Когда Олег намечал план очной ставки между Ладой и ее «племянником» Сергеем, он еще не знал о компромате. Хотел только одного – восстановить справедливость по отношению к Степану Ивановичу и выяснить, было ли покушение на его жизнь делом кого-то из фирмы, либо это просто трагическое совпадение. Конечно же, следовало обратиться в милицию. Но с самого начала Петр Степанович ответил категорическим отказом дать показания по существу случившегося. Пришлось действовать своими силами. О списке жертв квартирных махинаций Олег узнал от старика в последний момент, когда тот пытался отговорить Олега от сумасбродного, на его взгляд, решения. Дело приняло новый оборот. Олег решил очную ставку не отменять, но самому на нее не являться. Приглашение на встречу Ладе он выдал сам, Сергею – через Юленьку. О результатах решил поинтересоваться по телефону. Чем все закончилось, известно. Кстати, Юленька – редкостная умничка. Она ухитрилась сделать Ладе «козью морду». Оформив документы по купле-продаже квартиры, вывезла оттуда всю Ладину мебель и спокойно ее продала. Денежки передала Степановичу. Так сказать, возместила старику моральный ущерб.
Наталья, наконец, сделала паузу. Несмотря на свое состояние средней паршивости, я нашла в себе силы похвастаться. Многое из того, что сообщила подруга, я подозревала. Но Наташка быстро вылила на меня ушат холодной воды напомнив, что я нахожусь на полном государственном обеспечении исключительно благодаря своей редкой догадливости. Пришлось согласиться. Не понятным осталось только одно – как Олегу удалось спастись в первый раз, и почему он на полгода ушел в тень.
Объяснение оказалось не менее интересным: «Родственник» Кузи, навязанный Олегу в попутчики по дороге к тестю и теще, имел конкретное задание. Ему следовало улучить момент и ударом по голове отключить сознание Олега от бытия. Потом организовать падение машины с крутого откоса вместе с телом ее владельца. Дело привычное. Дорога была пустынной, вечер темным. Как по заказу. Но он поторопился. Убедив Олега в том, что ему слышатся посторонние звуки в работе мотора (у него тоже так начиналось, а потом движок полетел), он заставил недоумевающего бедолагу выйти из машины и открыть капот. Тогда-то и ударил Олега по голове кастетом. Наверное, недостаточно качественно.
Погрузив обмякшее тело в машину и прибавив громкость в приемнике, попутчик поехал искать подходящее место для завершения операции. Но слишком долго его выбирал. Хотя имел на это право. Выбирал-то, по сути, для себя. Олег очнулся в тот момент, когда попутчик, уперев руки в бока, любовался крутым склоном дороги, удовлетворившим его высокие требования. Пропустив несколько встречных машин, бандит сел за руль и принялся аккуратно маневрировать. Олег все понял. И в самый последний момент, когда бандит, очевидно, решил, что машина достигла критической точки, Олег изо всех сил шарахнул ему кулаком в скулу и тут же вывалился из угрожающе накренившейся иномарки. Машина резво закувыркалась вниз. Короткий матерный вопль моментально оборвался.
Олег долго сидел на снегу, пока не замерз. Потом поднялся и на разъезжающихся ногах стал осторожно спускаться. Голова нещадно болела. Шум в ушах мешал сосредоточиться. Крови, кажется, не было. Возможно, удар смягчила шапка, но шишка чуть выше затылка была огромной.
Машина стояла на колесах. Но то, во что она превратилась, напомнило смятую консервную банку. Почему-то из-под тушенки. Осторожно, на расстоянии, осветив язычком пламени зажигалки ту часть, где было место водителя, он увидел страшную картину – залитое кровью, изуродованное лицо попутчика. Ему стало плохо. Его буквально вывернули наизнанку приступы рвоты, болью отдающиеся в голове. Немного отдохнув, не в силах проверить, был ли попутчик мертв, он тихонько побрел в сторону дороги. Об оставшихся в «бардачке» документах даже и не вспомнил.
