кивнул конвойному, и меня выволокли из миниатюрной тронной залы. А уже через пару минут мы оказались в изоляторе, в специальной комнате для допроса.
— Что это было? — кивнул я на дверь, подразумевая встречу с принцем.
— Прости, Шрам, у меня не было другого выбора, — ответил он. — Меня самого выдернули из дома и зашвырнули на крейсер.
— Он ведь один из твоих клиентов, — усмехнулся я. — Так что давай не будем устраивать шоу.
— На твоём месте я бы не произносил вслух такие слова. Всё-таки речь о наследнике престола.
— Если он доживёт, при таком плотном графике развлечений.
— Шрам, ты совсем идиот? Или реально не врубаешься, где находишься?
— Я не врубаюсь, какого хрена здесь происходит? Почему меня хватают и сажают в изолятор, как какого-то преступника⁈ Фауст, при всём моём уважении, но ты переступил черту. Мы ведь с тобой договорились.
— Что ты знаешь о корпорации «Доминат»?
— Крупная контора с огромным теневым капиталом. Занимается историческими исследованиями, вроде как изучает космос на наличие следов древней цивилизации, которая якобы покорила не одну галактику ещё задолго до нас. На рынке они не появляются, акции не продают и не покупают… Вообще, странно, откуда у них такие деньги?
— Наконец-то правильный вопрос, Шрам. Я полагаю, ты уже догадался, откуда на самом деле дует ветер.
— Император?
— Скажем так: не совсем.
— Хочешь сказать?..
— Именно, — покивал Фауст, не сводя с меня прямого взгляда. — А как ещё младший сын может претендовать на престол?
— Подожди, при чём здесь это?
— Поверь мне, именно данный мотив и стал причиной всей этой каши. Ещё пятьдесят лет назад никто и не слышал ни о каком «Доминате». Нет, в Галактике существовала небольшая корпорация, которая занималась сомнительными исследованиями. Но её роль заключалась в другом. Через её счета проводились некоторые суммы, которые шли якобы на благотворительность. Так сложилось, что одной из дочерних кампаний, что входили в состав корпорации, оказалась небольшая группа исследователей-энтузиастов. Папаша одного из них занимал некий пост в «Доминате», ну и под шумок перенаправлял небольшие средства на увлечение отпрыска. И кто бы мог подумать, что однажды этим кретинам повезёт, и они наткнутся на действительно ценную информацию. А окрылённый успехом папаша окажется сообразительным ма́лым и принесёт её в руки благодетелю.
— И что это за информация?
— Как ты понимаешь, уровень развития древних был гораздо выше нашего. Многие вещи до сих пор находятся за пределами нашего понимания. Они просто работают и всё, а нам лишь удаётся их повторить.
— Хватит лирики, Фауст! Давай уже ближе к делу.
— Боюсь, ты не готов принять то, о чём я собираюсь сказать.
— Тогда к чему вся эта болтовня? Мне насрать на «Доминат» и на то, каким образом на него повлияла династия императора. Я хочу знать, с чего вдруг я оказался здесь и как долго меня собираются удерживать⁈
— Ладно, ты сам просил, — усмехнулся Фауст, и на моём визоре появилось новое сообщение.
Открыв его, я обнаружил аудиофайл и тут же его запустил. В ушах зазвучал голос Клауса, впрочем, и мой тоже. Мне даже не нужно было слушать файл полностью, я прекрасно помнил, о чём мы беседовали с приятелем в тот момент.
— Откуда у тебя это? — Я поднял взгляд на Фауста.
— Неужели я должен объяснять такие элементарные вещи? Когда ты явился ко мне и рассказал о цели своего визита, я попросил своих специалистов взломать твой визор. Понимаешь, то, о чём идёт речь, слишком ценная штука, чтобы оставить ситуацию на самотёк. В общем и целом ситуация вышла из-под контроля и привлекла ненужное внимание самого императора. Поэтому мой работодатель волнуется, ему очень нужен тот самый контейнер.
— Что в нём? — сухо поинтересовался я.
— То, что позволит младшему сыну занять трон, — уклончиво ответил собеседник. — И ты должен понимать, Шрам: когда ставятся такие цели, любые преграды будут сметаться без раздумий и сожалений.
— Однако я всё ещё жив, и ты со мной разговариваешь, — резонно заметил я.
— Вот наконец-то передо мной тот самый Шрам.
— Я ещё пять минут назад просил тебя переходить ближе к делу.
— Ты ведь не хуже меня понимаешь, что люди не любят сотрудничать без должной мотивации.
— Хватит, я уже понял, что трепыхаться нет смысла.
— Вот и отлично, — улыбнулся Фауст. — А теперь будь добр, скажи, куда ты отправил своего напарника? Где «Калипсо»?
— Хочешь сказать, что корабля нет на станции?
— Пф-ф-ф, — с шумом выдохнул Фауст. — Шрам, ты что, в самом деле идиот? Или так умело прикидываешься?
— Но я действительно не знаю, где он, — честно ответил я.
— Ну, как пожелаешь. — Собеседник поднялся и, прежде чем я успел что-то добавить, вышел за дверь.
А спустя минуту я снова оказался в камере.
Кому как, а мне лучше всего думается в положении лёжа. А так как ситуация просто кричала о том, что над ней нужно срочно поломать голову, то кто я такой, чтобы противиться?
Завалившись на кровать и закинув руки за голову, я принялся анализировать полученную информацию. Визор вновь заглушили, впрочем, канал связи и до этого не был открыт. Разве что разрешили получить сообщение от Фауста. Ну да ладно, не в этом суть.
Главная новость в том, что принц мутит против папочки, и тот факт, что мне позволили это узнать, говорит об одном: живым мне с крейсера не выбраться. Или я чего-то не понимаю? Что же таит в себе этот чёртов контейнер? И почему вокруг него столько шума? Может, там какой-то банк данных, в котором хранится информация обо всех разработках древней цивилизации? Допустим. Но тогда как это позволит принцу забрать трон у отца? Нет, что-то не вяжется. Что-то я упускаю.
Стоп!
Фауст прямым текстом сказал, что эта вещь позволит младшему сыну занять трон. Так может, он говорил конкретно? Не о принце, не в моменте… Да ну, быть того не может! Наша медицина шагнула очень далеко, особенно в продлении срока жизни. Но при всех наших знаниях и технологиях мы так и не смогли побороть смерть. Неужели древние добились успеха? Да хрен с ним, пусть речь даже не о бессмертии, но если та штука способна увеличить срок жизни хотя бы в два раза,
