головой в холодные каменные плиты со словами:
— До конца времен, я буду обязан вам жизнью. Клянусь Небесами, если мой клинок понадобится вам стоит лишь позвать. И я явлюсь. — Журавль всегда остается журавлем. Как и говорил мой старый наставник среди длинноногих много достойных людей и будем надеяться этот парень вновь вернется на путь истинного воина.
— Да будет так, мальчик. Гун-Гун услышал твои слова. А теперь тебе надо отдохнуть. — Слова уже знакомого монаха словно разрывали пространство. Заставляя мир содрогнуться от его мощи. — Не соблаговолите ли вы выпить со стариком чашечку чая, о доблестные служители нефрита? — От такого предложения было крайне сложно отказаться.
Нас отвели в небольшую беседку посреди живописного озера, дорожка к которому появилась по взмаху руки старика из призывающих цунами. Расположившись вокруг небольшого столика, на котором уже был подготовлен большой металлический чайник и маленькие чашечки из тончайшего фарфора. В этом мире я уже почти три года и все так же не понимаю эту прелесть потягивать чай из пиал, которые чуть больше наперстка. Хороший зеленый чай приятно пить когда у тебя нормальная кружка наполненная до самого верху. Главное не убивать вкус всякой гадостью типа сахара или конфет. Зеленый чай напиток самостоятельный.
Первый круг чашек прошел практически полном молчании. Мы лишь похвалили вкус чая, все согласно этикету. Разлив по второй чашке кихо внимательно посмотрел на меня и произнес:
— У тебя сильная команда, но почему вас не пять?
— Наша сестра, отгоняет корабль слуг демонолюбов, чтобы никто ничего не узнал раньше времени.
— И ты думаешь никто не услышал бой на палубе?
— Никто, почтенный кихо. — Паучиха низко поклонилась монаху. А когда тот перевел на нее взгляд, то с ее ладони начали сыпаться пылинки, которые сами собой начали выстраиваться в иероглиф обозначающий тишину.
— Я понимаю. — Старик кивнул. — Ночью сила Шеньнуна — Господина Земли особенно мощна, маленькая сестра и ты хорошо умеешь ей управлять. Сила земли тянется к тебе, чувствуя твою внутреннюю суть. Шугендзя, которая притворяется воином. Ты становишься еще более интересным собеседником Ву Ян, друг храмов. — По моей спине пробежал холодок, когда я понял, что именно сказал этот старик. Мне дали титул друга храмов. Не какого-то конкретного, а всех четырех разом. Большая честь и еще большая ответственность. Отныне мне придется любое свое действие обдумывать еще и со стороны того как к этому отнесутся храмы. Но взамен…. Моя фантазия откровенно терялась, это звание открывает очень многие дороги. Мне будут доступны тщательно охраняемые библиотеки, где испокон веков кихо хранят свои знания, многие из которых утеряны. Я могу использовать торговые преимущества и еще кучу всего, но для начала мне придется выжить.
Мы проговорили еще около получаса. Вроде бы и ни о чем, а с другой стороны между строк было сказано очень многое. Отныне за мной приглядывают храмы, не так как раньше, а используя все свои возможности, которых очень много. Даже в столице полно людей верящих в могущество богов и их жрецов.
Точки зрения храмовников я доказал, что достоин стать их союзником. И завтра ночью мне придется рискнуть своей головой, чтобы обезглавить верхушку демонолюбов и по возможности вытащить Микито Тору. Когда я объяснил кихо, чем ценен мальчишка, тот лишь усмехнулся и сказал:
— Каждый из нас сам выбирает как ему жить и умереть. Мы спасем его от жертвоприношения, поскольку ни один из людей не должен становиться жертвой прихвостней Дзигоку. А выживет ли он в дальнейшем. — Старик вновь усмехнулся и погладил своими татуированными пальцами бороду и пожал плечами показывая, что на жизнь человека поддающегося своим слабостям ему совершенно плевать.
* * *
Магистр Ляо читал сообщение, которое ему доставили только что. И доставившему было все равно, что сейчас предрассветные сумерки и что магистр чрезвычайно занят. Посыльный был не из тех кому можно отказать без серьезных последствий. И именно поэтому глава Академии Земли и Неба читал свиток прямо сейчас. В нем было послание, в котором говорилось какие силы пришли в движение и что будет если он не подчинится. А еще там очень четко обрисовывалось насколько сильно орден Ярости Императора и сам Ляо может вмешиваться.
Дверь распахнулась без стука. Вошедшая точно знала, что Ляо не спит. Магистр поднял глаза на Божественного доктора, которая бросила к нему на стол свиток. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, а потом женщина устало спросила:
— Ты понимаешь, что я должна передать это в инквизицию? — Ляо не стал даже смотреть на свиток и горько усмехнулся и спросил:
— Что там?
— Отчет по Ву Яну.
— И что с ним? Он заражен скверной?
— Нет, скверны в нем нет совершенно. А вот судя по поведению энергии в его крови он один из потомков кровавых. Согласно секретному указу драконов любой из них должен быть уничтожен. — Женщина внимательно смотрела на лицо своего старого товарища. — Ты знал. — Она не спрашивала, а утверждала. Магистр кивнул. — Ты понимаешь, что можешь лишиться головы покрывая этого щенка? Даже твоих связей не хватит если за тобой придет орден Совы.
— Ты как всегда права, но я давал клятву, что сделаю все чтобы Нефритовая империя жила. А без кровавых империя будет медленно угасать. Ты ведь знаешь пророчества.
— Не хуже тебя, но есть и другой способ. Не даром Железный журавль, собрал тут всех этих жертвенных агнцев.
— А теперь посмотри, что мне сегодня прислали буквально через пару часов как вся пятерка вернулась в академию. — Ляо подал ей бумагу, которую он изучал до прихода давней подруги. Стоило ей начать читать, как она тут же начала ругаться.
— Они это серьезно. Друг храмов?
— Еще как. Сегодня со мной говорил последователь Чонли (Хозяин Огня) и он немного раскрыл мне, что будет если мы помешаем им сделать из парня полноценного закрывающего.
— Они угрожали тебе? — От такой информации глаза Божественного доктора широко раскрылись.
— Как ты могла такое подумать. — Ляо усмехнулся, всем своим видом показывая, что она все правильно поняла.— Храмы не угрожают. Мне просто сказали, что сейчас в столице порядка сотни огненных плясунов, призывающих шторм, призывающих цунами и раскалывающих горы.
— Они готовятся к новой войне с кланами?
— Нет, они готовятся к войне со слугами Дзигоку и их прихвостнями. А свои выкладки
