Я поворачиваю лицо к Косте, разглядывая его, как всегда элегантный внешний вид.
— Кость, только не обижайся. Но мне тоже кажется, что это не твоё, — говорю мягко, стараясь не обидеть.
Он удивлённо приподнимает брови, задавая немой вопрос "почему?".
— Как же лучше объяснить? — начинаю я. — Ты такой воспитанный, добрый… Короче, не похож на рок-музыканта. Они обычно безбашенные и агрессивные, как и их музыка. А ты, скорее, напоминаешь исполнителя романтической лирики.
— Спасибо, что ты такого хорошего мнения обо мне, — смеётся парень. — Но вот что я тебе скажу по поводу рок-музыкантов: не думала ли ты, что они куда более романтичные, тонко чувствующие натуры, чем остальные?
Приходит моя очередь удивляться, и я с недоверием смотрю на Костю.
— Ты судишь по музыке, — продолжает он. — Тебе кажется, что музыка агрессивна, поэтому те, кто её исполняют — такие же. Но не задумывалась ли ты над тем, что эти ребята настолько романтичны и ранимы, что им хочется кричать о своих чувствах, о своей боли? Они слишком остро и ярко умеют чувствовать… Потому и музыка такой получается.
— Я никогда не смотрела на этот вопрос под таким углом… — растерянно отвечаю я. — Это интересная теория.
— Это не теория, это правда. Так что не стоит судить о книге по обложке, — многозначительно подмигивает мне Костя.
Неловко улыбаюсь в ответ и продолжаю разглядывать фото.
— Это что, вы с Никитой? — не сдержав улыбки, спрашиваю, указывая на фотографию размером десять на пятнадцать. На ней два мальчика подростка сидят в комнате на кровати. У одного из них гитара в руках, а второй завороженно наблюдает за другом. Видно, что фото не постановочное и было сделано незаметно для мальчишек.
Костя кивает в ответ на мой вопрос.
— Какие же вы маленькие и смешные! — смеюсь я.
— Эй, нам тут по 13! Не такие уж и маленькие, — отшучивается парень. — Это у меня дома. Мама тихонько зашла и сфотографировала нас. Ник с раннего детства увлекался музыкой, сам научился играть на гитаре. Ну а я подражал ему. Правда, нормального гитариста из меня так и не вышло.
— Значит, вы с Никитой дружите с детства?
— Ага, при том с раннего. Наши родители когда-то тоже дружили.
— И как же ты столько лет уживаешься с таким импульсивным другом? — улыбаюсь я.
— Ну, он не всегда был таким. Да и я не был раньше таким занудой, как сейчас, — пожимает плечами Костя.
— Что?! Ты совсем не зануда! — возмущаюсь я. — С тобой очень интересно и ты хороший человек!
— Спасибо, — парень немного расслабляется.
— А почему ты сказал, что родители когда-то дружили? Уже не дружат?
— Ну… Просто, у Никиты родители расстались, а чуть позже умер мой папа.
— Сочувствую… — неловко мямлю я.
— Да ничего. Этого стоило ожидать. Он был алкоголиком.
На этот раз я не нахожу, что ответить Косте, потому что не знаю даже, как реагировать на такую информацию. Поэтому просто сочувственно дотрагиваюсь до плеча парня.
— Но я тебе это рассказал не для того, чтоб ты меня жалела или сочувствовала, — добавляет он, — а для того, чтоб понимала, почему мы с Ником такие, какие есть и почему наша дружба такая крепкая. Да и Никите пришлось хуже. Я хотя бы потерял больного отца, а он лишился хорошей, любящей матери, хотя она жива.
Мне хочется продолжить наш разговор и задать ещё пару вопросов, но к нам присоединяется тот, о ком мы только что говорили.
— Эй, что за кислые лица? — бодрым голосом спрашивает Ник. — Я думал, мы пришли сюда веселиться. Тёма пошёл забирать пиццу, камон, хавать!
— Говорил же, что я зануда, — шепчет мне Костя, как бы высмеивая самого себя, но его реплику слышит Никита.
— Кто тут зануда? Братик, ты что ли? — негодует он. — А-ну иди сюда!
Ник хватает Костю за шею, проводя удушающий приём. Костя смеётся, начинает бороться с Никитой. Тут же, обратив внимание на суматоху, подтягиваются Ксюша с Ликой, а следом за ними и Майя.
— Ну, началось! — наигранно смеётся Ксюша, добавляя игривым тоном, — Ник, и чего ж ты не участвовал в соревнованиях с таким-то количеством тестостерона?!
