целым десятком. Стрелки, конечно, были те еще - из восьми стрел в амбразуру попало только три, и ни одна не угодила в цель, зато Ланож успел снять двоих, перебежав к другой щели, прежде, чем противники сообразили, что засада не удалась.
