обязательно найдем. Нам только дай поручение, – утешила меня Шадди. – А ты чего молчишь?
Некромантка ткнула локтем демона в бок.
– Да, найдем, – произнес он растерянно.
Я не сразу сообразила, что с ним что-то неладно. Поддержка подруг успокоила, и через несколько минут я вновь была готова танцевать. А после танца нас вызвали на сцену, и ректор объявил о нашей помолвке.
– Лорд Тутто Амброуз сделал предложение леди Роне из племени Гхы-Гхы, и она его приняла!
Студенты кричали и свистели. Требовали поцелуя. И он случился. Но мне показалось, что Тутто был странно рассеян. Я ожидала, что демон что-нибудь выкинет, например, положит меня на локоть и со всей присущей ему страстью сунет мне в рот язык, а наш поцелуй получился еще более скромным, чем у эльфов. Еще бы чуть-чуть и я бы решила, что меня целует папа.
– Что с тобой? – спросила я, когда мы спустились в круг танцующих.
– Разболелась голова, – сказал он, засовывая пятерню в волосы.
– Может, рога растут? – попыталась пошутить я.
Демон только хмыкнул.
– Кстати, ты не показал мне свое пророчество, – я попыталась держаться естественно, но мой смех получился фальшивым. Я интуитивно искала причину изменения настроения, но никак не могла нащупать.
– Я его потерял, когда нес тебя на диван, – Тутто махнул рукой куда-то в сторону. – А теперь, наверное, не найти, затоптали.
– Ты так и не успел его прочесть?
Демон помотал головой.
– И ты из-за этого расстроился? – заглядывая в потемневшие глаза, я повисла у него на шее. – Зря. Жили без подсказки, проживем и дальше. Мы сами построим свою судьбу. Самое важное, что нам надо знать – мы любим друг друга. Дай я тебя правильно поцелую. А то у меня ощущение, что я недавно целовалась с лягушкой. Увидишь, голова сразу пройдет.
– Поцелуешь с языком? – тут же оживился Тутто. На его лице появилась предвкушающая улыбка.
– И даже дам потрогать грудь, – произнесла я заговорщицки. – Пойдем за колонну?
Больше о потерянном пророчестве мы не говорили.
Вечер удался на славу. Мы возвращались домой с гудящими от усталости ногами. В карете сидели не на противоположных сиденьях, как прибыли на бал, боясь помять свои наряды, а тесно прижавшись друг к другу. На моих плечах лежала рука демона.
– Все! Главное дело сделано, – поцеловав меня в макушку, произнес Тутто. – Мы теперь официально жених и невеста.
– Осталось только назначить дату свадьбы, – закрывая зевок ладонью, напомнила я.
– Ах, да! Еще нужно познакомиться с твоими родителями! – вспомнил демон.
– Им сейчас не до нас, – я положила голову на грудь любимого. Его сердце стучало ровно. – Они на границе. Лучше поедем к ним весной, когда Красная степь будет полыхать маками. Знаешь, как там красиво? А как пахнет? А как поют птицы над головой? И ветер… Ласковый, свежий.
– Я уже хочу туда.
– Жаль, что тебя не было, когда приезжал мой отец. Познакомились бы. И он рассказал бы тебе о наших обычаях, – я подняла глаза на демона и хитро улыбнулась. – Например, что без исполнения одного очень важного и трудного ритуала тебе невесту из племени Гхы–Гхы не взять.
– Правда, что ли? – насторожился Тутто.
– Чистая правда.
Мы едва доплелись до второго этажа «Хромого рыцаря». Я еще в карете сняла туфли и теперь шла, помахивая ими. Дверь открыл Тууто. Попал в замочную скважину не с первого раза. «А вроде не пил», – подумала я, в нетерпении переминаясь с ноги на ногу.
Войдя, демон бросил смокинг прямо на пол. Стащив с себя бабочку и рубашку, швырнул их туда же.
– Я в душ. Ты со мной?
– Помоги сначала расстегнуть пуговицы, – я повернулась к нему спиной, стягивая с себя синий кушак.
Справившись с непростой задачей (обтянутых шелком и очень мелких пуговиц был не один десяток), Тутто поцеловал меня в шею и скрылся в ванной комнате.
– Не задерживайся, – с улыбкой бросил он мне на прощание.
Я поплелась в спальню, собираясь раздеться там. По пути подхватила вещи демона. Бросила их на кровать и только потом заметила, что на полу лежит желтый осиновый листок.
– Вот же растеряха, – пробурчала я, поднимая потерю. Была уверена, что лист чист, так как демон не успел согреть его своим дыханием, но, перевернув, обнаружила золотые буквы. Больно сжалось сердце. Я уже поняла, что Тутто меня обманул, а значит, пророчество ему не понравилось.
Оглянувшись назад и прислушавшись к шуму воды, я, наконец, прочла то, что от меня так неумело скрывал демон.
«Тебе предназначена другая».
Я села на пол. С минуту бездумно смотрела на листок. Потом порвала его на мелкие кусочки. Открыв окно, вышвырнула их на улицу. Набрав полную грудь воздуха, крикнула во все горло:
– Эй, ангел! Слышишь? Тутто мой! Никому не отдам!
Ненавижу эти игры в богов. Теперь я понимала, к чему его рассказы о запасных невестах. Приготовил демону какую-то другую, а вышла осечка.
– Ну ты идешь? – донеслось из ванной комнаты.
– Иду!
Я быстро скинула с себя платье, чулки и трусики и на цыпочках побежала в своему любимому демону.
– Ты мой! – сказала я, вступая под горячую воду и попадая в объятия Тутто. – Только мой. Пусть только кто сунется, отведает моего копья. Никому не отдам.
– Конечно, я твой, – без тени сомнения ответил демон. – Пусть только кто сунется, отведает твоего копья.
Мы рассмеялись.
– Люблю тебя, – Тутто откинул мокрые волосы с моего лица. – До дрожи, то остановки сердца.
– Расскажи, как ты в первый же день влюбился в меня, – попросила я. – Мне нравится слушать эту историю.
– Можно, я начну издалека? – демон поцеловал меня в один глаз, а потом в другой. – Я об этом тебе еще не рассказывал.
– Я очень внимательно тебя слушаю, – сказала я, прижимаясь к его груди головой. Вода из душа лилась на нас сверху, но мы ее не замечали. Нам было хорошо стоять вот так, тесно обнявшись.
– В этот день я получил странную записку. В ней говорилось, что в полдень я должен встретиться на кафедре со студенткой, которой требуется моя помощь. Дело жизни и смерти. Так и было написано: «Дело жизни и смерти».
– С какой студенткой? – я подняла голову.
– Не знаю. Я с ней не встретился. Услышав на улице шум, я подошел к окну. А там ты ссоришься с Зараем. Я решил, что тебе больше нужна помощь, и быстро спустился вниз. И пропал.
– Я сразила тебя копьем.
Продолжение я уже знала. И всякий раз намеренно искажала суть событий.
– Нет, ты сразила меня бусами. Бусами в пять рядов. И высокой грудью, которая
