Я лихорадочно искал пути решения. Вот оно - есть идея! Теперь главное, чтобы никто не спутал мои планы, главное неожиданность. Я даже не успел додумать до конца свою мысль, когда из кустов на противоположной стороне поляны, как черт из табакерки, выскочил Алан, с топором наперевес. Ей богу, как маленький, я у него как-нибудь отберу это орудие труда. Он с выпученными глазами уставился на тролля, не зная, что делать дальше. Монстр немного опешил, остановился и тоже смотрел на нашего новоиспеченного героя. Даже Анна перестала дергаться. Отлично, лучшей возможности уже не будет! Я выскочил из своего укрытия и бегом ринулся на тролля. Он только начал поворачиваться к новому источнику шума, когда я врезался в него всей массой своего тела. Плечо пронзила сильная боль. Я отлетел назад и упал навзничь. Возникло ощущение, что тролль, весивший казалось не одну тонну, даже не заметил моего толчка, но когда я поднял голову, то понял, что это не так. Высокая нескладная фигура, неуклюже размахивая руками, балансировала на краю ямы. Приближаться к нему сейчас было слишком опасно. Я принялся судорожно шарить по земле в поисках чего-нибудь тяжелого, чем можно было бы в него запустить. Увы, работавшие здесь сегодня "строители" вылизали всю территорию поляны, чтобы не ничего не мешало ночной битве. Тяжелый топор лесоруба со свистом рассек воздух и врезался точно под ноги, уже начавшего обретать равновесие тролля. Мягкая земля на краю ямы-ловушки послушно осыпалась и долговязая фигура с треском, проламываемого маскировочного покрытия, опустилась вниз. Поляну огласил жуткий рев разъяренного зверя. Алан, на ходу выхватывая нож, ринулся ко все еще привязанной к столбу Анне и, наконец, освободил несчастную девушку.
Поляна словно ожила. Из своих укрытий стали выползать крестьяне и воины Ганн-Курра. Они действовали удивительно быстро и слажено. Я подошел к краю ямы и, отцепив от пояса мешочек с заговоренной травой деревенской ведуньи, высыпал его в черноту ямы. Сухие хлопья облаком полетели вниз. Не попасть невозможно. Следом в яму полетели сразу три рыбацкие сети. На дне послышалась неясная возня. Видимо, монстр все-таки запутался в веревках вперемешку с ветками, которыми мы накрывали яму. На минуту в темном жерле нашей ловушки повисла напряженная тишина, а затем возня пойманного тролля возобновилась с удвоенной силой. Мы ждали. Деревенские мужики с рогатинами встали плотным кольцом на небольшом расстоянии от края, чтобы ненароком не свалиться.
Тролль сражался с сетями довольно долго. Видимо, сыграл свою роль и жир, которым были вымазаны стены ямы. Отсутствие твердой опоры не давало чудовищу направить все силы на собственное освобождение. Он провозился минут пятнадцать-двадцать, и я уже начал думать о том, что победа досталась нам совсем легко, больше готовились, но тут со дна ямы раздался треск разрываемых нитей. Сеть была побеждена.
Секундная заминка и из темной бездны вылетел топор Алана, упавший вниз вместе с троллем. Несколько раз провернувшись в воздухе он с силой ударил в грудь стоявшего слева от меня крестьянина, мужика лет сорока. Треснули кости, в разные стороны брызнула кровь. Селянин охнул и завалился на спину. Его руки и ноги свела судорога, тело изогнулось и замерло в неестественной позе. Все присутствующие с ужасом уставились на мертвое тело, на человека, которого они все хорошо знали, который был чьим-то соседом, другом и родственником. Крестьяне только сейчас в полной мере осознали, в какую опасную авантюру втянула их наша троица.
- Всем остоваться на местах! - крикнул я. Надо было срочно вернуть их к реальности, не дать раскиснуть. - Нам нужно выстоять эту ночь любой ценой! Если мы не сможем закончить начатое, тварь будет приходить снова и снова, пока не истребит всю деревню!
- Турр ра тан нарр! - грозно пророкотал Ганн-Курр на родном языке и, сомкнувшие ряды орки отбили первую пробную атаку монстра, попытавшегося выбраться из ловушки.
Лица стоявших вокруг ямы людей приобрели суровое ожесточенное выражение. Они были готовы к битве. В следующую секунду из темноты на нас ринулся пещерный тролль...
Монстр остервенело карабкался по гладким скользким стенам и делал это с невероятным проворством. Если бы не крестьяне с рогатинами тролль выбрался бы в считанные минуты. Действия "бойцов" нашего импровизированного отряда заслуживали высочайшей оценки. После первых неловкий попыток сбросить тролля вниз в одиночку, крестьяне принялись сталкивать его по двое, по трое. Тварь снова и снова срывалась вниз.
Было удивительно наблюдать, как селяне и воины орков, пару часов назад недоверчиво косившиеся друг на друга бьются плечом к плечу. Общий враг сплотил их крепче, чем десяток имперских указов и законов. Такие ночи как эта не забываются до конца жизни. Возможно, когда спадет пелена пролитого пота и крови жители Крайнего увидят, что добились чего-то большего, чем просто победа над зверем. Они получили возможность доказать самим себе, что способны не только пахать землю, но и защищать свой дом, они смогли увидеть в полудиких людоедах сильных союзников, верных своему слову и понятиям о чести и доблести.
Люди сражались отчаянно, но и монстр не хотел отступать. Отец учил, что самый опасный противник тот - который оказался в безвыходном положении. Он приложит все силы, чтобы спастись!
Когда монстр был, в очередной раз сброшен в яму, из-за наших спин послышался громкий возглас Алана:
- Поберегись!
Я и двое стоявших рядом крестьян шарахнулись в разные стороны. В следующую секунду мимо нас пролетела огромная деревянная бочка и с треском разбилась в темной пучине глубокой ловушки. В ноздри ударил резкий запах спиртного.
- Это и есть ваш обещанный сюрприз? - спросил я запыхавшегося лесоруба. - Решили угостить его местным вином? Может еще и на закуску кого-нибудь бросите?!
- Не иронизируй Охотник! - к нам подошла Анна. - Ты еще не знаешь, что ЭТО такое! - с этими словами девушка запустила в яму, вынутую из костра, горящую головешку.
Я лишь чудом сдержал свое любопытство и не заглянул вниз. Это меня и спасло! В воздух с оглушительным ревом взметнулся столб огня. Всех стоявших вокруг ямы обдало волной жара. Когда гул бушующего пламени немного стих, мы услышали исполненный муки вопль пещерного тролля. Пробрало-таки! Я набрался смелости и заглянул внутрь ловушки. Объятый огнем монстр катался по дну, судорожно пытаясь закрыть лапами свою уродливую морду. Яркий свет больно ранил привыкшие к вечной темноте глаза зверя.
Мы возблагодарили небеса за эту короткую передышку, но до победы было еще слишком далеко.
- Не отступать ни на шаг! Сейчас мы по-настоящему разозлили его! - я повернулся к своим спутникам: - Чем вы его облили?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
