- Постараюсь. Прямо сейчас же. - Гром с места прыгнул на черный камень алтаря.
Сложилось впечатления, что каблуки нажали на незримую кнопку. Ослепительно сверкнула статуя Перуна, а рядом Фабио привычно грохнулся на колени, низко опустив голову чуть ли не до мрамора пола, и застыл.
Гром увидел своими глазами, как оживала статуя.
Каменная длань приветливо ему помахала булавой, каменные губы растянулись в улыбке.
Гром и не знал, как ему ответно приветствовать статую. Тоже помахать ручкой или, как Фабио нужно... Нет лучше просто оставаться на месте, решил он.
А ожившая статуя тем временем сошла с пьедестала и, тяжко грохоча сапогами по мраморным плитам, приближалась к алтарю.
- Можешь уже сойти, - басом заметила статуя Перуна, когда достигла подступов алтаря.
Гром растерянно выполнил совет и теперь снизу вверх вопросительно глядел на бородатое лицо древнерусского бога-громовержца, искусно вырезанное из розового бута.
- Я пришел сообщить тебе благую весть. Ты избран большинством голосов совета пантеона на подвиг во имя цельности Аркадии, - забасил он, и его низкий тембр эхом отразился от стен зала. - Ты получишь ряд заданий, одно сложнее другого, нанизанные будто бусинки на нить твоей судьбы. Не выполнишь хотя бы одно, нить эта оборвется. Но и награда за них тебя будет ждать достойная: нить с каждым выполненным будет крепчать. Готов ли ты пойти на такое или прямо сейчас же отступишь, а я вернусь в пантеон?
Гром не верил ушам. Выходит, действительно, каким-то странным образом админы его заприметили с высокого Олимпа и решили призвать его к чему-то невероятному. На кон поставили высокую цену и предлагают рискнуть. При этом ни слова о том что это такое. С другой стороны, в полученном письме говорилось об очень важных для админов заданиях. Не могли же они предлагать невыполнимые для него. А если выполнимы, хотя и с большим трудом, так почему бы не пойти в игре на такой шаг. Впрочем, игра ли это, если в ней так многое зависит от его теперешнего выбора. Простит ли себе когда-нибудь в дальнейшем, если откажется?
- Я готов!
Глава 17.
- Это хорошо, что готов, - растянулись губы под каменными усами. - Слушай же первое важное задание, что должен сделать. - Перун засиял интенсивнее розовым светом. - Забери из красного сундука контейнер, что в развалинах башни Печали, и помести его в туннеле перехода в Индекай.
Статуя попятилась назад к стене, а его заслонило системное сообщение:
"Сюжетное задание. Добудьте Первый Контейнер и поместите его в туннель. Награда Перуна: 20 свитков "Закрепитель", 1000 золотых монет. Опыт: 20000. Срок: 10 дней".
Тем временем Перун уже оказался недвижимо на пьедестале в привычной глазу позе и уже ничем не выделялся от остальных статуй.
Гром повернулся к коленопреклонному Фабио, потряс его за плечо:
- Подымайся. Бог уже ушел.
Фабио поднял на него восхищенные глаза, медленно встал на ноги.
- С тобой разговаривают боги! - торжественно проговорил он. - Ты отмечен не простыми печатями, как остальные.
- Как насчет обещанной подготовки? - будничным голосом спросил Гром, чем вызвал у Фабио полнейшее непонимание: как можно не воспылать экстазом от произошедшего с ним только что?
- Подготовки? - рассеянно переспросил храмовник. - Конечно, конечно. Сейчас же и начну. Преклони голову.
Гром послушно преклонился перед ним, чтобы вновь окунуться в процесс магического обучения рунам.
Снова парит в абсолютной пустоте. Слышит неразборчивый шепот в приливе магических знаний, а вокруг вновь прозрачные струи эфирных потоков.
Пришел в себя, когда рука Фабио похлопала его по плечу:
- Я передал тебе самые важные руны сегодня. Пользуйся ими с честью.
- Спасибо, - охрипшим голосом поблагодарил Гром храмовника и пошатываясь отправился к фонтану освежить лицо, прийти окончательно в себя, прежде чем разбираться что освоил.
Холодная серебристая вода храмового фонтана, как и раньше, благотворно подействовала на него. Голова полностью прояснилась, и он облегченно присел на буртик, чтобы открыть свои опции и войти в "магию".
В окне увидел новые познанные руны:
Булава Перуна: оружие наносит дополнительно 50% физ. урона.
Эффект: игнор преград. Затраты: 25 ед. магии в 10 сек.
Щит Перуна: поглощает 50% физ. урона. Затраты 25 ед. магии в 10 сек.
