Тебе предлагают убить нашу малышку и крупно озолотиться.
Я круто развернулся и уже спустя секунду держал кашляющего Нортона за грудки.
– Что ещё за работа?!! – рычал, пригвоздив его к стене.
– Какая работа?! Я не давал тебе новых заданий!
– Тогда, КТО?! – взревел и отшвырнул Ральфа на пол. Я тяжело дышал и был в бешенстве. От всего. От того, что сделал с собственной жизнью, от того, что услышал от этого мешка с дерьмом и от того, что кто-то…
Я застыл.
– Это он, – произнёс я Тиму. – Тот, кто хочет избавиться от Теи.
– Хочет взвалить свою работу на тебя? – фыркнул Тим. – А бабки-то у него водятся. И нехилые!
– Пробей по IP, – я направлялся к двери, пряча пистолет за поясом.
– Уже, приятель.
– Что с объектом?
Тишина.
Я замер у двери и потребовал у Тима ответ.
– Даже знаю, как сказать, приятель, – ломался тот. – В общем… кажется, я вырубил не все компьютеры в твоём доме, прости. И она… ну это… увидела задание первой.
***
– Приятель, да ты в конец животное! Девчонку не жалко? Она уже двое суток взаперти сидит, пока ты шляешься по барам и снимаешь тёлок! И не ест ничего, между прочим! В основном на диване сидит, ну и этого… как там его, пёсика своего развлекает.
– Отвали, Тим. Тебя это не касается, – я хлопнул за собой дверью номера отеля в котором остановился и, набросив на голову капюшон, направился к выходу.
Направился в бар. Выпить. И возможно снять очередную тёлку для секса на один и раз.
И да, я жалок.
И я урод.
Тея заперта в моём доме вот уже двое суток, пока я упиваюсь презрением к самому себе и заливаю его алкоголем, рассчитывая, что полегчает, хоть и знаю – станет только хуже, но всё равно продолжаю это делать.
Тея в безопасности, и я упорно верю, что этого достаточно. Верю, что уже завтра мои мозги встанут на место, и я осмелюсь явиться к этой девушке, как ни в чём не бывало и продолжу лгать, продолжу выполнять работу за которую мне платят. И у меня нет другого выбора. Я не могу позволить ей умереть. И я не могу сказать ей правду.
Пока не могу.
А ещё я знаю, что эта девушка не должна находиться рядом с таким чудовищем, как я. Тея заслуживает лучшего, а не наёмника с испорченной репутацией, который не раз убивал людей, просто потому что ему за это хорошо платили. И не важно, что настолько грязную работу я выполнял лишь тогда, когда пришить нужно было лишь какого-нибудь ублюдка. Так или иначе, это убийство. А я – убийца.
В баре было дымно и шумно. Прямиком направился к стойке и занял место на одном из круглых стульев. Мне было плевать на взгляды всех этих дешёвых шлюх, каждая из которых сейчас готова запереться в кабинке туалета и позволить мне отыметь её прямо там.
Меня тошнит от них.
Как и от той официантки из KFC, с которой я провёл позапрошлую ночь. Она знала, зачем я позвонил ей и нисколько не возражала. Тем мне проще.
Это был самый убогий секс за всю мою жизнь.
Полегчало ли мне?
Да – солгу я. Потому что хочется в это верить.
Чем я занимаюсь?
Пытаюсь вернуться к прежней жизни. К жизни, которая полностью меня устраивала. Пока в ней не появилась Тея. И теперь она – единственное, о чём я могу думать, ненавидя себя за то, что мне придётся довести это дело до конца.
– Эй, приятель, тут кое-кто в баре нарисовался, – зазвенел в ухе голос Тима. – Обернись и скажи «привет». И не спрашивай, я не знаю, как он тебя нашёл.
– Привет, сопляк, – ухмыльнулся мне Чарльз, занимая соседний стул и залпом осушая мой бокал крепкого пива, к которому я ещё не успел приложиться. Смачно отрыгнулся и хлопнул меня по спине. – Ну что? Как жизнь? Прогуляемся? Есть разговор.
Глава 26
Тея
За дверью раздались шаги. Это Ари. Он возвращается спустя двое суток, на которые запер меня в этом помещении. И что теперь? Он вернётся, чтобы попросить довериться ему, или для того чтобы убить? Даже не знаю, какой выход для меня был бы проще. Но у меня было достаточно времени, чтобы всё обдумать. И не один из этих выходов мне не подходит. Я не могу доверять наёмнику. И не могу позволить себе умереть от его рук. Я не готова к этому. Лучше пусть это сделает кто-нибудь другой, но не Ари… Уверена, его банковский счёт от провала этого задания не сильно пострадает.
Что я чувствую?
Ничего.
Я не знаю, что должна чувствовать. Не знаю кто я, и что от меня нужно всем этим людям. Я как лишнее звено в цепи этого мира и каждый указывает на меня пальцем, как на нечто уродливое. Каждый по своим причинам.
Я не знаю, кто я.
Но я подготовилась к его приходу.
Дверные замки щёлкали один за другим, а я ждала сбоку от двери. На моих плечах был рюкзак, который я нашла в гардеробной Ари. Сейчас в нём сидит Харви и жалобно скулит.
Ничего. Его я точно вызволю отсюда. Он найдёт себе новый дом, а я…
Какая разница, что будет со мной?
Тяжёлая дверь приоткрылась и мой бывший «телохранитель» переступил порог. У меня не было времени на то, чтобы разглядывать его. Хватило секунды, чтобы удостовериться – это Ари, и бейсбольная бита сокрушилась о его грудь.
Знаю, моей силы недостаточно, чтобы свалить с ног такого, как он, но мне вполне хватило эффекта неожиданности, чтобы выскочить за дверь и хлопнуть ею позади себя.
– Тея! – кричал Ари, щёлкая замками с обратной стороны. – ТЕЯ!!! СТОЙ! ВСЁ НЕ ТАК КАК ТЫ ДУМАЕШЬ! ДАЙ ОБЪЯСНИТЬ!
Я ничего не думаю. Я бегу. Не знаю куда: вперёд, направо, налево, вверх по лестнице, по бесчисленным тёмным коридорам, эхом отзывающимся на стук моих ботинок. Под звуки собственного неистово стучащего в груди сердца и под громкий лай Харви, болтающегося в рюкзаке за спиной.
Я бежала к выходу, понятия не имея где он. Не заметила, что плачу, потому что слёзы слишком быстро высыхали в глазах. Я не слышала шагов Ари, бегущего по моим следам. Мне было страшно. Но не за себя. Мне было страшно увидеть в его глазах равнодушие, когда он сделает это. Когда убьёт меня, потому что так ему