Шел снег. Хлопья сначала были редкими, приятно холодили лицо и быстро таяли. Время от времени Олег вытирал его рукавом куртки. Он долго брел по дороге, не обращая внимания ни на разыгравшуюся метель, ни на проезжающие мимо машины. Только устав окончательно, проголосовал какому-то водителю грейдера. Через пару километров вышел на остановке рейсового автобуса. На нем и доехал до Торжка. Переночевал у квартиросъемщиков Силкиных, сказав, что у него угнали машину. Несмотря на не отпускающую головную боль, хорошо понимал, что надо делать. Рано утром связался с Анной и велел ей немедленно встретиться с Николаем и Юлей. Затем, никого не ставя в известность, прихватить старика и всем вместе срочно приехать в Торжок.
Только после этого он отправился в больницу. Травму объяснил случайным падением сосульки. Врач недоверчиво покачал головой, и, посмотрев рентгеновский снимок, уточнив симптомы, поставил диагноз «сотрясение мозга». Олегу было предложено остаться в больнице, либо провести курс лечения дома – инъекциями церебролизина. Он выбрал второе.
В деревенском доме Силкиных компания серьезно обсудила событие. Послушались Петра Степановича и решили следующее. Олег с Анной и Петром Степановичем останутся в деревне. Тесть Михаил поедет в Москву, в квартиру Локтевых, вместе с Юлей и Николаем. Петр Степанович очень горячо советовал пока не высовываться. Если имело место покушение на жизнь Олега, следовало убедить преступников, что он погиб. Иначе охота на него продолжится. Объявиться никогда не поздно. Юля и Михаил опознавали изуродованный труп. «Убитая горем» Юля, выступавшая в роли жены Олега, замоталась в черный траурный платок, и никому не пришло в голову удивиться, как изменилась жена Олега. Ну почернела вдова от горя. Кремировали тело, не открывая гроба.
Полтора месяца Олег не мог избавиться от мучительных головных болей, но наотрез отказывался от госпитализации. Во избежание неприятностей, поселились на заброшенном хуторе. Там неожиданно и проявились скрытые достоинства Петра Степановича. С помощью Михаила он обзавелся парой ульев, вплотную занялся огородничеством и ремонтом дома. Тяга к водке исчезла сама собой. Он поправился и посвежел. Едва ли кто из старых знакомых признал бы в нем прежнего алкоголика Степаныча.
Жили безбедно. Хватало ранее заработанных Олегом денег, а также тех, что привозил время от времени Николай. Иногда Анна в сопровождении брата наведывалась в Москву. Лада Игоревна, казалось, искренне переживала по поводу смерти Олега. Но в один из таких приездов она прямо заговорила о необходимости переоформления однокомнатной квартиры Олега на нового покупателя. Анна не возражала и на деньги не претендовала. Вскоре она оформила доверенность на продажу квартиры. Доверенным лицом стала Юленька. Беременность Анны становилась все заметнее. Пришлось придумать про новое замужество и отъезд за границу.
С Петром Степановичем все было ясно – его деньги спокойно ждали в сбербанке. Загвоздка была только в том, чтобы оформить паспорт, с чем он явно тянул. А вот с Олегом… Следовало все-таки разобраться с историей покушения и наказать виновных, если это, конечно, не было случайностью. Не хотелось думать о неприятностях. А они висели перед носом. Чем больше проходило времени, тем становилось труднее объяснить заинтересованным органам, как и почему он «воскрес».
После продажи квартиры Олег позвонил Ладе и сказал, что у него имеются доказательства виновности ее «племянничка» в кое-каких незаконных действиях. Аналогичный звонок Юля выдала самому «племянничку». Олег решил столкнуть лбами двух родственников и выступить арбитром под страховкой своих друзей из автосервиса.
Все изменилось в последний момент по двум причинам: во-первых, Петр Степанович предъявил тщательно оберегаемый документ и объяснил его сущность. Сразу стало ясно, что без следственных органов не обойтись. Слишком уж все серьезно и страшно. Во-вторых, в квартиру неожиданно перевезли вещи новые жильцы. Хорошо еще, что сами уехали (имелась в виду семья подружки), не оставшись ночевать. В результате, Олег решил на встречу не являться. Сидя в машине рядом с Николаем, он видел, как в освещенный подъезд зашла Лада, а позднее – человек в его старой одежде.