С радостной улыбкой Гром и их выставил на внутренний обзор. Они тоже теперь обозначились в длинном ряду маленьких полупрозрачных ромбиков поверху внутреннего интерфейса.
В узких дверях Храма появилась фигура Фабио. Гром поднялся и подошел к нему.
- Ты случайно не знаешь, где находятся развалины Печали? - спросил он его.
- Знаю, - кивнул Фабио. - Давай укажу на карте.
Гром раскрыл свою карту местности и увидел во мраке ее юго-запада возникшую красную отметину: "Башня Печали".
- Большое спасибо тебе. А может, знаешь еще, где расположено село Окропон?
- Окропон? - задумался храмовник. - Нет. Вроде не слышал про такое село.
- У кого же узнать можно?
- Укажу тебе ближайщее к нам село: Вязы. Там попробуй выяснить, - подсказал Фабио.
Гром вновь раскрыл карту, где, действительно, неподалеку от индикации Храма появилась и села Вязы.
- Хорошо. Попробую у них узнать. Спасибо тебе за все, Фабио. А я уж пойду по своим делам.
Они распрощались и Гром направился в сторону ущелья.
Выбрался на поле с валунами и повернул на юг, где вскоре набрел на протоптанную тропу как раз в том направлении, куда указывала отметка на карте.
Эта тропа и вывела его на само село Вязы; самое обычное невзрачное селение, как и многие другие в Тарвирии.
Гром вошел в покосившиеся ворота. У мельтешивших мальчуганов узнал, где можно найти старосту, и попер по пахотной земле к коренастному мужику за сохой. Над его головой тоже значилось лаконичное: "Староста".
- Здорово староста, - поздоровался Гром с мужиком.
- И тебе не хворать, путник. Зачем пожаловал?
- Да, вот, ищу селение Окропон. Не знаешь где такое?
- Как не знать? Мы порой и с ними торгуем. Есть карта? Отмечу, если серебренную не пожалеешь.
- Де нет. Не пожалею, - достал Гром из сумки монетку и положил на мозолистую ладонь мужика. Следом открыл карту, увидел еще один индикатор с названием "Окропон". - Благодарю, староста.
Гром повернул назад в сторону покосившихся ворот.
Окропон оказался прилично далеко. Только под вечер достиг он его.
Что сразу бросилось Грому в глаза, как он прошел массивные ворота в высоком добротном заборе, так это угрюмость сельчан, что встретились ему тут. Еле вынудил одного из них приостановиться и сказать, как найти старосту села.
Пошел в сторону указанной хаты, постучал. Долго пришлось ждать, пока откроет сердитый тощий жердяй, все с той же надписью над головой: "Староста".
- Чего тебе, чужеземец? - неприветливо, исподлобья глядя, процедил этот староста.
- Какой же я чужеземец, друг? Я из Тарвира. Да еще и князь.
Староста заметно притух, но не стал от этого приветливее.
- Чего тебе, князь? - буркнул он.
- Послушай, староста. Слыхал я, что неподалеку от вашего села нечистая яма есть...
Староста затравленно огляделся из проема хаты и с тревогой спросил:
- А зачем спрашиваешь?
- Мне туда ночью пойти надо. Побеседовать с тамошними нечистями по душам, - улыбнулся Гром. - Я им гостинцы припас. Вот они, из-за спины моей выглядывают.
- Неужто воевать пойдешь с тварями? В одиночку?
- Хочешь со мной за компанию пойти? - иронично усмехнулся Гром.
- Боги, сохраните! Ладно. Сейчас проводят... - Высунулся староста больше из двери, засек одного сельчанина: - Эй! Кривой, подь сюды.
К ним подошел действительно с кривоватой рожей мужик.
- Проводи князя до проклятой ямы. Только сам близко не ходи. Сразу вертай назад.
Кривой тупо покивал и без слов побежал к воротам. Гром, не успел попрощаться со старостой, так как пришлось тоже бегом припуститься за своим провожатым.
Они добежали до одиноко растущего столетнего дуба в низине возле села. Тут кривой остановился, рукой указал направление. Потом, молча развернулся и пустился наутек.
Гром двинулся в указанном направлении, пока не оказался на краю глубокого оврага, по центру которого виднелись, должно быть, края той самой ямы. Он спустился ближе.
Обширный овраг был весь черным своими скатами, словно выкопали в угольном пласте. А в глубине этого провала четко различалась выдолбленная окружность.
Гром открыл карту, и прочел рядом со своим нынешним местом нахождения "червоточина". Удовлетворенно кивнул. Значит, не ошибся тот форумчанин. Надо при возможности его тоже оповестить, как обещал.
