Хтон рухнет в кислотный туман. Но кошмарный удар хвостом лишь временно выбил Хтона из равновесия.
Тем временем Хтон с клювом наполовину выбрался из черной сферы, явив мешкообразное туловище на мощных лапах. Рядом с местом, где его шея переходила в тело, обнаружился странный нарост, который тут же раскрылся, продемонстрировав четыре огромных клыка. Еще мгновение и пасть, словно змея в броске, выстрелила в Виараксиса и впилась тому в шею. Древний дракон содрогнулся от боли, испуская мощную волну разрушительной Силы душ. Гибкая пасть Хтона дернулась, вырвав внушительный кусок плоти, и втянулась обратно в мешковатое туловище, как донные черви возвращаются в свою нору после охоты.
Будучи свидетелями этой жуткой битвы чудовищ, мы с Лимрил не могли даже пошевелиться от непомерного давления. Только лечилки спасали нас от хаотичных выбросов вредоносной силы и паров кислоты, не позволяя здоровью рухнуть в ноль.
Страх, что от следующего движения гигантов здание, на котором мы укрывались, рухнет, не оставлял не на секунду. И все же нам ничего не оставалось, кроме как наблюдать за яростным и в то же время немым противостоянием, ведь барабанные перепонки разрывались от неописуемой какофонии грохота и рева.
Черные сферы, из которых появились Хтоны, никуда не исчезали, словно гости из Тартара рассчитывали быстро поживиться добычей и вновь уйти в знакомые глубины необъятной бездны.
После мощного удара хвостом панцирный Хтон будто встрепенулся. По монолитному серебристому панцирю заструились ветви молний. Дружной волной молнии устремились к пасти Хтона, образовав там тонкое кольцо раскаленной плазмы.
Кольцо натужно расширилось, чтобы в следующее мгновение, сжавшись практически до точки, ударить дракона в спину. Сгусток плазмы внезапно срикошетил от плотного барьера из Силы душ и устремился куда-то в небо. Виараксис больше не мог допустить новых ранений.
Пасть Сотрясателя звезд разверзлась и испустила на Хтона с клювом плотные потоки кислоты, вынуждая чудовище из Тартара в болезненных судорогах попятиться обратно в свою черную сферу. В то же время новый взмах гигантского хвоста заставил эллипсовидного Хтона рухнуть на землю.
От падения подобной туши поднялась целое цунами из кислотных паров и вместе с ударной волной она шла прямо на нас.
Но как бывает в книгах, герои приходят в самый последний момент. Третья черная сфера непреодолимым препятствием возникла на пути волны разрушения. Заполнил собой все поле моей видимости, сфера стала потихоньку сжиматься, равномерно раздающимся шагам нового гостя из Тартара.
Новая инородная сила в такой близи заглушила все остальные. Я ели мог дышать, и в то же время пространство наполнилось жизнетворной эссенцией. Иначе как объяснить стремительно прорастающие на крыше семена степных растений.
Когда третий Хтон окончательно зашел на территорию Великой Спирали, его черная сфера схопнулась, приоткрыв облик невообразимой твари.
Словно ожившее переплетение из розовых коралловых образований на пяти колонноподобных ногах. В теле Хтона зияли огромные дыры, что предавало его облику еще большей невообразимости, непонятности. Многочисленные наросты, из которых торчали и колыхались на ветру пучки ярких лент, усеивали неровную и одновременно узорчатую поверхность тела. Венчало же все это непонятное образование длинная трубка с утолщением на конце.
Хтон издал протяжный вой, от которого задрожал воздух, одновременно с этим выпуская из особо крупных бугров на теле новые, куда более длинные ленты. А из длинной трубки, словно восточный зонтик, вырвались огромные кроваво-красные плоские щупальца. Приняв форму наподобие диска, они испустили серию коротких вспышек.
Ничего впечатляющего на первый взгляд, если не обратить внимание на кислотный туман, поглотивший город. Белое море, из которого торчали руины домов, стремительно рассеивалось. Но на этом аномальные эффекты непонятной атаки не заканчивались.
Каждая чешуйка на Виараксисе вдруг яростно задергалась, словно обрела свободу воли и теперь хотела отделиться от родного тела. Древний дракон согнулся и исторг из пасти кровавый водопад.
Этой заминкой воспользовался Хтон с клювом. Его обезображенная голова, как и все мешковатое тело резко выскочили из-под укрытия черной сферы. Длинный клюв, гигантским копьем пронзил дракона под лопаткой, а выдвижная пасть вцепилась во все еще открытую рану на шее.
Подключился и эллипсовидный Хтон. Серебристой торпедой он влетел в бок Вираксиса, глубоко погрузивв плоть лепестки челюстей.
Под конец в движение пришел кораллоподбный Хтон. Одной из своих колоссальных ног он наступил и придавил голову древнего дракона к земле, а ленточными щупальцами принялся кромсать загривок Трансцендентной души.
Флюиды боли разносились по округе. Казалось, стонало само пространство. Лимрил свернулась в клубок, вцепившись всеми когтями в крышу. Я прижимался к ее мягкой шее стараясь сопротивляться накатывающему чувству первородного ужаса.
Оставшиеся две черные сферы внезапно сжались и исчезли. И тут же прямо над сломленным Виараксисом разверзлась тьма. В мгновение ока, как при перемещении между Спиральными монолитами, мир затопила чернота.
Неестественный свет четко озарял каждый предмет и здание вокруг, включая тройку чудовищных обитателей Тартара, над которыми возник прокол в самой ткани реальности. Бесцветный и бесшумный он искажал пространство, затягивал все в себя, как смерч.
Хтоны вместе с древним драконом первые исчезли за горизонтом бытия. А за ними последовали здания, которые легко отрывались от земли и растянутыми образами исчезали в пространственной прорехе. Я ощущал, как под нами разваливалась крыша, как она кусками вместе с нами устремляется куда-то за пределы Великой Спирали.
Ощущение падения резко сменилось другим, словно каждый мой атом, каждый кварк и прочую частицу проталкивают через плотную пленку. А затем была невесомость.
Воздух стремительно покинул легкие.
Нас выплюнуло в безграничном мраке без определения верха и низа. Я чудом держался за Лимрил, пока она в порыве каких-то первобытных инстинктов пыталась махать крыльями.
Вокруг кружились и летали обломки зданий, вырванные с корнем деревья, глыбы камней и комья земли. Все это переливалось странными тенями от несуществующих источников света.
А в центре всего этого пугающего хоровода три Хтона вырывали куски плоти из все еще живого Виараксиса Сотрясателя звезд. Но его исход все равно был предрешен.
К месту пиршества, подобно колоссальным айсбергам, уже приближались остальные обитатели Тартара.
Рядом с нами, проломив головой остов большого здания, проплыл шестиглазый Хтон, отдаленно напоминающий гипертрофированного гуманоида. Один из его треугольных глаз вдруг сфокусировался прямиком на нас.
Лимрил в еще большей панике замолотила крыльями, пока вдруг непонятный ужас не сковал ее параличом.
Из-за быстрого вращения драконицы вокруг своей оси, я не мог полностью оценить устрашающий облик Хтона. Организм и без того перенесший множество испытаний, сейчас бунтовал как никогда.
Одна из многосуставных рук Хтона потянулась прямиком к нам.
Тогда я на грани потери сознания нашарил в мешочке на поясе последний кристалл
