Женщина кивнула.
Крик оборвался.
- Похоже, - криво усмехнулся Карнаж, потягивая чай, - Гвоздя все-таки забили. Заколотили по самую шляпку...
Пять теней подошли быстро, но остановились на границе света от костра.
Едкий смешок будто оттолкнул их немного дальше, на полступни назад, не более, но оттолкнул всех пятерых.
- А я уж думал вечерок будет снова скучным до рези в зубах, - изрек вместо приветствия металлический голос.
Она поняла, почему он просил ее не бежать. Пламя, неровное, но злое, красное, словно кольцом оградило ее, ребенка и костер и выходило оно слева и справа от полукровки, что стоял между ними и пятью фигурами.
Женщина с силой зажмурилась, снова открыла глаза - нет, это было видение. В правой руке Карнажа уже блестел готовый к бою меч, а в левой висела, раскачиваясь на ветру, цепь с грузилом.
У одной фигуры за плечами находился мешок, из которого торчали ноги в поразительно знакомых сапогах. Остальные также были при мешках, но, покамест, пустых.
- Добываете пропитание? - недобро спросил Карнаж, - Эх! Как же мне это напоминает те годы в гильдии. Мы также по рынкам шастали... Только мешки у нас были поменьше.
Его черные глаза-плошки, наконец, сделали свой выбор...
- Простите за эту ностальгию, - усмехнулся "ловец удачи", - Ничего не могу с ней поделать. Как же там нас, мальцов, Ротбард-то наставлял?...
В воздухе раздался свист.
Пять фигур даже не успели моргнуть, когда грузило с расправленными перьями с хрустом врезалось в лицо второму слева, размозжив его целиком и безвозвратно. Зараженный покачнулся и задрожал. С гулким свистом в него впивались заточенные пластины. Одна за одной... Одна за одной! Десятком вонзившись в руки и ноги, они разорвали одежду, кожу и все важные сухожилия.
- Припоминаю, - пробормотал сам себе Феникс, - Сначала - бей в "башню"...
Крайний справа рванулся вперед как только нашпигованный сталью зараженный бухнулся в снег.
Сцепились. Неуловимые, быстрые движения. Гулкий удар, толчок вперед. Подножка! Снова удар.
Зараженный упал и лезвие курикары моментально пригвоздило его к земле.
- ... а потом - коли в "душу"! - меч полукровки с хрустом вырвался из грудной клетки противника, на мгновение замер в воздухе и, с глухим сопением своего обладателя, принялся дырявить распластанного на земле зараженного, разворачивая в пух и прах легкие и перемалывая ребра.
Закончив, Карнаж отпрянул и поправил сбившиеся на лоб волосы:
- Теперь вас трое. И у вас есть три трупа. Стало быть, на каждого по одному полному мешку.
Нога в обитом металлом ботфорте толкнула исколотое тело в сторону ночных посетителей.
- Забирайте и проваливайте, - глухо прорычал Феникс, тряхнув волосами.
С его бледного виска побежала довольно широкая струйка крови.
- Мы еще встретимся, ран'дьянец, - произнес булькающий и очень злой голос со стороны зараженных, которые принялись деловито засовывать трупы в мешки.
- Прекрасно! Я тебя в порошок сотру! - ощерился Карнаж.
Он стоял до тех пор, пока тени не растворились в ночной темноте. Потом пошатнулся, оперся на рукоять меча.
Женщина робко подошла к нему.
- Не спится? - тихо спросил он, с трудом доковыляв до костра.
Она отрицательно покачала головой, бросила короткий взгляд на черный плащ, в котором сладко спал ее ребенок, потом сосредоточенно и настойчиво высвободила правую руку Карнажа из рукава куртки. Сам Феникс тем временем взял протянутый ему кусок ткани, тяжело опустился на снег и приложил к рассеченному лбу.
Женщина разорвала остатки пеленок и принялась перевязывать залитый кровью бок и руку "ловца удачи".
Глава 5
Мы были в дерьме по самые уши! И то только потому, что встали на плечи ларонийским стражам гор! Фигурально выражаясь...
из мемуаров Тарда Бергзальца, главаря малоизвестной группы наемников
- Коллега, простите великодушно, но это всё вилами по воде писано! - взорвался председатель совета шаргардской гильдии магов.
- Вы так думаете? - Даэмас как-то нервно теребил в руке огрызок пергамента, поглядывая на черный кожаный чехол, который материализовался на столе этой ночью.
Раньше, до эпохи Сокрушения Идолов, подобные вещи мало кого удивили бы, но теперь, когда даже порталы стали роскошью, это послание, вдобавок пришедшее от темных эльфов, заставляло крепко задуматься.
- Объявился черный феникс, поднимающийся из белого пламени... - архимаг фыркнул, - И ради этой пары строк матриарх и всё её сборище маньяков так старательно запечатали послание, что одно неосторожное движение и мы тут все взлетели бы на воздух!? Воистину, после Исхода дети Черной Вдовы окончательно потеряли способность мыслить здраво!
- Они всего лишь сообщили мне, что объявился тот, кого они так ждали, - пожал плечами чернокнижник.
- Почему именно вам?
- Потому что у меня содержится часть их пророчеств о Черном Фениксе. Этим посланием они просят меня вложить несколько листов с древними текстами в чехол, соответственно дате.
- А как именно вы определите, какие им требуются? - изумленно вскинул брови архимаг и протянул руку за кубком с подогретым вином.
- Нет ничего проще, - Даэмас подошел к шкафу в углу кабинета и нажал на пластину в стене.
Открывшееся потайное отделение содержало кипу пожелтевших от времени пергаментов, наподобие того огрызка, на котором было начертано послание. Пошуршав с минуту уголками листов, чернокнижник выдернул стопку пергаментов где-то в полдюйма толщиной из кожаной потрепанной сумки, где они содержались. Такие часто использовали хронисты для своих черновиков.
- Как видите, на уголках есть пометки с датами и числами, - Даэмас пренебрежительно швырнул пергаменты на стол.
Архимаг отпил вина и принялся изучать тексты.
- Вряд ли мы поймем, что именно тут говорится, - немного погодя, вздохнул он, - Темные эльфы давным-давно сделали шифр наподобие мэссира Ридля, так что шансов у нас мало.
- А зачем? - чернокнижник закусил кончик пальца в перчатке, размышляя, - Если и так понятно, что мы просто архивариусы, которые по просьбе выдают документы из коллекции.
- Хотите сказать, они их вернут вам?! - председатель совета гильдии озадаченно приподнял свои очки.
- Разумеется, это же часть коллекции моего отца.
- И сколько у нас времени?
- Четыре дня до отправления.
- Слишком мало.
- Однако, это не повод падать духом. Мы и так получили огромное количество сведений, - значительно поднял палец Даэмас, - И эти бумаги, сколько бы они ни стоили в качестве источника информации, можно спокойно отдать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
