и оживлённо болтали.
Не иначе, Либерия уже поработала языком (в хорошем смысле) и наплела им сказок о светлом будущем и скорой отмене военного положения в Найзаре. Уж не знаю, какая доля её обещаний сбудется на самом деле. Я вам не эксперт-политолог.
— Как всё прошло? — спросила лидер носителей, когда я второй раз за сегодня остановился перед троном.
Вместо ответа я протянул ей флешку. Сунув её в ноутбук и просмотрев запись, Либерия подобрала упавшую челюсть, после чего подозвала одного из подчинённых и приказала срочно найти и подготовить проектор.
— Поговорим наедине? — обратилась женщина ко мне, когда её люди получили распоряжения и занялись подготовкой киносеанса.
Ох, знаю я, чем заканчиваются эти ваши «поговорим наедине». Ну да не важно, веди.
Пройдя через коридоры и помещения торгового центра, Либерия завела меня в кабинет с ожидаемой табличкой «Директор» на двери.
— Да уж, обстоятельства довольно резко переменились, — сказала она, сев в кресло и кивнув мне на второе такое же. — Самый жуткий из феорских командиров не только был повержен и публично сознался во всех совершённых преступлениях, но ещё и, подумать только, был убит путём военного трибунала. А уж как облегчат нам жизнь эти его смартфоны, защищённые от отслеживания… Но именно это и не даёт мне покоя, Ноэл. Как-то слишком уж всё радужно. Такое чувство, что завтра я проснусь и обнаружу, что всё это было лишь сном, и мои люди доложат мне об очередных зверствах Флигерса и его взвода.
— Моя магия если и умеет порождать сны, то только кошмары, — ответил я, усевшись в кресло напротив.
— Кстати, ты так и не рассказал мне о ней. О своей магии.
— Как и ты о своей, — парировал я. Но поймав недовольный взгляд, сдался: — Ладно, я первый. Понимаю, как многое стоит у вас на кону. На самом деле тут ничего особенного, классическая магия контракта. Знаю, что по идее она доступна только златокровым, но я, как ты уже должна была заметить, исключение из правил. Флигерс оставался в здравом уме, но не мог нарушить приказов, иначе контракт убил бы его. Главное — грамотно сформулировать эти самые приказы и не оставить лазеек.
— Но чтобы принудить такого человека к подписанию контракта, его нужно сначала одолеть в бою. Вряд ли ты смог бы сделать это, будь магия контракта твоим основным даром.
Вместо тысячи слов я активировал демоническую форму, поднял руку и демонстративно поигрался когтями. А затем из этой же руки выпустил облачко чёрного дыма.
— С дымовой завесой всё понятно, — донёсся из тьмы голос Либерии. — Но вот ты сам… Ноэл, это же полное демоническое перевоплощение!
Да не полное оно, глупая женщина!
— Учить не стану, даже не проси, — сказал я, отозвав облако.
— Я бы скорее удивилась, предложи ты поделиться подобными знаниями. Что ж, теперь моя очередь, — ответила лидер носителей и приступила к рассказу.
Дар Либерии относится к разновидности мороков. Прямо как у Элиссы, да, только в случае этой черноволосой он демонический. Магия этой женщины позволяет ей выпускать облака газа, оказывающего на демонов успокаивающее воздействие.
Естественно, от общих правил никуда не деться, и выплеск энергии призывает новых тварей в точке применения. Но со временем Либерия научилась создавать такой газ, который не испаряется сразу после прекращения колдовства и продолжает висеть в воздухе. Потому ей достаточно один раз распылить его вокруг своего района и обновлять время от времени.
А призванные в процессе демоны только сыграли лидеру носителей на руку, отвадив от этого места солдат и вынудив их приписать этому району красный уровень угрозы. Ну а главным врагом колдуньи стали ветреные дни, после которых ей приходится бегать по улицам и распылять газ заново.
Демоны при этом не сидят на месте, иногда выходят из области контроля и отправляются на вольные хлеба, что позволяет им не скапливаться здесь в слишком больших количествах. В общем, магия работает почти идеально, делая этот район самым безопасным в городе.
Только вот еды и воды демоны не производят, потому было не обойтись без боевых отрядов вроде банды Кредоса, готовых заняться добычей припасов в городе и набегами на базы военных.
— Как-то так, — подытожила она свой рассказ.
— Что-то примерно такое я и представлял. Хочешь ещё один акт помощи от человека вне правил? На этот раз бесплатно. Сейчас научу тебя, как избежать призыва тварей при выплеске демонической энергии.
— А это возможно? — не скрыла Либерия своего удивления.
— Можешь спросить у Кредоса, его банда уже испытала знания в действии. И передать информацию всем остальным носителям, не такая уж она секретная.
* * *
— Ноэл, это и правда работает! — произнесла женщина с придыханием, выпустив в открытое окно приличный объём успокаивающего газа и убедившись, что никаких воронок при этом не открывается.
Кстати, ни её, ни банду Кредоса я не посвящал в то, куда именно будет перенаправлена их энергия, и к чьему призыву она рано или поздно приведёт. (Ещё бы я сам знал, к чьему…) Хотя ничто не помешает им пораскинуть мозгами и дойти до этих выводов самостоятельно. И пускай себе доходят, ничего страшного.
Закрыв окно, черноволосая вернулась и встала передо мной, сложив руки за спиной.
— И всё же это слишком щедрый подарок, чтобы я могла принять его безвозмездно, — произнесла она. — Ты ведь не хочешь, чтобы я потом терзалась муками совести?
Произнося это, Либерия начала расстёгивать пуговицы на своей кофте. Ну что ж, полагаю, можно войти в положение и избавить её, кхм, от мук совести. Поднявшись с кресла, я помог ей побыстрее раздеться и поманил к дивану.
* * *
Воскресенье.
В этот раз открывать глаза поутру было не страшно. Передо мной лежала вполне здоровая и вполне симпатичная женщина с густой чёрной шевелюрой.
Проживая в оккупированном городе, предводительница носителей была ограничена в средствах гигиены и ухода за собой, что делало её похожей на моих партнёрш из шестого века, тогда как в этом времени я успел привыкнуть к вечно ухоженным девушкам, идеально выбритым во всех местах. Эх, ностальгия.
Но пора заняться делом. Помня, что Кредос тоже прихватил себе один смартфон, я написал ему и спросил, не забыл ли он о вчерашнем разговоре. Разрушитель ответил, что уже обговорил это со своими, и они ждут меня в баре.
Выпутавшись из объятий Либерии, я оделся и покинул убежище.
* * *
В баре за столом уже собрался консилиум из всех семерых носителей, за исключением кислотника, погибшего во время штурма базы Лунэллы.
— Итак, давай ещё раз, — заговорил Кредос, когда я
