коленом в живот. Тошнота подступила к горлу, когда из ее рта вырвалось черное мерцающее облако. Слезы смешались с потом. В глазах защипало, как и в горле. Пламя уже перекинулось на поляну. Ему оставалось всего ничего до полов плаща. Но из-за дурманящей магии я ощущал усталость и не мог сдвинуть ведьму с места.
Ведьма откинула мои руки. Струи магии потянулись к горлу и окольцевали его. Мне было не вдохнуть. Перед глазами заплясали мутные пятна. Температура тела резко повысилась, словно ведьма вскипятила кровь. Я рухнул на колени и прижал руки к горлу. Безвольно открывал и закрывал рот в надежде, что смогу ухватить хоть немного воздуха. Тяжелые веки норовили сомкнуться. Жизнь медленно покидало трусливое тело. Я родился трусом им и умру.
Больше не было смысла хватать черные сгустки дыма. Руки рухнули вдоль тела, а сам я упал на спину, пытаясь запечатлеть последние мгновения жизни. По крайне мере, я попытался помочь Мие. Возможно, она успеет добежать до лагеря и вместе с остальными волками сдержать натиск. Я молил еще о том, чтобы у Софии все получилось. Чтобы жителей Димале да и весь мир не потонул в хаосе и смерти.
Крик Мии показался эхом. В тот момент, когда я мысленно произнес похоронную речь, хватка дыма на шее ослабла. Легкие наконец заполучили глоток воздуха, а сердце забилось чуть сильней. Мутные пятна все еще плясали перед глазами. Я несколько раз сморгнул, пытаясь понять, что же произошло. Мия яростно наносила удары, сбивая костяшки в кровь. Магия перестала струиться и отчаянно прижалась к ведьме. Но ослепленная местью, Мия не собиралась просто избивать ее. Она убивала.
Как только ведьма рухнула на спину, Мия вложила всю силу в ноги и с размаху ударила по кистям. Я сморщился и зажмурился. Как минимум он сломала ей несколько костей. Приоткрыв один глаз, увидел торчащую кость. Багровая кровь омывала землю. Мия ударилапо второй руке и чуть отшатнулась. Она все еще до конца не восстановилась. Я попытался поднять, но рухнул обратно от тупой боли по всему телу. Деревья трещали от пламени, широкие ветви шумно падали на землю.
Еще одна попытка стать увенчалась успехом. К тому времени Мия подняла рыдающую ведьму и бросила в огонь. Я мог поклясться чем угодно, что пламя возликовало. Нас окутал шепот и низкое утробное мычание. Грудь Мии тяжело вздымалась. Она поплелась ко мне, рвано хватая воздух. По вискам стекала кровь вперемешку с потом.
— Нам нужно спешить, — прохрипела Мия.
— Вам нужно было спешить.
Мне показалось, что сердце прекратило биться. Из-за деревьев вышла разъяренная Аннабель. Ее безумный взгляд насквозь прожигал Мию. Вокруг рук заклубилась тьма.
— Не смей портить мои планы, шавка, — выплюнула Аннабель, устремляясь к нам.
Я, сам того не осознавая, заслонил собой Мию.
Глава 32
София
Лесная ведьма мертва.
Я прокручивала эти три слова в голове так долго, что давно потеряла их смысл и значение. Набор звуков, да и только. Но охваченной огнем Фортвил наконец донес их до рассудка.
Багровый дым скитался между выжженных деревьев. Он принял форму птиц и угрожающи навис надо мной. Языки пламени танцевали по поляне, некогда принадлежавшей лесной ведьмы. Они уничтожили все, оставляя после себя лишь пепел. Я приподнялась, сквозь пелену перед глазами попыталась осмотреться. Дым забился в легкие и кашлем вырвался наружу. Тело онемело от долгого лежания, мышцы неприятно заныли, когда я уперлась руками в рядом лежавшее бревно. От жары одежда неприятно липла к телу, как и волосы. Я собрала их в пучок и наконец-то поднялась. Кто-то оттащил меня с поляны и попытался спрятать. Вероятней всего Лиам.
Мысли суматошно метались, пока меня медленно накрывало осознание. Если лесная ведьма мертва, значит с Николаса снялось проклятие. Вдруг он обратился в волка? Я покопалась в памяти, вспоминая, когда в последний раз его видела. Он отвез Скотта в город, чтобы тот навестил мать. Если обращение настигло его там, то…
Ничего хорошего.
Но все это в совокупности казалось мелкой занозой. Фортвил в огне. Двоедушник на свободе. Аннабель все еще жива. Я с трудом переставляла ноги, направляя в лагерь волков. Столб дыма поднимался именно оттуда. Майя пыталась сжечь дома, чтобы повторить события той ночи. Черт, она убьет каждого, кто встретиться ей на пути, а в лагере волков еще больше, чем было ведьм в тот день. С каждой смертью она становилась сильнее. С каждой смертью ее влияние на природу увеличивалось.
Я вскинула руку и попыталась потушить пламя, охватившие куст. Магия медленно зашипела под кожей, словно пробуждалась после долгой спячки. Тепло разлилось по телу, а за ним и морозная свежесть. Магия Лео. Она ощущалась, как только что-то выпавший снег. Пронзила каждую клеточку тела. Ласкала грудь, неспешно поднимаясь к горлу. Я окинула взглядом ладони. Руки стали сухими и красноватыми, как если бы я провела несколько часов зимой без перчаток. Пальцы не желали сгибаться и лишь насыщенный всполох синего света скользнул между ними. Я не могла заставить себя идти в лагерь, пока не совладаю с магией Лео. Она должна признать меня лавой клана. Должна подчиниться каждому заклинанию и исполнить любой приказ.
Крики. Гвалт голосов разнесся по лесу, вынуждая меня сменить шаги на бег. Обе магии сражались, отдаваясь колючей болью в боку. Вероятней всего, мои предки и старейшины встретились с кланом Лео. Столкновение в их мире меня мало волновало. К тому же, если Майя убьет каждого волка, она займется мной и Аннабель, а с нашей смертью оба клана перестанут существовать.
Магия Лео подгоняли меня. Она хотела вырваться на свободу и облачиться в заклинание. Я же с трудом переставляла ноги. Дыхание окончательно сбилось. Удавалось лишь рванными вдохами ухватить воздух. Но как только он попадал в легкие, в ответ вырывался кашель. Я остановилась от головокружения. Повсюду витала черная магия, разливаясь в пространстве черным облаком. Я решила воспользоваться магией Лео, чтобы проверить, насколько она сильна. Синие всполохи пробежались от тыльной стороны ладони до кончиков пальцев. Я на мгновения закрыла глаза, выбрасывая все ненужные и не уместные мысли. Чистый пергамент. Ни одной кляксы.
Магия Лео ринулась навстречу к черному облаку и пронзила его. Тихие крики вырвались из тьмы, отчего я прикрыла уши. На секунду синий свет исчез. Я всунула руку и резко сжала кулак. Магия Лео обернулась иголками и исполосовала черное облако. Я чуть наклонила ладонь. Ногти больно впились в кожу, губы непроизвольно скривились. Синий свет окольцевал черную магию, а после поглотил. Следом он поплыл ко мне.
Я побежала вопреки усталости и страху. Молилась, чтобы потерь было не так много