— Меня сейчас стошнит от её неприкрытой лести, — шепчет мне на ухо Майя.
— Вот бы и с остальными она была такой же милой, — улыбаюсь в ответ я.
— Несбыточные мечты…
— Ребятки, пицца прибыла! — раздаётся голос Артёма.
Закрыв дверь ногой, парень направляется к зоне релакса, держа в руках пять огромных коробок. Кладёт их на стол, открывает одну, и ангар наполняется ароматом свежей горячей пиццы. Костя с Никитой сразу же прекращают свою возню, и спешат к столу, зазывая нас следовать за ними. Мы с Майей занимаем дальние от Ксюши с её подругой места на диване, а парни усаживаются в кресла-мешки. Перекусив и подняв ещё несколько тостов за наших победителей, мы все, как ленивые тюлени, просто релаксируем и болтаем ни о чём. В основном говорит Артём, в красках описывая перипетии сегодняшних соревнований. Ксюша отправляется к холодильнику за очередной порцией пива для себя и Лики, а когда возвращается, то не спешит садиться на место, а стоя делает несколько глотков из бутылки, без особого интереса выслушивая очередную тираду своего брата, и, дождавшись момента, когда тот сделает паузу, берёт внимание на себя.
— Тёма, мы уже всё поняли. Вы — крутые. Но вам не кажется, что раз уж мы собрались тут такой большой компанией, то можно было бы как-то интересней проводить время, чем просто болтать? — девушка наблюдает за реакцией присутствующих на её слова, а затем останавливает взгляд на Никите. — Ник, — сладким мурлыкающим голосом тянет она, — как на счёт того, чтоб сыграть нам на гитаре?
— Пожалуйста, пожалуйста, сыграй, — щебечет в поддержку Ксении её подружка.
Громов, по всей видимости, привык к подобным просьбам, он потирает рукой подбородок, будто раздумывает соглашаться или нет. Затем уголки его пухлых губ приподнимаются в улыбке.
— Вы хотите, чтоб я просто сыграл, или спел? — ухмыляется он.
В этот момент я уже сама готова поддержать настырную блондинку и выкрикнуть «спел!», потому что мне вдруг чего-то очень захотелось услышать, как он поёт. Но я сдерживаю себя, и лишь мои глаза выдают заинтересованность и надежду, что рокер не откажет. Он перехватывает мой взгляд, считывая немую просьбу.
— Если ты в форме, то, конечно же спой, — упрашивает Ксения.
— Ты же знаешь, что я всегда в форме, — ухмыляется Ник, встаёт со своего кресла и направляется к импровизированной сцене, в то время как блондиночка визжит от радости. Как же она меня раздражает! Интересно, это всё потому, что она мерзко со мной поступила, облив колой в туалете, или есть другие причины?
Подойдя к стойке с гитарами, Ник выбирает одну из них.
— Тёма, поможешь? — просит он друга, и тот отправляется ему на помощь.
Артём подключает гитару к усилителю, а Никита тем временем её настраивает. Затем снимает свой массивный чёрный худи, оставшись в такой же чёрной футболке, садится на табуретку и наклоняет к себе стойку с микрофоном. У меня появляется возможность понаблюдать за парнем, и я принимаюсь разглядывать его татуировки. На левой руке замечаю много разрозненных символов, надписей и дерево по центру. А правую руку украшает целостная композиция, выполненная настоящим художником и мастером своего дела. Это графичный чёрно-белый рисунок с сюжетом, начинающийся с запястья и переходящий вверх на плечо. Рукава футболки у Ника достаточно длинные, поэтому разглядеть картинку полностью, особенно издалека очень сложно.
— Сейчас будет класс! — говорит Костя, подсаживаясь ко мне поближе.
Мне передаётся его энтузиазм, и я уже не могу дождаться начала этого маленького камерного выступления. Во мне просыпается неудержимый интерес к происходящему. Раньше я слышала песни под гитару только в исполнении нашего местного дворового барда, который повсюду таскал за собой свой любимый инструмент и распевал песни на лавочке у нас под подъездом. У него была обычная акустическая гитара, которой он довольно неплохо владел, но вот песни он пел какие-то странные. Хотя его пение и пением-то не назовёшь, парень, скорее выкрикивал тексты. Поэтому мне сложно себе представить, как может звучать живое выступление с использованием электрогитары. Инструмент Никиты, кстати, выглядит весьма впечатляюще — чёрно-красная лаковая гитара причудливой формы. Ник нежно проводит рукой по грифу, в то время, как Костя продолжает шептать мне на ухо:
